Zuid-Korea ontwikkelt 's werelds eerste recombinante eiwit-miltvuurvaccin

Volgens het persbureau Yonhap is dit een belangrijke stap voorwaarts in het streven naar zelfvoorziening op het gebied van vaccins. Bovendien biedt het grote mogelijkheden voor de export van nieuwe vaccins met minder bijwerkingen.

Het Korea Disease Control and Prevention Agency (KDCA) is een samenwerking aangegaan met het particuliere bedrijf GC Biopharma Corp. om het vaccin te ontwikkelen. In tegenstelling tot conventionele vaccins gebruikt het vaccin, genaamd Barythrax inj., een niet-toxigene stam van Bacillus brevis om beschermend antigeen (PA) te produceren, een belangrijke factor bij het creëren van immuniteit. Deze methode vermindert het risico op blootstelling aan toxines en bijwerkingen aanzienlijk, waardoor de veiligheid en kosteneffectiviteit ten opzichte van de huidige vaccins worden verbeterd.

Het nieuwe vaccin werd afgelopen april goedgekeurd door het Koreaanse Ministerie van Voedsel- en Geneesmiddelenveiligheid (MFDS). Tijdens een persconferentie meldde het KDCA dat Korea met deze stap voor het eerst zelf antraxvaccins kan produceren en leveren, waardoor het volledig afhankelijk is van geïmporteerde voorraden.

"Zoals de COVID-19-pandemie heeft aangetoond, kunnen infectieziekten zich snel verspreiden en in korte tijd ernstige schade aanrichten. Dit onderstreept nog eens het belang van het opbouwen van proactieve responscapaciteiten op nationaal niveau", aldus Kim Gab-jung, directeur-generaal van de afdeling Ziektediagnose en -analyse van het KDCA.

Deze prestatie zal helpen de kosten van de import van vaccins te verlagen en zorgt voor een snellere en stabielere reactie op nationale noodsituaties zoals bioterrorisme, aldus mevrouw Kim.

"Niet alleen verbetert het de capaciteit om te reageren op infectieziekten, de ontwikkeling van dit vaccin levert ook een grote bijdrage aan het versterken van de openbare gezondheidszorg in het land", aldus de functionaris.

Op de vraag of de spanningen met Noord-Korea gevolgen zouden hebben voor de ontwikkeling van het vaccin, antwoordde Kim dat het geen project was dat specifiek gericht was op het voorkomen van een mogelijke aanval vanuit Noord-Korea, maar dat het onderdeel was van een landelijk plan ter voorbereiding op een crisis in de volksgezondheid.

"Maar één ding is duidelijk: Zuid-Korea heeft een uitgebreidere voorbereiding nodig, omdat we te maken hebben met een heel andere geopolitieke situatie dan veel andere landen", benadrukte ze.

Tot nu toe was Zuid-Korea afhankelijk van de import van het miltvuurvaccin Biothrax, geproduceerd door het Amerikaanse bedrijf Emergent BioSolutions Inc.

Over de toekomstige reserves van het Barythrax inj.-vaccin zei de functionaris: "Alle nieuwe doses van het vaccin zullen worden verkregen uit binnenlandse productie, hoewel er op dit moment nog geen specifieke plannen kunnen worden aangekondigd."

Naast het proactief aanleggen van voorraden in eigen land, verwachten KDCA en GC Biopharma grote orders aan te trekken uit landen die zelf nog niet over de productiecapaciteit beschikken om antraxvaccins te produceren. De wereldwijde vraag naar het vaccin zal naar verwachting toenemen, vooral omdat miltvuur een probleem voor de volksgezondheid blijft met recente uitbraken in verschillende landen.

Werknemers werken in de antraxvaccinfabriek van GC Biopharma in Hwasun, provincie Zuid-Jeolla.

In 2023 registreerde Zambia meer dan 600 gevallen van miltvuur, terwijl Oeganda in 2024 251 gevallen bevestigde. Verschillende landen, zoals Laos, Thailand en de Democratische Republiek Congo, hebben de afgelopen jaren ook sterfgevallen door de ziekte geregistreerd.

"Om de bestaande antraxvaccins op de markt te vervangen, zullen we ons richten op het verder verbeteren van de concurrentiekracht van het product en het intensiveren van marketingactiviteiten om Barythrax te exporteren", aldus Lee Jae-woo, Chief Development Officer van GC Biopharma.

Hij voegde eraan toe dat het miltvuurvaccin deel uitmaakt van de maatschappelijke bijdrage van GC Biopharma en benadrukte dat het bedrijf aanzienlijke winst heeft gemaakt met zijn waterpokken- en seizoensgriepvaccins - belangrijke productlijnen die veel inkomsten genereren.

KDCA begon in 1997 met fundamenteel onderzoek naar miltvuurvaccins. Partner GC Biopharma, voorheen Green Cross, sloot zich in 2002 officieel aan bij het project. De totale investering voor het project bedraagt 30 miljard won (22 miljoen USD).

Sinds miltvuur in 2000 aan de lijst van meldingsplichtige infectieziekten in Zuid-Korea werd toegevoegd, heeft het land geen enkel geval van infectie geregistreerd.

GC Biopharma exporteert momenteel voornamelijk waterpokken- en seizoensgriepvaccins, evenals enkele gespecialiseerde geneesmiddelen zoals Aliglo (voor de behandeling van immunodeficiëntie) en Hunterase (voor de behandeling van hemofilie). In 2024 behaalde het bedrijf een omzet van 1.680 miljard won, een stijging van 3,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. Daarvan was 380 miljard won afkomstig van de export, goed voor 23% van de totale omzet.

vtv.vn

Bron: https://baolaocai.vn/han-quoc-phat-trien-vaccine-phong-benh-than-tai-to-hop-protein-dau-tien-tren-the-gioi-post648194.html