De transformatiereis van 20 jaar op Phu Quoc

Van een koe die de landingsbaan blokkeert tot een vakantieparadijs

"Ik woonde vroeger in Vietnam en leidde hier humanitaire programma's. Toen ik Phu Quoc meer dan tien jaar geleden bezocht, moest mijn vliegtuig drie keer rond de luchthaven cirkelen om loslopende koeien van de landingsbaan te verjagen. Het eiland had destijds maar drie hotels, wat natuurlijk "oké" was. Maar een paar weken geleden namen mijn vrouw en ik een helikoptervlucht van Ho Chi Minhstad naar Phu Quoc. Er stond een taxi klaar die ons langs het oude stadje Duong Dong bracht, door een smalle straat met veel restaurants met binnenplaatsen en rechtstreeks naar La Veranda, het eerste vijfsterrenresort in Phu Quoc", aldus Chuck Searcy, een voormalig Amerikaans soldaat, in een artikel in de LA Times uit 2015, dat het verhaal van de wonderbaarlijke ontwikkeling van Phu Quoc bewijst.

An Thoi Port bijna 2 decennia geleden

Toen meneer Searcy voor het eerst voet aan wal zette op Phu Quoc, betoverde het eiland veel reizigers met zijn ongerepte, prachtige stranden zoals Khem Beach, Sao Beach, Thom Beach... Het was echter nog steeds slechts een bestemming om te sightseeing, te zwemmen en zeevruchten te eten, hooguit 1-2 dagen, en dan terug te keren. Zelfs veel wegen in Duong Dong Town waren destijds nog rood van de modder. Het leven van de mensen was nog te zwaar, ze waren alleen afhankelijk van de zee om te overleven, vandaag op Nam Beach, morgen op Chuong Beach, in provisorische huisjes aan zee. Arme vissersdorpjes zoals An Thoi hadden destijds geen elektriciteit.

Tegen de tijd dat de Amerikaanse veteraan terug was en "er geen koeien meer de landingsbaan blokkeerden", konden toeristen naar Phu Quoc een auto nemen vanaf de hogesnelheidsterminal Bai Vong (gemeente Ham Ninh) of de internationale luchthaven van Phu Quoc (gemeente Duong To) naar het centrum van het eiland, de stad Duong Dong, of naar de gemeenten Cua Duong, Cua Can, Bai Thom en Ganh Dau in het noorden van het eiland en vervolgens naar de gemeente Duong To, de stad An Thoi in het zuiden. Het zijn allemaal onberispelijke asfaltwegen.

Bijna 10 jaar na Searcy's tweede bezoek heeft Phu Quoc opnieuw een transformatie ondergaan. Het imago van een arm, armoedig "vissersdorp" is volledig verdwenen en het heeft een nieuwe positie bereikt: hét luxe resortparadijs van Azië. Waar er geen luxe hotels of resorts waren, beschikte Phu Quoc begin 2017 over het "meest luxueuze nieuwe resort ter wereld ", JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay, ontworpen door "resortkoning" Bill Bensley, in het zuiden van het eiland. Daarmee staat het eiland op de lijst van bestemmingen voor miljardairs en wereldsterren.

Vanuit een rustige locatie is het Zuidereiland een ongekend "tijdperk" van luxetoerisme binnengetreden met een reeks hoogwaardige projecten en producten, zoals het superluxe tweezijdige strandresort Premier Village Phu Quoc Resort in Ong Doi Cape; het luxe beleveniscomplex Sun World Hon Thom Nature Park met de langste kabelbaan ter wereld; Kiss Bridge Phu Quoc dat wereldwijd voor mediakoorts zorgt... Onlangs "durft" de eerste nachtmarkt ter wereld het aan om elke avond vuurwerk te organiseren om het sprankelende Sunset Town te verlichten met duizenden ervaringen.

"Ik zou Phu Quoc zeker niet meer herkennen", zei Searcy, die voortdurend verbaasd was over de beelden van de eersteklas entertainment- en vakantiegebieden op het "Pareleiland".

Phu Quoc heeft zich ontwikkeld tot een eiland met de meest stijlvolle bouwwerken ter wereld.

"Het is een wereld van verschil", zei Doan Anh Dung ook toen hij terugdacht aan zijn eerste bezoek aan Phu Quoc in 2019. "Mijn eerste indruk was toen ik met een ATR 72 propellervliegtuig landde op de oude luchthaven van Duong Dong. Phu Quoc had destijds wilde maar prachtige toeristische trekpleisters zoals Sao Beach, Khem Beach met blauwe zee en wit zand in het zuiden van het eiland, en zelfs Ba Keo Beach met geel zand in Duong Dong, hoewel klein, was ook erg indrukwekkend. De toeristische infrastructuur was echter zeer bescheiden.

Hoewel de Tran Hung Dao-straat langs Bai Dai het centrum is, heeft deze slechts een paar namen, zoals Saigon - Phu Quoc Hotel, Hoa Binh , Thien Hai Son... de rest bestaat voornamelijk uit motels, kleine accommodaties, goedkope restaurants en supermarkten. Plaatsen verder van het centrum, zoals Bai Truong in het zuiden, of de routes naar het noorden van het eiland, bestaan ​​voornamelijk uit rode aarde en bos. Zelfs de Tran Hung Dao-straat heeft nog steeds veel delen die niet volledig geplaveid zijn. De steegjes liggen vol met stenen, boomwortels en hoog riet, waardoor mensen en toeristen constant vallen," herinnert Dung zich.

Vier jaar later verhuisde de familie van meneer Dung naar Phu Quoc en begon een homestay om zich bezig te houden met toerisme. "Nu heeft Phu Quoc alles, van elektriciteit en wegeninfrastructuur tot internet, net zo snel als het vasteland. De resorts en uitgaansgelegenheden zijn superluxe en stijlvol. Internationale toeristen zijn overal. Om de paar dagen wordt Phu Quoc geprezen als de mooiste en meest stijlvolle plek ter wereld. Internationale toeristen zijn ook verbaasd over ervaringen die nergens anders te vinden zijn, zoals naar de markt gaan om vuurwerk te kijken. Het is ongelooflijk dat alles in iets meer dan tien jaar zo wonderbaarlijk kan veranderen," riep meneer Doan Anh Dung uit.

Wonderbaarlijke transformatie dankzij het mechanisme

Het rapport van het Volkscomité van de provincie Kien Giang bevestigde dat Besluit nr. 178/2004 van de premier een baanbrekende rol speelde en de weg vrijmaakte en de ontwikkelingsrichting van het "Pareleiland" Phu Quoc bepaalde. Was Phu Quoc in voorgaande jaren slechts een bestuurlijke eenheid op districtsniveau, met een agrarische economie die een sleutelrol speelde – een vreemde naam voor binnenlands en internationaal toerisme – nu is het eiland uitgegroeid tot een toeristische trekpleister van regionale en internationale allure.

De economie van Phu Quoc is ontwikkeld in de richting van handel en diensten, met toerisme als kern en belangrijkste focus. In 2022 bedroegen de totale begrotingsinkomsten van de stad VND 5.079 miljard, een stijging van 112,83 keer ten opzichte van 2004, goed voor meer dan 69% van de begrotingsinkomsten van de provincie Kien Giang. In 2023 bedroegen de geschatte totale begrotingsinkomsten van de stad Phu Quoc VND 7.813 miljard, een stijging van meer dan VND 2.700 miljard ten opzichte van 2022 en goed voor 51,7% van de totale begrotingsinkomsten van de provincie Kien Giang. Opvallend is dat de stad Phu Quoc de afgelopen vijf jaar niet alleen zelfvoorzienend is geweest wat betreft de begrotingsinkomsten, maar ook de begroting van de provincie Kien Giang heeft gereguleerd.

Dr. Tran Dinh Thien, universitair hoofddocent en directeur van Phu Quoc, volgde de ontwikkelingsreis van Phu Quoc op de voet en merkte op dat Phu Quoc de afgelopen twee decennia het coördinaat van verandering is geweest dat de sterkste verschillen en klassenverschillen in Vietnam heeft gecreëerd. Een van de belangrijkste drijvende krachten achter deze verandering is het dragen van een speciaal 'mechanisme-shirt'.

De heer Thien gaf aan dat Phu Quoc vroeger slechts een onbewoond eiland was, geïsoleerd van de rest van het land. Sinds 2004, toen Besluit 178 werd uitgevaardigd, is de visie voor Phu Quoc officieel veranderd. Hoewel het slechts een eilanddistrict was, had Phu Quoc een internationale luchthaven. In die tijd had geen enkel district in Vietnam een ​​internationale luchthaven en breidde het zijn vluchtnetwerk voortdurend uit naar vele landen, met directe verbindingen naar de rest van de wereld. Er werden ook elektriciteitskabels naar het eiland getrokken. Dit was een ongebruikelijke gebeurtenis. Daarna werd Phu Quoc erkend als de eerste eilandstad in Vietnam. Daardoor kreeg het eiland meer mechanismen en meer aandacht, en dat betekende een heel andere ontwikkelingsvisie voor Phu Quoc, in tegenstelling tot welke andere plaats dan ook.

"De staat heeft Phu Quoc een instituut gegeven, een visie en ontwikkelingsoriëntatie die Phu Quoc de voorwaarden biedt om een ​​volledig nieuw ontwikkelingsproces te organiseren dat past bij zijn potentieel en sterke punten. Deze drijvende kracht heeft de weg vrijgemaakt voor bedrijven van over de hele wereld die zich hierheen hebben gedrongen. Dit is de tweede drijvende kracht die Phu Quoc helpt om het wereldniveau te bereiken dat het vandaag de dag heeft", aldus universitair hoofddocent dr. Tran Dinh Thien.

Op 5 oktober 2004 vaardigde de premier Besluit nr. 178/2004/QD-TTg uit, waarmee het algehele ontwikkelingsproject voor het eiland Phu Quoc in de provincie Kien Giang werd goedgekeurd tot 2010 en de visie tot 2020. Het project beoogt Phu Quoc te transformeren tot "een centrum van ecotoerisme op zee-eilanden; een centrum voor uitwisseling, handel en hoogwaardige diensten van het land, de regio en de wereld; met een belangrijke positie op het gebied van veiligheid en defensie". Het project loopt inmiddels al twintig jaar.

Bronlink: https://thanhnien.vn/hanh-trinh-20-nam-lot-xac-cua-phu-quoc-185240324205340583.htm