De basis voor VinFuture's huidige positie werd al gelegd in het allereerste seizoen, toen Vietnam een ​​buitengewoon verhaal schreef over een nationaal karakter en de ambitie om nieuwe hoogten te bereiken te midden van de Covid-19-pandemie.

Als geloof angst overwint

Eind 2021 en begin 2022, toen de wereld nog aan het bijkomen was van de Covid-19-golf, moesten de podia ter ere van de grote kennis van de mensheid, zoals de Nobelprijs, noodgedwongen online plaatsvinden. Maar in Vietnam gebeurde iets wat onmogelijk leek: de VinFuture Prize werd live gehouden in Hanoi, met de aanwezigheid van honderden internationale wetenschappers , gasten en kunstenaars.

Broer 1 (14).jpg
Dr. Katalin Karikó, Prof. Drew Weissman en Prof. Pieter R. Cullis - de vooraanstaande wetenschappers achter de mRNA-vaccintechnologie tegen Covid-19 en tevens de eerste winnaars van de VinFuture Grand Prize - spraken tijdens de discussie over "De toekomst van de wereldwijde gezondheid", gehouden in januari 2022. Foto: VFP

Het is een gedurfde beslissing, die de ambitie toont om de missie te realiseren van het bouwen van een mooie toekomst, waarin wetenschap en technologie mensen dienen, positieve verandering bevorderen en een eerlijkere en duurzamere wereld creëren. En als kennis de fakkel is die de weg wijst voor de mensheid, dan wil VinFuture die fakkel aanwakkeren in de donkere nacht van de pandemie.

Maar in die tijd was VinFuture nog een compleet nieuwe naam op de wereldkaart van de wetenschap. Geen reputatie, geen precedent, en te midden van een pandemie leek het onmogelijk om 's werelds grootste denkers te overtuigen om deel te nemen aan de prijs én naar Vietnam te komen.

"Veel mensen die Vietnam kennen, herinneren zich alleen de oorlog. Ze weten niet dat Vietnam zich enorm heeft ontwikkeld", aldus prof. Nguyen Thuc Quyen, voorzitter van de Preliminary Council en hoogleraar aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara (VS), een van de meest geciteerde wetenschappers ter wereld.

Professor Nguyen Thuc Quyen en professor Richard Henry Friend, voorzitter van de Award Council en winnaar van de Millennium Technology Award 2010, ontvingen destijds veel e-mails van wetenschappers om de reputatie van VinFuture te verifiëren.

"In eerste instantie vroegen veel mensen zich af of een jonge onderscheiding uit Vietnam de wereld zou bereiken", aldus de "grote boom" van de mondiale wetenschappelijke gemeenschap.

En om de vaagheid om te buigen naar zekerheid: in het jaar sinds VinFuture zijn lancering aankondigde, werden er honderden e-mails verstuurd en online vergaderingen georganiseerd. De medewerkers van de Prijsraad en de VinFuture Foundation moesten dag en nacht werken om in contact te komen met wetenschappers. Het enthousiasme, de toewijding en de ambitie om een ​​prijs te creëren die de mensheid dient, leverden positieve reacties op.

"VinFuture is werkelijk uniek in zijn filosofie: het eren van uitvindingen die onze manier van leven hebben veranderd en gerevolutioneerd. Dit is een heel bijzonder idee, een prijs van bijzondere betekenis, en daarom ben ik zo enthousiast om lid te worden van de Prijsraad", aldus prof. Konstantin Novoselov, lid van de Prijsraad van VinFuture en winnaar van de Nobelprijs voor Natuurkunde in 2010.

In het eerste seizoen ontving de VinFuture Prize 599 nominaties uit meer dan 60 landen op 6 continenten. Bijna 100 daarvan waren afkomstig van wetenschappers uit de top 2% van meest geciteerde wetenschappers ter wereld. Deze indrukwekkende cijfers zijn echter slechts het begin van een moeilijke race, vooral nu de Covid-19-"storm" een schaduw over de wereld werpt.

Het moment dat "de hele wereld samenkomt in Hanoi "

In Vietnam is 2021 de vierde periode van de Covid-19-pandemie. De grenzen zijn gesloten, commerciële vluchten zijn opgeschort, de quarantaineregels blijven streng, inclusief contactbeperkingen en drukke evenementen. Dit alles vormt een grote belemmering voor VinFuture om in het hart van Hanoi een prijsuitreiking ter ere van de wetenschap te organiseren.

Dankzij de organisatie en de capaciteit voor risicobeheersing van het hele systeem kon Vingroup een onvergetelijke VinFuture Science and Technology Week en prijsuitreiking organiseren. Bedrijven die lid zijn van de groep, zoals Vinmec, Vinpearl en Vinhomes, werden gemobiliseerd om deel te nemen en de hoogste veiligheidsnormen voor alle aanwezigen te garanderen.

De reis naar Vietnam om de prijs vijf jaar geleden in ontvangst te nemen, laat nog steeds een diepe indruk achter op professor Quarraisha Abdool Karim. Volgens haar getuigde het strikte maar humane epidemiepreventiebeleid destijds van de gastvrijheid en het respect die Vietnam en VinFuture voor de wetenschap hebben.

"We werden elke dag getest, we hielden ons aan de social distancing-regels, maar alles was heel goed georganiseerd", herinnert de gerenommeerde Zuid-Afrikaanse wetenschapper zich, medewinnaar van de VinFuture Special Prize 2021 voor wetenschappers uit ontwikkelingslanden.

Tegelijkertijd werd ook de eerste VinFuture-fase met toewijding en aandacht voor elk detail voorbereid. Daarmee beloont de prijs niet alleen de wetenschap, maar promoot ze ook het imago van het land, de cultuur en de bevolking van Vietnam.

Broer 2 (14).jpg
Boeketten lotusbloemen die de Vietnamese cultuur vertegenwoordigen, werden door de twee oprichters van de VinFuture Foundation - de heer Pham Nhat Vuong, voorzitter van Vingroup, en zijn vrouw, mevrouw Pham Thu Huong - aangeboden aan de leden van de VinFuture Award Council en de Preliminary Council tijdens de eerste VinFuture Award Ceremony, die plaatsvond op de avond van 20 januari 2022 in het Opera House. Foto: VFP

De verdienstelijke kunstenaar Linh Nga, gekleed in ao dai en kegelhoed, voerde de "Lotus"-dans uit, doordrenkt met Vietnamese identiteit; volkskunstenaar Dang Thai Son - 's werelds meest vooraanstaande pianist - speelde het noordelijke volkslied "Trong Com" op piano. De legendarische zanger John Legend inspireerde met hits met boodschappen van liefde, een vreedzame wereld, gelijkheid en geen discriminatie meer.

Elk geschenk voor de prijswinnaar bevat ook een menselijk verhaal. Lotusbloemen worden per vliegtuig vanuit Dong Thap vervoerd in de koude winterdagen van Hanoi. Portretten op Do-papier – een traditioneel materiaal van het oude ambachtsdorp – worden speciaal voor elke wetenschapper gemaakt.

Tijdens de eerste prijsuitreiking werd de Grote Prijs uitgereikt aan wetenschappers die later de Nobelprijs ontvingen voor hun ontdekkingen op het gebied van mRNA-vaccintechnologie tegen Covid-19. Volgens professor Richard Henry Friend was het een onvergetelijke ervaring om Dr. Katalin Karikó, professor Drew Weissman (VS) en professor Pieter Cullis (Canada) te ontmoeten en te eren – helden die wereldwijd miljarden levens hebben gered.

"Tijdens de prijsuitreiking voelde ik alsof de hele wereld samenkwam, hoop verspreidde en nieuwe mogelijkheden creëerde", zei professor Friend. Hij kon zijn emotie niet verbergen.

Vandaag de dag is VinFuture wereldwijd uitgegroeid tot een prestigieuze en invloedrijke wetenschapsprijs. Terugkijkend op de afgelopen vijf jaar, en met name de eerste prijsuitreiking, is te zien dat VinFuture niet alleen heeft bijgedragen aan het bevestigen van de nieuwe positie van Vietnam, maar ook een krachtige boodschap heeft overgebracht over het geloof, de ambitie en de verantwoordelijkheid van de Vietnamezen om samen te werken aan het oplossen van wereldwijde uitdagingen.

Anh Thu

Bron: https://vietnamnet.vn/hanh-trinh-5-nam-giai-thuong-vinfuture-ky-uc-khong-quen-giua-dai-dich-covid-19-2459325.html