Popovs nieuwe reis

Coach Velizar Popov stemde onverwacht in met het leiden van The Cong Viettel FC. Slechts enkele dagen na zijn aantreden hielp hij het militaire team aan hun grootste overwinning van het seizoen 2024/2025.

Báo Công an Nhân dân•04/05/2025

Een onverwachte bruiloftsscène.

Begin maart 2025 kondigde Thanh Hoa FC het vertrek van trainer Velizar Popov aan. Velen waren verrast door de beslissing van Thanh Hoa. Hoewel ze in 2025 tien wedstrijden op rij niet wisten te winnen, had Popov Thanh Hoa in zijn twee voorgaande seizoenen wel naar twee nationale bekeroverwinningen en een nationale Supercup-zege geleid.

anh 1 (1).jpg -0

Coach Popov sloot zich onverwacht aan bij The Cong Viettel .

Desondanks accepteerde coach Popov de beslissing van Thanh Hoa FC. Het afscheid verliep vriendschappelijk en professioneel. De Bulgaarse strateeg bracht meer dan een maand door met zijn vrouw en kinderen, en met vrienden, en volgde voetbalwedstrijden van de Eerste Divisie tot de V.League. Momenteel circuleren er veel geruchten dat coach Popov akkoord is gegaan met een overstap naar Phu Dong Ninh Binh FC, zodra de club in het seizoen 2025/2026 promoveert naar de V.League.

Popov zelf liet doorschemeren dat twee Vietnamese clubs kort na zijn vertrek bij Thanh Hoa contact met hem hadden opgenomen. Hij gaf er ook de voorkeur aan om in Vietnam te blijven, aangezien zijn gezinsleven in Hanoi stabiel was. Maar alles liep mis. Of misschien was het het plotselinge ontslag van coach Nguyen Duc Thang als hoofdtrainer van The Cong Viettel dat het domino-effect veroorzaakte.

Een aanbod van een vertegenwoordiger van het leger werd onmiddellijk per spoed aan de heer Popov overhandigd. Slechts een halve dag nadat het nieuws bekend werd dat coach Duc Thang zijn functie als hoofdcoach neerlegde, werd het nieuws dat coach Popov akkoord was gegaan om The Cong Viettel te leiden, breed uitgemeten in de reguliere media. Ook de media van het legerteam brachten snel updates over de nieuwe hoofdcoach uit Europa. Hierdoor zal de heer Popov tot het einde van het seizoen 2026/2027 bij The Cong Viettel blijven, in plaats van een tijdelijke oplossing zoals velen eerder hadden voorspeld.

Die onverwachte wending heeft de speculatie aangewakkerd dat Popovs overstap naar Phu Dong Ninh Binh een mislukking was. Het valt nog te bezien hoe het domino-effect zich in de toekomst zal ontvouwen, maar Popov blijft in ieder geval in Vietnam en zal The Cong Viettel Club leiden, met een contract dat nog twee seizoenen loopt.

Op basis van zijn vaardigheden en coachingstijl wordt verwacht dat coach Popov The Cong Viettel in de nabije toekomst twee doelen zal helpen bereiken. Ten eerste, strijden voor een hoge positie in de V.League en streven naar de nationale beker. Ten tweede zal hij het militaire team helpen een aantrekkelijkere, dynamischere en krachtigere aanvalsstijl te ontwikkelen, ter vervanging van de pragmatische, op counteraanvallen gerichte verdedigingsaanpak van zijn voorganger, Duc Thang.

Efficiëntie en wachten

Een week na het tekenen van zijn contract bij zijn nieuwe team, The Cong Viettel, maakte coach Popov een absoluut spectaculair debuut. Hij leidde het team naar een 6-0 overwinning op Da Nang. Toegegeven, de hekkensluiter uit Da Nang was defensief zwak. Maar geen enkele andere wedstrijd in het V.League-seizoen 2024/2025 kende ooit zo'n verschil van zes doelpunten als de manier waarop Popovs The Cong Viettel Da Nang verpletterde. Coach Popov schreef bovendien geschiedenis door de 6-0 overwinning van The Cong Viettel op Da Nang in de top 10 van de grootste overwinningen in de 25-jarige geschiedenis van de V.League te plaatsen.

“Ik ben erg tevreden over de spelers. Ze hebben tactisch gezien erg goed gepresteerd in de aanval. De spelers hebben de tactieken correct toegepast tijdens de recente trainingen. Ik werk nog niet zo lang met het team. Mijn belangrijkste taak is om een positieve sfeer te behouden. Het hele team moet ernaar streven om de bal direct terug te veroveren na balverlies,” aldus Popov na de 6-0 overwinning van The Cong Viettel.

Naast de klinkende overwinning kwam het waardevollere aspect dat men van coach Popov verwachtte naar voren: zijn vermogen om het potentieel te ontsluiten en de vaardigheden van Vietnamese voetbaltalenten binnen Viettel Sports Club te verfijnen. Als een van de clubs met de meest gerenommeerde en goed gestructureerde jeugdopleidingen van het land heeft Viettel Sports Club een aantal getalenteerde spelers voortgebracht. Zo heeft coach Popov in het eerste elftal, dat momenteel in de V.League speelt, spelers geboren in 2000 of later, zoals Huu Thang, Tuan Tai, Van Khang, Thanh Binh, Tuan Phong, Hong Phuc, Manh Hung, Cong Phuong, Danh Trung en Dang Duong.

De meeste van de eerdergenoemde spelers werden door coach Popov opgesteld in de openingswedstrijd. Onder hen blonken Van Khang en Huu Thang uit door direct te scoren. Phan Tuan Tai werd daarentegen door de Europese strateeg tot het einde van de wedstrijd op de bank gehouden. Huu Thang is een begaafde speler. Hij speelde van 2016 tot 2022 onafgebroken voor de Vietnamese jeugdteams. Na het beëindigen van zijn jeugdcarrière kreeg de tengere speler uit Hue echter niet de kans om voor het seniorenteam te spelen.

De afgelopen drie jaar heeft coach Popov Huu Thang ook in de gaten gehouden. Hij gaf toe dat hij de speler al wilde contracteren toen hij coach was van Thanh Hoa, maar dat dit toen niet gelukt is. "Ik ken Huu Thang al sinds 2019, toen ik Myanmar coachte en hij voor het Vietnamese U23-team speelde. Toen ik Thanh Hoa coachte, wilde ik Huu Thang heel graag kopen, maar The Cong Viettel Club ging daar natuurlijk niet mee akkoord. Ik denk dat iedereen wel begrijpt hoe groot het potentieel van Huu Thang is."

Fans kijken reikhalzend uit naar de inspanningen van coach Popov om het potentieel van Huu Thang te ontsluiten, net zoals hij Thai Son en Doan Ngoc Tan hielp excelleren voordat ze zich bij het Vietnamese nationale team voegden. Tegelijkertijd hopen Vietnamese voetbalfans dat Phan Tuan Tai en Khuat Van Khang, met de veeleisende, op fysieke training gerichte aanpak van deze strateeg, sterker, fitter en energieker zullen worden dan hun huidige, fragiele gestalte.

Indirecte hulp aan coach Kim Sang-sik
Van Khang en Tuan Tai waren ooit sleutelspelers voor het Vietnamese nationale team onder bondscoach Philippe Troussier. De Franse coach zag duidelijk het potentieel en talent van het duo, afkomstig van The Cong Viettel. Beperkingen in fysieke conditie en kracht leidden echter tot teleurstelling voor deze twee spelers. Van Khang kreeg een onnodige rode kaart in de verloren wedstrijd van Vietnam tegen Irak in de finale van de Aziatische Cup 2023. Tuan Tai's goede spelinzicht kon zijn fysieke zwakheden niet compenseren.
Dat is de taak waar coach Popov zich op moet richten. Als hij deze spelers kan helpen zich te ontwikkelen tot spelers als Ngoc Tan of Thai Son, zal Cong Viettel Club daar ongetwijfeld van profiteren. Bovendien krijgt bondscoach Kim Sang-sik van het Vietnamese nationale team er dan ook meer kwaliteitsspelers bij op de linkerflank.

Bron: https://cand.com.vn/the-thao/hanh-trinh-moi-cua-ong-popov-i767256/