De reis om de befaamde thee opnieuw tot leven te wekken.

Van een landbouwproduct dat vele hoogte- en dieptepunten heeft gekend, heeft Thai Nguyen-thee een sterke opmars gemaakt en een prominente plek op de wereldkaart van thee veroverd. Deze ontwikkeling is het resultaat van de synergie tussen traditie, wetenschap, de verantwoordelijkheid van generaties provinciale leiders en de legitieme aspiraties van de Thai Nguyen-theeboeren om te floreren.

De theeregio La Bang kenmerkt zich door eindeloze, weelderige groene theeplantages. Foto: aangeleverd.

Gedenkwaardige keerpunten

Al sinds de oudheid is thee nauw verweven met het menselijk leven en een integraal onderdeel van cultuur, dagelijkse activiteiten en communicatie. Voor de daadwerkelijke doorbraak van Thai Nguyen- thee op de markt, en de lancering ervan op een breder publiek, speelden de theefestivals van 2011, 2013, 2015 en 2017 een cruciale rol. Deze evenementen vierden de waarde van Vietnamese thee en zorgden voor een belangrijk keerpunt, waardoor het merk Thai Nguyen-thee zowel nationaal als internationaal wijdverspreid raakte.

Tijdens diverse festivals zijn een reeks indrukwekkende records gevestigd, zoals: "Het meest bekende en prestigieuze theemerk", "Een van de meest waardevolle cadeauproducten van Azië", "De grootste theepot van Vietnam", "Het meest bekende theeproduct", enzovoort. Deze records en titels hebben ertoe bijgedragen dat Thai Nguyen-thee zich stevig heeft gevestigd als een sterk merk en een duidelijke positie heeft verworven op de wereldwijde theemarkt.

Op weg naar de heropleving van de "Finest Tea" werd een andere belangrijke mijlpaal bereikt: in september 2017 werd de geografische aanduiding Tan Cang officieel beschermd in de Europese Unie. Dit was een belangrijke stap voorwaarts in het internationale integratieproces en draagt ​​bij aan de bescherming en versterking van de waarde van de theeproducten uit Thai Nguyen op de wereldmarkt. Daarnaast is het beheersysteem voor de theeplantages in de provincie versterkt, met 132 gebiedscodes gekoppeld aan GPS, wat een duidelijke traceerbaarheid garandeert.

De provincie Thai Nguyen heeft bijna 25.000 hectare aan theeplantages, waarvan meer dan 23.000 hectare momenteel in gebruik is voor de theeteelt.

Bovendien is het collectieve handelsmerk "Thai Nguyen Tea" beschermd in vele landen en gebieden, zoals de Verenigde Staten, China, Rusland, Taiwan, Japan en Zuid-Korea. Opmerkelijk is dat de "Volkskennis van het verbouwen en verwerken van Tan Cuong-thee" sinds 2023 is opgenomen in de lijst van Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed van het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme – geroemd om zijn unieke traditionele technieken, van bodemselectie en teelt tot oogst en verwerking.

De thee uit Thai Nguyen is niet alleen een gewas met een hoge economische waarde, maar draagt ​​ook een diepe culturele en spirituele betekenis in zich voor de regio. In de loop der tijd hebben de theeplantages zich uitgebreid van lage heuvels naar hoge berghellingen die permanent in wolken gehuld zijn. De afgelopen jaren hebben wetenschappers talloze clusters van eeuwenoude theebomen ontdekt op de oostelijke hellingen van het Tam Dao-gebergte. Dit wordt beschouwd als een gouden sleutel die nieuwe mogelijkheden biedt voor wetenschappers om Vietnamese thee te bestuderen.

Momenteel telt de provincie bijna 25.000 hectare theeplantages, waarvan meer dan 23.000 hectare in productie is, met een gemiddelde opbrengst van bijna 180 quintalen verse theebladeren per hectare. Alleen al in 2025 plantten en herplantten boeren in de theegebieden van de provincie 336 hectare thee, voornamelijk hybride en midland theevariëteiten. Deze thee wordt verbouwd in beroemde theegebieden die landelijk bekend zijn bij theekenners, zoals Tan Cuong, La Bang, Dong Hy en Vo Tranh.

Op 8 december 2025 heeft de provincie Thai Nguyen officieel een nieuwe theeregio erbij gekregen met een prestigieuze theespecialiteit die erkend is door de Vietnamese Vereniging voor Natuur- en Milieubescherming. Het gaat om de groep van twaalf eeuwenoude Shan Tuyet-theebomen in de gemeente Dong Phuc, die officieel zijn erkend als Vietnamese erfgoedbomen door de Vietnamese Vereniging voor Natuur- en Milieubescherming. Vanaf dat moment kan men stellen dat de provincie Thai Nguyen een van de "Vijf Grote Beroemde Theesoorten" in haar bezit heeft.

Kwaliteit bouwt aan het merk.

Meer dan honderd jaar geleden bouwden meneer Vu Hiet en de boeren van de theestreek Tan Cuong het merk "De beste thee van Thai Nguyen". Thai Nguyen-thee staat bekend om zijn kwaliteit, maar door de maatschappelijke omstandigheden van die tijd waren de theeproducten van de boeren ongereguleerd, de prijzen laag en het leven van de theeboeren moeilijk. Met de opening van de markteconomie kregen theeboeren veel kansen om aan de armoede te ontsnappen en welvarend te worden. Maar om de geur van Thai Nguyen-thee echt wijd en zijd te verspreiden, verdient de Tan Huong Theecoöperatie in de gemeente Dai Phuc speciale vermelding. Door kwaliteit voorop te stellen en de consument te respecteren, werden de theeproducten van de coöperatie in 2011 door Solidaridad en Unilever gecertificeerd volgens de internationale UTZ Certified-standaard.

Tot op heden heeft de provincie Thai Nguyen meer dan 200 verwerkte theeproducten die een OCOP-waardering van 3 tot 5 sterren hebben behaald.

Dankzij de UTZ Certified-certificering is Tan Huong-thee het eerste Vietnamese theeproduct dat voldoet aan de eisen voor integratie en distributie op de internationale markt. De provincie telt momenteel meer dan 6.400 hectare theeplantages die voldoen aan de VietGAP-normen, bijna 200 hectare biologische thee en meer dan 200 verwerkte theeproducten met een OCOP-rating (One Commune One Product) van 3 tot 5 sterren. Alleen al in 2025 streeft de provincie Thai Nguyen ernaar om nog drie theeproducten te laten erkennen met een nationale OCOP 5-sterrenrating. Het gaat om twee producten van de Huong Van Theecoöperatie, Groep 51, Phan Dinh Phung Ward: "Ngoc Xuan Huong Van Tea" en "Tam Phuc Huong Van Tea". De La Bang Theecoöperatie, Rung Van Hamlet, La Bang Commune, zal één product uitbrengen: "Thanh Hai Tea - Premium Young Shrimp Tea".

Alle inspanningen van alle niveaus, sectoren en boeren in de provincie Thai Nguyen om de waarde van thee te verhogen, zijn gericht op het verbeteren van de productkwaliteit. Tijdens haar streven naar een sterk theemerk heeft de provincie Thai Nguyen dan ook al vele producten van wereldformaat in de wacht gesleept. Zo ontving de theesoort "Shrimp Bud" van Ha Thai Tea Company uit de gemeente An Khanh in 2016 de Zilveren Prijs van de US and Canadian Tea Association; de theesoort "Dinh Vuong Pham" van Tan Cuong Hoang Binh Tea Joint Stock Company uit de gemeente Tan Cuong nam in 2017 deel aan de North American International Specialty Tea Competition en won daar de Speciale Prijs; en de garnalenthee "Minh Tam Tea" van de Tuyet Huong Cooperative uit het gehucht Na Long in de gemeente Dong Hy werd in november 2017 door het organisatiecomité van de APEC-conferentie in Vietnam geselecteerd als geschenk voor de staatshoofden en vertegenwoordigers van de 21 lidstaten.

De verbeterde kwaliteit van de thee heeft Thai Nguyen-thee een sterk merk en hogere productprijzen opgeleverd. De gemiddelde opbrengst van de theeproductie varieert van 420 tot 550 miljoen VND per hectare per jaar. In gebieden met speciale theesoorten loopt dit bedrag op tot 1,5 tot meer dan 2 miljard VND per hectare per jaar. De doelstelling van de provincie om in 2030 een totale theewaarde van 25.000 miljard VND (gelijk aan 1 miljard USD) te bereiken, is daarmee niet langer een onhaalbaar doel.

Bron: https://baothaineguyen.vn/xa-hoi/202605/hanh-trinh-thuc-day-danh-tra-458521d/