Begin 1954, na de start van de Dien Bien Phu-campagne, stuurde Frankrijk, met steun van de VS, ruim 11.800 troepen. Op het hoogtepunt waren dat er 16.200, wat neerkwam op bijna 10% van het noordelijke leger. De hoeveelheid munitie lag 20% hoger dan het maandelijkse verbruik van deze troepenmacht.
Dien Bien Phu werd een "onneembare vesting", een "reuzenstekelvarken" in de bergen en bossen van het noordwesten. Generaal Henri Navarre, opperbevelhebber van het expeditieleger in Indochina, geloofde dat de Viet Minh niet meer dan twee divisies en zware artillerie op het slagveld kon concentreren. Het was "onmogelijk" om het strijdende leger lange tijd van voedsel, munitie en andere benodigdheden te voorzien, over wegen die constant door de Franse luchtmacht werden gebombardeerd.
Nadat het Tweede Bureau (de inlichtingendienst van het Franse leger) eind 1953 de gevechten in het noordwesten en Na San had samengevat, berekende het de draagkracht van Vietnamese arbeiders en concludeerde: "Het Viet Minh-gevechtskorps kan niet langdurig opereren in een gebied waar geen voedsel is, dat meer dan 18 km van de basis ligt."
Vol vertrouwen dat hij de Viet Minh zou "verpletteren" als ze van plan waren Dien Bien Phu aan te vallen, zei de commandant van het bolwerk De Castries op kerstavond 1953: "We zijn alleen bang dat de Viet Minh de aanval van Dien Bien Phu te groot zal vinden. Als ze te bang zijn om aan te vallen, zal dat een ramp zijn voor het moreel van de soldaten!" Hij gaf vliegtuigen opdracht pamfletten af te werpen, waarmee hij generaal Vo Nguyen Giap en de troepen uitdaagde.
Het Vietnamese Volksleger (door de Fransen Viet Minh genoemd) accepteerde de strijd met de Fransen en zag de uitdagingen toen het de Dien Bien Phu-campagne lanceerde. Alleen al de strijdlinie had op het hoogtepunt meer dan 87.000 manschappen nodig, waaronder 54.000 soldaten en 33.000 arbeiders. De benodigde hoeveelheid rijst voor deze linie bedroeg 16.000 ton.
Generaal-majoor Nguyen An, voormalig adjunct-hoofd van de Algemene Logistiekafdeling, zei ooit dat Thanh Hoa de bevoorradingsbron uit het zuiden was. De route was meer dan 900 km lang, dus voor elke kilo rijst die de bestemming bereikte, moest er 24 kilo rijst onderweg gegeten worden. Als de rijst tijdens de Dien Bien Phu-campagne volledig te voet vervoerd moest worden, zou er 24 keer zoveel rijst getransporteerd moeten worden om 16.000 ton rijst op de bestemming te krijgen. Dit betekent dat er 384.000 ton rijst van de bevolking gemobiliseerd moest worden.
"Om 384.000 ton rijst te verkrijgen, moeten we 640.000 ton rijst verzamelen en verwerken. Zelfs als we het verzamelen, kunnen we het niet op tijd vervoeren, omdat de afstand te groot is en het volume te groot", aldus generaal Nguyen An in het boek Dien Bien Soldiers Tell Stories.
De campagne vereiste 1200 ton aan wapens, waaronder meer dan 20.000 artilleriegranaten, in totaal 500 ton. Daarnaast moesten explosieven, medicijnen, militaire voorraden, enz. worden vervoerd, die niet allemaal op één plek werden verzameld, maar verspreid over de regio. Hoe kon een grote hoeveelheid rijst en munitie worden gemobiliseerd en naar het front worden vervoerd als er slechts een paar honderd auto's waren?
Het ter plekke mobiliseren van rijst, met behulp van bamboe om rijstmolens te weven
In de geest van "iedereen voor het front" moedigden het Politbureau en de regering de inwoners van Son La en Lai Chau, de twee pas bevrijde provincies, aan om rijst aan het leger te doneren, waardoor de behoefte aan transport over lange afstanden tot een minimum werd beperkt. Als er rijsthulp uit China moest worden aangevraagd, zou de dichtstbijzijnde bron worden gekozen, en bij een tekort zou de hulp uit de verder afgelegen achterhoede worden gehaald.
Als gevolg hiervan leverden de inwoners van Son La en Lai Chau meer dan 7.360 ton rijst, wat neerkomt op 27% van de totale gemobiliseerde hoeveelheid. De Chinese rijsthulp uit Yunnan bedroeg 1.700 ton en de logistieke sector kon 300 ton rijst kopen in de regio Nam Hu (Boven-Laos). De resterende 15.640 ton rijst moest van achteren worden vervoerd, waarvan 6.640 ton naar voren. De hoeveelheid rijst die onderweg werd gegeten, bedroeg slechts 9.000 ton, oftewel slechts 2,4% van de oorspronkelijke berekening.
Kolonel Tran Thinh Tan, voormalig pelotonscommandant van het Algemeen Departement van Bevoorrading, zei dat de mensen uit het noordwesten meer dan 10.000 ton rijst uit de hooglanden aan de troepen leverden. Deze voedselbron was zeer waardevol omdat hij lokaal werd gemobiliseerd, maar hoe hij tot rijst kon worden gemalen, was een lastige vraag.
Na vele dagen onderzoek besloot de Algemene Dienst van de Vooruitlevering een "plaatsvervangend mortierleger" op te richten, gespecialiseerd in het malen van rijst op het slagveld. De "plaatsvervangende mortieren" werden gerekruteerd uit legereenheden en arbeiders, en vanuit de achterhoede gestuurd. Ze gingen het bos in om bamboe te kappen en touwen te weven voor mortierdeksels, bamboestroken te splijten om wiggen te maken en bamboe als staven te gebruiken. Aanvankelijk was de hoeveelheid rijst die met bamboevijzels werd gemalen laag, maar later nam deze toe.
Om rijst en wapens naar het slagveld te vervoeren, mobiliseerde de regering arbeiders die boeren waren in de bevrijde zone 4 (Thanh-Nghe-Tinh) en het tijdelijk bezette gebied. In totaal 261.135 mensen, goed voor bijna 11 miljoen werkdagen. Alleen al van Son La tot Dien Bien waren er 33.000 mensen, wat neerkomt op 4,72 miljoen werkdagen. Ze namen deel aan de wegenbouw, met behulp van schouderstokken, manden, kruiwagens, bamboeboten, fietsen en zelfs buffels en paarden... om goederen voor de campagne te vervoeren.
De arbeiders hebben gewone fietsen omgebouwd tot pakfietsen, die steile hellingen kunnen beklimmen en honderden kilo's aan goederen kunnen vervoeren. In totaal mobiliseerde de logistieke sector bijna 21.000 pakfietsen, waarvan 2.500 op de militaire route. Elke fiets kon gemiddeld 180 kilo dragen, waarbij de fiets van de heer Cao Van Ty in Thanh Hoa 320 kilo droeg en de fiets van de heer Ma Van Thang in Phu Tho 352 kilo.
Generaal Vo Nguyen Giap beschrijft in het boek Dien Bien Phu - Historische Rendez-vous de sfeer van de dragers die ten strijde trekken: "Het transport met pakwagens is na de motorvoertuigen de tweede belangrijkste transportmacht geworden. De groepen pakpaarden van de Mong-bevolking uit de hooglanden, de Tay-, Nung-, Thai- en Dao-dragers geven kleur aan het eindeloze beeld. Er zijn ook kuddes pronkende koeien en dravende varkens, onder de geduldige leiding van de bevoorradingssoldaten, die eveneens naar het front gaan."
Generaal Navarre moest later toegeven: "In de gebieden die door ons leger (dat wil zeggen het Franse leger) werden gecontroleerd, had de Viet Minh nog steeds een geheime macht. Ze inden belastingen en rekruteerden mensen. Hierheen vervoerden ze veel rijst, zout, stoffen, medicijnen en zelfs fietsen die zeer nuttig waren voor de bevoorrading...".
Naast rudimentaire transportmiddelen was het front van Dien Bien Phu uitgerust met Sovjet-transportvoertuigen. Op het hoogtepunt waren er 628, waarvan 352 bestemd waren voor de militaire logistieke lijn. De Viet Minh gebruikte ook twee waterwegen om goederen te vervoeren: de Rode Rivier van Phu Tho, Vinh Phuc, en de Ma-rivier van Thanh Hoa naar Van Mai, provincie Hoa Binh, en vervolgens over de weg naar Dien Bien Phu. Beide routes mobiliseerden tot wel 11.800 houten boten en bamboeboten van allerlei soorten.
Transport van kanonskogels naar tabak voor het leger
Artillerie en munitie speelden een belangrijke rol bij de aanval op Dien Bien Phu. De Viet Minh beschikte over 105mm-munitie, maar die was schaars, terwijl de benodigde hoeveelheid voor de campagne meer dan 20.000 stuks bedroeg, met een totaalgewicht van 500 ton. Het transport van deze munitie naar de artillerieposities op steile bergpassen, onder controle van de Franse luchtmacht, was een ware hersenkraker. Er moesten namelijk 11.715 stuks worden meegenomen uit de wapendepots achterin, 500 tot 700 kilometer van het front. Deze munitie was vier jaar lang bewaard gebleven, sinds de grenscampagne in 1950.
Vanwege de schaarste werd de bescherming van artilleriegranaten tot in detail en zorgvuldig berekend. De troepen verzamelden munitie in grotten in Ban Lau, in de provincie Son La. Aan het front werden munitiedepots diep in de berghelling uitgegraven, met hout belegd en langs de weg met planken bekleed... Dankzij de geheime camouflage werden de locaties waar de vermoedelijke opslagplaatsen zich bevonden, ondanks het feit dat het Franse leger voortdurend verkenningsvliegtuigen gebruikte om deze te verkennen, niet ontdekt.
Aan het front parachuteerden troepen 105mm-munitie die per ongeluk door Franse vliegtuigen op het slagveld was gedropt, waarbij ze meer dan 5000 patronen buitmaakten. Het Chinese leger leverde ook 3600 patronen aan de campagne, goed voor 18% van de totale verbruikte munitie.
Naast munitie werden ook explosieven, medicijnen en communicatieapparatuur, van radio tot vaste telefoon, elektriciteitsdraad... zorgvuldig voorbereid door de logistieke sector. Het soepele informatiesysteem hielp het Campagnecommando om snel de benodigde bevelen uit te vaardigen.
Volgens de memoires van generaal-majoor Nguyen Minh Long, voormalig adjunct-directeur van de afdeling Operaties en assistent-staf van het campagnecommando van Dien Bien Phu, verwijderden de troepen alle communicatiekabels van het commando naar de agentschappen en de achterhoede om ze te vervangen door kale kabels. Ze leenden kabels van de postkantoren van Son La, Lai Chau en Hoa Binh. Het departement lanceerde een guerrillacampagne in de achterhoede van de vijand om de kabels van het Franse leger te verwijderen en bracht troepen naar de basis van Na San om de door de vijand achtergelaten kabels op te graven en naar Dien Bien Phu te brengen voor gebruik.
De logistieke sector bereidde alles voor de troepen voor. In het boek 'Herinneringen aan Dien Bien Phu' schreef luitenant-generaal Hoang Cam, destijds commandant van Regiment 209, Divisie 312, dat generaal Vo Nguyen Giap de bevoorradingssector opdracht gaf om voldoende tabak te bereiden, die de meeste troepen rookten.
Generaal Cam legde uit dat tabak geen basisbehoefte was in de strijd, maar een onmisbare praktische behoefte. De meeste soldaten in die tijd waren boeren, van wie velen zwaar verslaafd waren aan tabak. Eenmaal verslaafd, "groeven ze hun pijpen in en groeven ze ze weer op". Zonder tabak waren mensen depressief.
"De regering en oom Ho begrepen die behoefte en gaven de achterhoede de opdracht om de troepen te voorzien van tabak om naar het front te sturen, samen met wapens, munitie, rijst, zout en medicijnen. Maar door de aanhoudende gevechten was het gebrek aan tabak nog steeds een actueel onderwerp dat dagelijks ter sprake kwam", vertelde generaal Hoang Cam.
Tijdens de omstandigheden van de verzetsoorlog had het medisch korps van het leger medicijnen opgeslagen om gewonde soldaten te behandelen, waaronder Franse gewonde soldaten die krijgsgevangen waren gemaakt. Vóór de dag van de totale overwinning bouwde het medisch korps van het leger ter plaatse een kalkoven om kalkpoeder te bereiden voor het schoonmaken van het slagveld en het desinfecteren van de loopgraven waar de Franse troepen gelegerd waren. Slechts enkele dagen na het einde van de campagne was het slagveld vrij van vieze geuren.
De Franse generaal Yves Gras schreef in zijn boek Geschiedenis van de Indochina-oorlog : "De heer Giap geloofde dat een heel volk een oplossing zou vinden voor het logistieke probleem en deze oplossing overtrof alle berekeningen van de Franse generale staf...".
De opperbevelhebber van het expeditieleger in Indochina moest ook toegeven: "Het Viet Minh Commando heeft zijn logistieke werk zeer goed uiteengezet. We moeten de grote inspanningen van hun mensen om hun leger te ondersteunen erkennen en het vermogen van het Commando en de regering van de tegenpartij bewonderen om efficiëntie te bereiken."
En de Franse militair historicus, Dr. Ivan Cadeau, vatte in het boek Dien Bien Phu 13/3 - 7/5/1954 alle documenten samen die berustten bij het Franse Ministerie van Defensie en concludeerde: "De Franse luchtmacht is er nooit in geslaagd de logistiek van de Viet Minh te hinderen, zelfs niet voor een paar uur."
De kracht van het logistieke leger droeg bij aan de overwinning bij Dien Bien Phu op 7 mei 1954.
Bron
![[Foto] Secretaris-generaal van Lam reikt de First Class Labor Medal uit aan de Vietnam National Energy and Industry Group](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/9/21/0ad2d50e1c274a55a3736500c5f262e5)
![[Foto] Secretaris-generaal van Lam woont de 50e verjaardag bij van de oprichting van de Vietnam National Industry and Energy Group](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/9/21/bb0920727d8f437887016d196b350dbf)
Reactie (0)