Plan om 4.000 ruimtespiegels te gebruiken om de aarde te verlichten wordt als een ramp beschouwd

(Dan Tri) - Een Amerikaans bedrijf heeft zojuist een plan voorgesteld om duizenden satellieten te lanceren die zonlicht reflecteren om 's nachts de aarde te verlichten.

Hoewel het project werd geprezen als een gedurfd idee voor energiewinning, baart het wetenschappers grote zorgen. Het zou namelijk een "kleine ramp" op wereldschaal kunnen veroorzaken.

Project om de aarde te "verlichten" met ruimtespiegels

Reflect Orbital, een bedrijf gevestigd in Californië (VS), heeft toestemming aangevraagd bij de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) om in april volgend jaar een experimentele satelliet genaamd EARENDIL-1 te lanceren.

Dit is de eerste stap in een langetermijnplan om een ​​"constellatie" van meer dan 4.000 spiegelsatellieten in te zetten die zonlicht reflecteren en in een baan om de zon werken die synchroon is met de zon, waar dag en nacht op de grens liggen.

Volgens het plan zal de EARENDIL-1-satelliet een gigantische spiegel van 18x18 meter in een baan om de aarde brengen, die licht naar de aarde reflecteert om de technologie voor "verlichting op aanvraag" te testen.

Volgens het bedrijf kan het systeem 's nachts kunstmatig licht op zonne-energie leveren, wat van nut kan zijn voor de landbouw , hernieuwbare energie, stadsverlichting of reddingsacties in rampgebieden.

Reflect Orbital heeft $ 1,25 miljoen aan financiering ontvangen van de Amerikaanse luchtmacht via het Small Business Innovation Research (SBIR)-programma en heeft bekendgemaakt dat het meer dan 250.000 aanvragen voor zijn diensten heeft ontvangen. Als alles goed gaat, zal tegen 2030 een netwerk van 4.000 "zonnespiegels" de wereld bestrijken.

Deze veelbelovende ambities stuiten echter op felle tegenstand van astronomen en milieuorganisaties.

Het licht is 4 keer helderder dan de volle maan

De spiegels van Reflect Orbital kunnen licht vier keer helderder weerkaatsen dan een volle maan en kunnen niet worden 'uitgeschakeld'. Dat betekent dat ze blijven schijnen, zelfs nadat ze het doelgebied hebben verlaten, waarschuwt John Berentine, astronoom bij het Silverado Hills Observatory in Arizona.

Hij vreest dat deze lichtstralen de biologische cyclus van wilde dieren verstoren, de natuurlijke lichtbalans verstoren en de toch al wijdverbreide wereldwijde lichtvervuiling verergeren.

Robert Massey, adjunct-directeur van de Royal Astronomical Society, zei dat het plan van Reflect Orbital een "nachtmerrie" was voor de astronomie.

"Hun doel was om de daglichturen te verlengen en de hemel te verlichten. Maar voor astronomen was het een ramp", zei hij.

Massey waarschuwde dat als het project wordt goedgekeurd, het de weg zou kunnen vrijmaken voor andere commerciële bedrijven om de nachtelijke hemel – een gemeenschappelijk erfgoed van de mensheid – om te vormen tot “kunstmatige lichtpodia”.

In reactie op de protesten gaven vertegenwoordigers van Reflect Orbital aan de zorgen te begrijpen en te werken aan manieren om de milieu-impact van het licht te minimaliseren. Het bedrijf stelde dat elke reflectie slechts een gebied met een straal van ongeveer 5 km verlichtte, gedurende een korte tijd, niet continu.

Wanneer de satelliet over een gebied beweegt dat niet verlicht hoeft te worden, kantelt de spiegel weg van de lichtbundel, zodat deze niet rechtstreeks op de grond schijnt.

"Tijdens de demonstratiemissie in 2026 zullen waarnemers het weerkaatste licht zien als een heldere ster die door de hemel beweegt. Het gebied op de grond zal slechts zo helder zijn als maanlicht", aldus een woordvoerder van Reflect Orbital.

Wetenschappers zeggen echter dat deze toezeggingen niet overtuigend genoeg zijn, omdat zelfs kleine afwijkingen in de baan of reflectie oncontroleerbare gevolgen voor de nachtelijke hemel kunnen hebben.

Het risico van "verdwijning" van de sterrenhemel

Lichtvervuiling was al een ernstig probleem. Sinds de komst van ledverlichting is de lichtvervuiling met gemiddeld 10% per jaar toegenomen. Twintig jaar geleden konden inwoners van de buitenwijken nog zo'n 250 sterren zien, maar nu zijn het er minder dan 100.

Volgens David Smith, directeur van de Britse insectenbeschermingsorganisatie BugLife, verstoort het verlengen van de daglichturen met kunstlicht de natuurlijke biologische ritmes van alle soorten: "De dag-nachtcyclus vormt al miljarden jaren de basis voor de beheersing van het leven op aarde. Ingrijpen daarin is roekeloos."

Uit onderzoek blijkt ook dat kunstlicht in de nacht de insectenpopulatie vermindert, het gedrag van trekvogels verandert, slaapstoornissen veroorzaakt en het risico op depressie bij mensen vergroot.

Satellietsystemen zoals Starlink van SpaceX en AST SpaceMobile zijn de afgelopen jaren bekritiseerd omdat ze heldere strepen aan de hemel achterlaten en astronomische waarnemingen vervormen. Deze bedrijven hebben hun reflectie echter proactief verminderd met absorberende verf en lichtafscherming.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-hoach-dung-4000-guong-vu-tru-chieu-sang-trai-dat-bi-xem-la-tham-hoa-20251023080146210.htm