Ontdek de mysterieuze geschiedenis van het naburige Andromedastelsel

Dankzij de Hubble-ruimtetelescoop hebben astronomen het meest uitgebreide onderzoek ooit uitgevoerd van het Andromedastelsel, een buurstelsel van de Melkweg. Ze hebben een afbeelding van 417 megapixels samengesteld, samengesteld uit ruim 600 foto's die in de loop van 10 jaar zijn gemaakt.

Samengesteld beeld van het Andromedastelsel door de lens van Hubble

Volgens science.nasa.gov toont de grootste panoramische afbeelding van het Andromedastelsel ongeveer 200 miljoen sterren en heeft een resolutie van 2,5 miljard pixels.

Nadat de Hubble-telescoop door NASA en de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA in een lage baan om de aarde werd gebracht, telden astronomen meer dan 1 biljoen sterrenstelsels in het heelal.

Er is echter maar één sterrenstelsel dat er het meest uitspringt en het belangrijkste is: het buurstelsel van de Melkweg, het Andromedastelsel (Messier 31).

Correcte naam voor Andromedastelsel

Een eeuw geleden was de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble de eerste die opperde dat de zogenoemde "spiraalnevel", destijds de identiteit van het Andromedastelsel, zich in werkelijkheid 2,5 miljoen lichtjaar van de Melkweg bevond.

Astronomen dachten al lang dat de Melkweg het hele universum vulde. De ontdekking van Hubble zette het menselijk begrip van de ene op de andere dag volledig op zijn kop door de realiteit te onthullen dat het universum extreem groot is.

En Andromeda werd officieel geïdentificeerd als een sterrenstelsel, en niet als een nevel, met meer dan 1 biljoen sterren.

Astronomen kunnen het Andromedastelsel op heldere herfstnachten met het blote oog waarnemen. Het verschijnt dan als een sigaarvormig object aan de nachtelijke hemel.

Deze afbeelding toont meer dan 200 miljoen sterren in het Andromedastelsel die helderder zijn dan onze zon.

Het belang van het Andromedastelsel

Een eeuw later heeft de naar hem vernoemde telescoop de ongekende prestatie geleverd om de meest uitgebreide inventarisatie van zijn galactische buur te voltooien. De nieuwe ontdekking biedt aanwijzingen voor de evolutionaire geschiedenis van het Andromedastelsel, die volledig verschilt van die van de Melkweg.

"Gedetailleerde observaties van afzonderlijke sterren stellen ons in staat om eerdere fusies en de geschiedenis van interacties tussen sterrenstelsels te reconstrueren", aldus hoofdonderzoeker Ben Williams van de Universiteit van Washington.

Zonder de Andromedanevel als referentie voor de spiraalstelsels van het heelal zouden astronomen veel minder inzicht hebben in de structuur en evolutie van de Melkweg. De reden hiervoor is dat mensen zich in ons sterrenstelsel bevinden.

Er wordt voorspeld dat de Melkweg en het Andromedastelsel over ongeveer 4 tot 5 miljard jaar met elkaar zullen samensmelten.

Bron: https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm