Ontdek oude schepen op de bodem van de Vietnamese zee

De zeebodem van Vietnam, langs de centrale en zuidelijke kustgebieden, herbergt vele oude scheepswrakken – stille getuigen van een glorieuze periode van handel op de oude internationale zeeroutes. Van Hoi An tot Ca Mau onthullen deze schepen niet alleen het verhaal van de eeuwenoude handel, maar roepen ze ook talloze mysteries op over hun oorsprong, reis en lot midden op de oceaan.

In de jaren negentig schokte de ontdekking van het scheepswrak van de Cu Lao Cham (Hoi An) de archeologische wereld. Dit schip bevatte tienduizenden prachtige keramische artefacten, daterend uit de 15e eeuw, afkomstig uit de ovens van Chu Dau ( Hai Duong ) en enkele keramiekcentra in het noorden. Dit bewijst duidelijk dat Hoi An ooit een belangrijk doorvoerpunt was voor goederen in het Oost-West handelsnetwerk, waar Vietnamese goederen buitenlandse handelaren naar de wereld volgden. Na deze ontdekking onthulden een reeks andere opgravingen van oude schepen langs de kust van Vietnam het complexe beeld van de oude zeeroute langs de Oostzee.

Beeld van een edele vrouw, gemaakt van blauw en verguld keramiek, vroege Le-dynastie, 15e eeuw, gevonden op een oud schip in Cu Lao Cham, Hoi An, Quang Nam . Foto: Quoc Le.

In Quang Ngai hebben twee oude schepen in het Binh Chau-zeegebied (ontdekt in 2013 en 2017) meer licht geworpen op de geschiedenis van de handel in de Oostzee. Een ervan bevatte meer dan 4000 keramische artefacten, die dateren uit de 15e tot en met de 16e eeuw en voornamelijk geproduceerd zijn in Noord-Vietnam, China en Thailand. Deze schepen leken onderweg te zijn om goederen te vervoeren naar havens in Zuidoost-Azië toen ze het ongeluk meemaakten. Sporen van materialen, de scheepsstructuur, de manier waarop planken werden gebouwd of houten pinnen werden gebruikt, tonen allemaal aan dat de maritieme technieken van de oosterse volkeren in de middeleeuwen een opmerkelijk niveau hadden bereikt.

Verder naar het zuiden verraste ook het oude Hon Cau-schip (Binh Thuan), ontdekt in 2001, de wetenschappelijke gemeenschap. Op een diepte van bijna 40 meter vonden duikers een 24 meter lang scheepswrak met tienduizenden Chinese keramische artefacten uit de 15e eeuw. De aanwezigheid van Chinese karakters op het keramiek, in combinatie met een andere scheepsbouwstijl, suggereert dat dit een Chinees koopvaardijschip zou kunnen zijn dat de handelsroute Guangdong-Hoi An-Malakka volgde.

Nationale schat: blauw-witte keramische vaas met zwanenschildering, vroege Le-dynastie, 15e eeuw, gevonden op een oud schip in Cu Lao Cham, Hoi An, Quang Nam. Foto: Quoc Le.

Kort daarvoor, in de wateren van Ca Mau, onthulde een ander schip – bekend als het "Oude Ca Mau-schip" – het verhaal van de handel tussen China en het Westen in de 18e eeuw. Dit schip, ontdekt in 1998, vervoerde meer dan 130.000 keramische artefacten, geproduceerd in Jingdezhen (China), en werd verondersteld onderweg te zijn naar Batavia (Indonesië) of Europa toen het ongeluk plaatsvond. De goederen aan boord, met name die welke het teken van een fusie tussen Azië en Europa droegen, toonden aan dat Vietnam destijds een doorvoerpunt was op de wereldhandelsroute.

De hevige regenval en overstromingen die recentelijk door storm Fengshen (storm nr. 12) werden veroorzaakt, brachten bij toeval een oud schip aan het licht vlak voor de kust van Hoi An – een gebied dat in de 16e eeuw de drukste handelshaven van Azië was. Volgens een onderzoek van het Hoi An World Cultural Heritage Conservation Center is het blootgelegde deel van het schip ongeveer 17,4 meter lang en meer dan 5 meter breed. Veel structurele details zoals bamboe, planken, schotten, enz. zijn nog vrijwel intact. Het schip is gebouwd met kostbare houtsoorten zoals Lagerstroemia, Kien Kien en dennenhout – materialen die waterbestendig en zeer duurzaam zijn. Experts zeggen dat dit een groot schip is, geschikt voor lange reizen, handel of zelfs zeeslagen.

Voorlopige onderzoeksresultaten tonen aan dat dit schip veel overeenkomsten vertoont met oude scheepswrakken die in de Zuidoost-Aziatische zee zijn gevonden, met name die uit het midden van de 14e tot de 16e eeuw – de periode waarin Hoi An opkwam als internationale handelshaven. Hoewel de absolute ouderdom volgens de 14e-eeuwse methode niet is vastgesteld, wijzen de locatie van de vondst en de technische kenmerken van de constructie erop dat het schip mogelijk uit de periode van sterke ontwikkeling van de haven van Hoi An stamt.

Wanneer je de scheepswrakken van Hoi An, Quang Ngai, Binh Thuan tot Ca Mau op een kaart plaatst, zie je dat ze op dezelfde as liggen: de oude zeeroute langs de kust van Vietnam, eeuwenlang gebruikt door handelaren uit China, Japan, Arabië en Portugal. De zeestromingen, moessons en de geografie hebben de Vietnamese zeeën veranderd in een 'snelweg' die de twee werelden van Oost en West met elkaar verbindt.

Hoewel er veel waardevolle historische gegevens zijn onthuld, zijn de mysteries rond deze schepen tot op de dag van vandaag nog steeds niet volledig opgelost. Waar kwamen ze vandaan, wie vervoerden ze, waarom zonken ze? Hoeveel andere schepen liggen er nog diep onder het zand van de zee die nog ontdekt moeten worden? Elk stukje hout, elk gebroken stukje aardewerk is een aanwijzing voor een groter verhaal uit het verleden.

Van Hoi An tot Ca Mau vertellen oude schepen niet alleen het verhaal van handel, maar weerspiegelen ze ook de status van Vietnam op de internationale handelskaart van honderden jaren geleden: een land dat ooit een bestemming, een brug en ook een getuige was van het tijdperk van zeilschepen dat inmiddels tot het verleden behoort...

Bron: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-nhung-con-tau-co-duoi-day-bien-viet-nam-post2149067616.html