De ambitie om het toerisme in Dien Bien een vliegende start te geven.

Dien Bien is een land met majestueuze en poëtische natuur, een schoon klimaat, een glorieuze geschiedenis en een unieke cultuur; een plek waar de essentie van de noordwestelijke regio samenkomt. Dit zijn belangrijke potenties en sterke punten die Dien Bien kunnen helpen een doorbraak te realiseren in de toeristische ontwikkeling en uit te groeien tot een toeristisch centrum van de noordwestelijke subregio.

Dien Bien is een bergachtige grensprovincie in het noordwesten van Vietnam, met een strategisch belangrijke positie voor de nationale defensie en veiligheid. De provincie is beroemd vanwege de overwinning bij Dien Bien Phu, die "wereldwijd bekend is en de aarde deed schudden". Dien Bien grenst aan China en Laos en staat bekend om de driezijdige mijlpaal nummer 0, gelegen op het meest westelijke punt van het land – een plek waar het kraaien van een haan in drie landen tegelijk te horen is. Dien Bien beschikt over majestueuze en pittoreske natuurlandschappen, een roemrijke geschiedenis, een unieke cultuur en een aangenaam klimaat, waardoor het een samensmelting is van het beste van de noordwestelijke regio. Deze belangrijke potentie en sterke punten zullen Dien Bien helpen om sterk te groeien en doorbraken te realiseren in de toeristische ontwikkeling met een breed scala aan unieke en onderscheidende toeristische producten.

Sinds begin maart is het aantal toeristen dat naar Dien Bien komt sterk toegenomen. Populaire toeristische bestemmingen zijn onder andere de A1-heuvel, de bunker van De Castries, het Historisch Overwinningsmuseum van Dien Bien Phu en het commandocentrum van de veldtocht in Dien Bien Phu.

Het meest unieke en onderscheidende toeristische product van Dien Bien is het historische en spirituele toerisme. Het heroïsche slagveld van Dien Bien Phu heeft Dien Bien een complex van 45 historische locaties nagelaten, met als bekendste heuvel A1, de Muong Thanh-brug, het commandocentrum van de Dien Bien Phu-campagne en de bunker van De Castries. Deze locaties trekken jaarlijks een groot aantal toeristen. Dit is een uniek voordeel en de kern van Dien Biens vermogen om zijn historische waarde te promoten en toeristen aan te trekken. Daarnaast zijn er nog een aantal andere beroemde bezienswaardigheden, zoals het herdenkingsgebied voor generaal Vo Nguyen Giap, de tempel voor de martelaren van het slagveld van Dien Bien Phu, het overwinningsmonument van Dien Bien Phu, het overwinningsmuseum van Dien Bien Phu, de nationale begraafplaats voor martelaren A1 en de Hoang Cong Chat-tempel, die eveneens indrukwekkende bestemmingen zijn die toeristen graag bezoeken.

Wat betreft het potentieel voor cultureel en ecotoerisme, telde Dien Bien eind 2023 33 erkende immateriële culturele erfgoederen, waaronder één speciale nationale site, 14 sites op nationaal niveau en 18 sites op provinciaal niveau. Daarnaast heeft de provincie 18 nationale immateriële culturele erfgoederen, waaronder twee door UNESCO erkende sites: de Thaise Xoe-danskunst en het erfgoed van de Then-traditie. Verder blinkt Dien Bien uit in de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme, ecotoerisme, cultureel toerisme, culinair toerisme, avontuurlijk toerisme en resorttoerisme. Dien Bien is een land met een grote culturele diversiteit en 19 etnische groepen, die vele unieke en aantrekkelijke traditionele culturele waarden bezitten. Dien Bien staat ook bekend om zijn prachtige landschappen en grotten, zoals het Pa Khoang-meer, het Huoi Pha-meer, de Pa Thom-grot, de Kho Chua La-grot, het natuurreservaat Muong Nha, de warmwaterbronnen, de Pha Din-heuvel, het Tua Chua-stenenplateau en de oude Shan Tuyet-theetuin, die is erkend als erfgoedboomgaard.

De provincie Dien Bien telt 18 nationale immateriële culturele erfgoederen, waaronder twee door UNESCO erkende locaties: de Thaise Xoe-danskunst en het Then-traditie-erfgoed.

Naast het potentieel voor lokaal toerisme, heeft Dien Bien het voordeel dat de verbindingen met andere provincies in de regio en in het hele land kunnen worden uitgebreid, met name via internationale toeristische routes. Verschillende reisorganisaties hebben momenteel internationale routes onderzocht, zoals: Yunnan - Dien Bien - Luang Prabang - Phongsaly; Udomsay - Dien Bien - Ha Long - Ha Tinh; Yunnan - Sa Pa - Dien Bien - Ha Long… Nog belangrijker is dat Dien Bien de enige provincie in de noordwestelijke regio is met een luchthaven, die momenteel wordt bediend door luchtvaartmaatschappijen die routes uitvoeren tussen Dien Bien en Hanoi en tussen Dien Bien en Ho Chi Minh-stad. Dit wordt beschouwd als een groot voordeel om toeristen en investeerders naar deze regio te trekken.

Dien Bien beschikt over een overvloed aan diverse en unieke toeristische rijkdommen, wat een solide basis vormt voor duurzame toeristische ontwikkeling. De provincie kampt echter ook met talrijke moeilijkheden en uitdagingen bij de ontwikkeling van het toerisme. De meest voor de hand liggende moeilijkheid, die veel bergprovincies in het noorden gemeen hebben, is het ontoereikende transportsysteem. Het complexe terrein heeft een aanzienlijke impact op investeringen in de aanleg, reparatie en verbetering van wegen in Dien Bien, waardoor toeristen moeilijk toegang hebben tot attracties en bestemmingen. Dit vormt tevens een zwaktepunt bij het aantrekken van grote, capabele, ervaren en financieel sterke investeerders voor de toeristische sector.

Dien Bien wordt nog aantrekkelijker voor toeristen wanneer de pruimenbloesem in bloei staat. Phieng Ban is het gebied met de grootste pruimenboomgaarden in de provincie Dien Bien.

Bovendien vormen de onderontwikkelde infrastructuur en diensten voor het toerisme een belangrijk knelpunt dat moet worden aangepakt. Volgens onderzoeken en beoordelingen van experts ontwikkelt het accommodatiesysteem, zoals restaurants en entertainmentfaciliteiten, zich weliswaar langzaam maar ongelijkmatig, voornamelijk geconcentreerd in de stad Dien Bien Phu, terwijl de districten zeer zwak en onderontwikkeld zijn. Daarnaast is het aantal werknemers in de toeristische sector in de provincie beperkt en ontbreekt het hen aan professionele vaardigheden, waardoor niet aan de lokale toeristische behoeften kan worden voldaan.

Volgens de heer Nguyen Quang Hung, voorzitter van het Volkscomité van Dien Bien Phu, zijn, naast de duidelijk gedefinieerde historische en spirituele toeristische producten, andere toeristische producten zoals gemeenschapstoerisme, ecotoerisme, resorttoerisme, agrarisch toerisme, enzovoort, in het gebied vrij vaag en niet aantrekkelijk voor toeristen. De uniciteit, originele waarde en ideeën voor toeristische producten zijn nog steeds zwak, met veel overlap en gelijkenis, waardoor er geen producten worden aangeboden die zich onderscheiden van andere plaatsen. Bovendien ontbreekt het de toeristische producten van Dien Bien aan regionale verbindingen en connecties met belangrijke toeristische centra in naburige provincies en de rest van het land. Dit is ook een van de grootste obstakels voor de doorbraak van de toeristische sector in Dien Bien. Een ander obstakel voor de toeristische sector van Dien Bien is het onvolledige en beperkte begrip van toerisme en het belang ervan voor economische ontwikkeling bij sommige mensen, bedrijven en bestuurders, waardoor er een gebrek is aan concrete oplossingen voor duurzame ontwikkeling.

In het toeristische gebied Pha Din Top op de Pha Din-pas bloeien kleurrijke bloemen.

Volgens universitair hoofddocent dr. Tran Dinh Thien, voormalig directeur van het Vietnam Institute of Economics, blijkt uit de realiteit dat het toeristisch potentieel van Dien Bien slechts een concurrentievoordeel heeft, omdat er nog geen unieke trekpleisters zijn gecreëerd. Daarom is het toerisme in Dien Bien volstrekt "inferieur" vergeleken met andere plaatsen in de regio, laat staan met andere belangrijke binnenlandse markten. Naar verwachting zal de toeristische sector van Dien Bien in de nabije toekomst niet alleen te maken krijgen met aanzienlijke concurrentie op de binnenlandse markt, maar ook met felle concurrentie van de wereldwijde toeristische markt, met name van landen in de regio zoals Singapore, Maleisië en Thailand. Direct na de COVID-19-pandemie hebben de toeristische sectoren van deze landen zich sterk hersteld met systematische investeringen en een grondige voorbereiding om hun concurrentiepositie op internationaal niveau te versterken.

Resolutie nr. 03-NQ/TU van 7 mei 2021 van het partijcomité van de provincie Dien Bien en het provinciaal plan van Dien Bien voor de periode 2021-2030, met een visie tot 2050, stellen duidelijk: Toerisme moet de belangrijkste economische sector voor ontwikkeling zijn. De provincie beschouwt "Toerismeontwikkeling als een continue, langetermijntaak en de verantwoordelijkheid van het gehele politieke systeem; bedrijven en de gemeenschap worden aangemoedigd om deel te nemen aan de toerismeontwikkeling...". Met dit duidelijke perspectief beschouwt het provinciaal plan van Dien Bien toerismeontwikkeling als de verantwoordelijkheid van het gehele politieke systeem, op alle niveaus en in alle sectoren, onder nauw leiderschap en begeleiding van partijcomités op alle niveaus; bedrijven en de gemeenschap worden aangemoedigd om deel te nemen aan de toerismeontwikkeling. De provincie heeft duurzame toerismeontwikkeling als prioriteit gesteld, met de nadruk op het benutten van het potentieel en de voordelen ervan, het behoud en de bevordering van de historische en culturele waarden van etnische groepen, het koppelen van ontwikkeling aan effectief beheer en gebruik van natuurlijke hulpbronnen, milieubescherming, proactieve aanpassing aan klimaatverandering en het waarborgen van nationale defensie en veiligheid.

Een dorp aan het Pá Khoang-meer.

Volgens provinciaal partijsecretaris Tran Quoc Cuong zal de toeristische sector van Dien Bien haar voordeel als 'laatkomer' benutten om zich te onderscheiden en zo haar concurrentiepositie te versterken in het integratieproces met regionaal en nationaal toerisme. Om dit te realiseren, is de provincie vastbesloten om het toerisme op een professionele, hoogwaardige en efficiënte manier te ontwikkelen; de toepassing van wetenschap, technologie en informatietechnologie in promotie en reclame te bevorderen en nieuwe toeristische producten te creëren; te focussen op de ontwikkeling van menselijk kapitaal; en de binnenlandse en internationale samenwerking te versterken. Daarnaast zal de provincie een breed scala aan toeristische diensten ontwikkelen, van budget tot luxe, voor zowel binnenlandse als internationale toeristen, om zo een stabiele bron van inkomsten op lange termijn te creëren en een harmonieus evenwicht tussen de belangen van de bevolking, het bedrijfsleven en de staat te waarborgen.

Met een strategische visie in haar planning heeft de provincie Dien Bien de ontwikkeling van het toerisme aangewezen als een belangrijke economische sector, gebaseerd op drie hoofdpijlers: historisch en cultureel-spiritueel toerisme; ecotoerisme en verkenning van natuurlijke landschappen; en resort-, entertainment- en gezondheidstoerisme. De provincie heeft voor elke fase een aantal specifieke doelstellingen vastgesteld, zoals: Het aantal toeristen in 2025 zal naar verwachting meer dan 1,45 miljoen bedragen, waaronder 300.000 internationale bezoekers, met een gemiddelde jaarlijkse groei van 15%. De totale inkomsten uit toeristische activiteiten zullen naar verwachting in 2025 meer dan 2,38 miljard VND bedragen, met een gemiddelde jaarlijkse stijging van 15%, wat ongeveer 10% zal bijdragen aan het gemiddelde bruto regionaal product (GRDP) van de provincie. De gemiddelde verblijfsduur van toeristen zal naar verwachting 3 dagen bedragen. Dien Bien streeft ernaar om in 2030 meer dan 2,65 miljoen toeristen te verwelkomen, waaronder 600.000 internationale bezoekers. De gemiddelde jaarlijkse groei van het aantal toeristen zal naar verwachting 15% bedragen. De totale toerisme-inkomsten zullen naar verwachting in 2030 de 5.000 miljard VND overschrijden, met een gemiddelde jaarlijkse groei van meer dan 14%. De gemiddelde verblijfsduur van toeristen wordt geschat op 3,5 dagen, een stijging van 0,5 dag ten opzichte van de periode 2021-2025. De provincie streeft ernaar om in 2050 meer dan 7 miljoen toeristen te verwelkomen, waaronder meer dan 1,2 miljoen internationale toeristen. De totale toerisme-inkomsten zullen naar verwachting 50.000 miljard VND bedragen, wat meer dan 15% zal bijdragen aan het gemiddelde bruto regionaal product (GRDP) van de provincie en directe en indirecte banen zal creëren voor meer dan 155.000 werknemers.

Gelegen te midden van een majestueus natuurlandschap, met een schoon klimaat en weelderige vegetatie, is het Pa Khoang-meer bij uitstek geschikt voor de ontwikkeling van natuurtoerisme en ontspanningstoerisme.

Volgens het plan zal de provincie Dien Bien zich richten op het aantrekken van investeringen in diverse baanbrekende projecten voor toeristische ontwikkeling, zoals: het project om de Nationale Historische Site van het Slagveld van Dien Bien Phu te ontwikkelen tot een van de meest aantrekkelijke culturele en historische toeristische bestemmingen in Vietnam en van internationale allure; het project Dien Bien Phu - Pa Khoang Nationaal Toeristisch Gebied, met als doel het te ontwikkelen tot een nationaal toeristisch gebied - een aantrekkelijke toeristische bestemming, waarbij het potentieel van ecologie, landschap, lokale cultuur en geschiedenis wordt benut; het Internationale Toeristisch Gebied Vietnam - Laos - China (A Pa Chai), met als doel het unieke merk van de "drie-grensmarkering" te benutten om het te ontwikkelen tot een internationaal toeristisch gebied met entertainment, sport, golf, congressen en seminars; het Toeristisch Gebied Uva - Hong Sat Warmwaterbronnen met voorzieningen zoals Thaise onsen (warmwaterbronnen), een golfbaan, hotels in Thaise stijl, een voorouderlijke tempel van de Thaise bevolkingsgroep en duurzame landbouw ...

In 2023 bereikte de provincie Dien Bien voor het eerst de mijlpaal van 1 miljoen toeristen, een stijging van bijna 25% ten opzichte van 2022; de totale inkomsten uit toeristische activiteiten werden geschat op 1.750 miljard VND. Met name eind 2023 ontving Dien Bien goed nieuws toen het uitbreidingsproject van de luchthaven van Dien Bien werd voltooid en in gebruik genomen. De vluchten met grote vliegtuigen die Dien Bien verbinden met de twee belangrijkste politieke en economische centra van het land, Hanoi en Ho Chi Minh -stad, hebben de provincie een concurrentievoordeel gegeven ten opzichte van andere provincies in de noordwestelijke regio.

Openingsceremonie van het Nationale Toerismejaar - Dien Bien en het Hoa Ban Festival 2024.

In 2024 had de provincie Dien Bien de eer om het Nationale Toerismejaar 2024 te organiseren. De voorzitter van het Provinciale Volkscomité van Dien Bien, Le Thanh Do, bevestigde dat het evenement van groot belang is voor de bergprovincie Dien Bien. De activiteiten van het Toerismejaar zullen bijdragen aan de sociaaleconomische ontwikkeling van de hele provincie. Het is een kans voor de regio om actief investeringen aan te trekken en te bevorderen, met de verwachting van algehele innovatie, het creëren van doorbraken in de sociaaleconomische ontwikkeling en het verder verbeteren van het materiële en spirituele leven van de bevolking. Opvallend is dat direct na de aankondiging van het Provinciaal Plan van Dien Bien voor de periode 2021-2030, met een visie tot 2050, de provincie de nationale wetenschappelijke conferentie "Dien Bien: Maximalisering van Potentieel en Voordelen voor Duurzame Toerismeontwikkeling" organiseerde, onder voorzitterschap van vicepremier Tran Hong Ha. Tijdens de workshop analyseerden en beoordeelden managers, wetenschappers, experts en bedrijfsleiders het toeristisch potentieel van de provincie. Tegelijkertijd deelden ze best practices, innovatieve benaderingen, suggesties en voorstellen om bij te dragen aan de duurzame ontwikkeling van de toeristische sector in Dien Bien. Volgens het provinciale departement voor cultuur, sport en toerisme van Dien Bien is het aantal toeristen in de provincie van 8 tot en met 18 februari (van de 29e van de 12e maanmaand tot de 9e van de 1e maanmaand van het Jaar van de Draak) 3,8 keer zo hoog als in dezelfde periode in 2023. Van dit totaal bezochten bijna 84.000 toeristen de provincie tijdens de feestdagen rond Chinees Nieuwjaar in 2024. De totale inkomsten uit toeristische activiteiten bereikten bijna 150 miljard VND, een stijging van 3,84 keer ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Van 13 tot en met 18 maart, tijdens de openingsactiviteiten van het Nationale Toerismejaar - Dien Bien en het Hoa Ban Festival 2024, verwelkomde de regio 80.300 bezoekers, goed voor een totale toeristische omzet van 140 miljard VND. Dit zijn positieve signalen die vertrouwen en motivatie geven aan de toeristische sector van Dien Bien om de doelstelling voor 2024 te behalen: 1,3 miljoen toeristen met een geschatte totale omzet van ongeveer 2.200 miljard VND en een gemiddeld verblijf van meer dan 3 dagen.

Het panoramische schilderij in het Historisch Overwinningsmuseum van Dien Bien Phu trekt veel bezoekers.

Volgens vicepremier Tran Hong Ha zal de ontwikkeling van het toerisme volgens het onlangs goedgekeurde plan bijdragen aan het benadrukken van de verborgen schoonheid en waarde van het toerisme in Dien Bien. Om dit plan te implementeren, heeft Dien Bien specifieke richtlijnen nodig, zoals het creëren van differentiatie door middel van unieke en onderscheidende toeristische producten; het aantrekken van investeerders en het ontwikkelen van investeringsplannen voor cultureel toerisme om de aantrekkingskracht van het lokale toerisme te vergroten, waardoor de provincie zich op de wereldkaart van het toerisme vestigt en een aantrekkelijke bestemming wordt voor binnenlandse en internationale toeristen. Daarnaast moet de provincie snel de digitale transformatie omarmen en informatietechnologie inzetten om het toerisme te promoten, nieuwe mogelijkheden voor toeristische ontwikkeling te creëren; en de banden en samenwerking met andere regio's versterken om een keten van bestemmingen te vormen. In het bijzonder moet Dien Bien Phu de trekpleister worden om toeristen naar de noordwestelijke regio te trekken… Provinciaal partijsecretaris Tran Quoc Cuong bevestigde dat met een strategische visie, een hoge mate van gedrevenheid en verantwoordelijkheid in de toeristische planning een nieuw tijdperk met vele kansen voor baanbrekende ontwikkeling in het verschiet ligt. De heer Tran Quoc Cuong is ervan overtuigd dat de toeristische sector van Dien Bien, met zijn potentieel, sterke punten en unieke voordelen, in combinatie met de vastberadenheid van de partijcomités en autoriteiten op alle niveaus, en de kracht van de grote eenheid tussen de etnische groepen in het gebied, gestaag zal groeien en zich verder zal ontwikkelen.