Toen Michael Phelps golfer werd

De legendarische Amerikaanse zwemmer speelt al 12 jaar golf en zwaait bijna elke dag zo'n 100 keer met de club. Hij streeft ernaar om binnen drie of vier jaar geen handicap meer te hebben.

Michael Phelps speelt een pro-am ronde op de Hazeltine National Golf Club, een Ryder Cup-locatie. Foto: Reuters — Michael Phelps speelt een pro-am ronde op de Hazeltine National Golf Club, een Ryder Cup-locatie. Foto: *Reuters*

Nadat hij in 2012 voor het eerst met pensioen ging, begon Phelps met golfen en na twee jaar bereikte hij een tussenniveau, wat bleek uit een handicap van 14. "In het begin sloeg ik de bal heel ver, maar ik wist niet waar hij heen ging", vertelde Phelps onlangs op humoristische wijze over zijn beginjaren in de golfsport op Golf.com .

Toen hij in 2014 terugkeerde naar het hoogste niveau, moest hij tijdelijk stoppen met golfen. Na de Olympische Spelen van 2016 kondigde Phelps zijn afscheid van de competitie aan, waarmee hij zijn carrière beëindigde met een recordaantal van 23 Olympische gouden medailles. Sindsdien is hij weer begonnen met golfen en heeft hij zijn handicap al geruime tijd stabiel op 14.

Phelps zei dat hij sinds 2022 regelmatiger speelt, ondanks dat hij op 38-jarige leeftijd "vele rollen" moest vervullen, van inspirerende spreker en wedstrijdpsycholoog tot vader van vier zonen.

Phelps heeft momenteel handicap 7, maar hij wil deze index terugbrengen naar 0. "Ik streef ernaar om binnen drie of vier jaar een golfer met handicap nul te worden. In het huidige tempo is dit doel haalbaar", aldus de voormalig nummer één van de wereld .

Phelps zei dat hij, toen hij streefde naar handicap nul, zijn fouten in zijn slag verbeterde, de bal vaker op de fairway sloeg, zijn veldslagen verbeterde en technieken rond en op de green van experts leerde. Hij wist dat hij geduld, hard werken, vastberadenheid en zelfvertrouwen nodig had om de top te bereiken, aangezien hij een geweldige prestatie had geleverd in het zwemmen. Volgens Phelps is elke mijlpaal in het golfen als elke keer dat hij een Olympische gouden medaille wint, omdat het het resultaat is van een continu proces van streven.

Vroeger had Phelps een hekel aan slaan met houten, omdat ze alles verpestten. Dus in situaties waarin ze gebruikt moesten worden, gebruikte hij lange ijzers. Die keuze hielp hem om de fairway te grijpen, maar niet ver. Geleidelijk aan kwam Phelps erachter dat de angst om een verkeerde slag te slaan het kernprobleem was. Dus probeerde hij op alle mogelijke manieren om het op te lossen, door vele soorten houten te vervangen, allerlei materialen te proberen, evenals hardheid en schachtlengte, en uiteindelijk vond hij er een die bij zijn hand paste. Daarna verdiepte hij zich in de techniek, in de overtuiging dat hij het kon. Momenteel heeft Phelps een betere techniek en slaat hij de houten 3 nauwkeurig en bijna net zo ver als de driver.

Phelps oefent golf tijdens zijn vakantie met zijn gezin in oktober 2023 — Phelps speelt golf tijdens zijn vakantie met zijn gezin in oktober 2023.

Elke keer dat Phelps het veld opgaat, kan hij niet zonder accessoires. Denk aan een verrekijker om de afstanden te meten, een balmarker met een smiley om af te koelen bij stress en een draagbare speaker om naar muziek te luisteren.

Elke vier holes eet hij iets, bijvoorbeeld een energiereep, een koekje of amandelen... "Een raceauto moet voortdurend worden bijgetankt om te kunnen rijden, en dat geldt ook voor mensen die fysiek actief zijn", legt Phelps uit.

Phelps heeft onthuld dat hij verschillende horloges van sponsor Omega heeft, waaronder twee gouden Seamasters, maar hij draagt geen van beide tijdens zijn swing, of dat nu op de oefenbaan of op de golfbaan is. Bovendien heeft golfuitrustingsfabrikant Acushnet, eigenaar van het merk Titleist, vorig jaar een Scotty Cameron DSS putter met een vergulde kop op maat voor Phelps gemaakt.

Na meer dan tien jaar golfen wil Phelps nu dat zijn kinderen in zijn voetsporen treden en uiteindelijk professioneel golfer worden. "Ik droom ervan dat mijn kinderen golf spelen en hun geluk op hoog niveau beproeven. Ze hebben gezien hoe ik van de sport houd, met golfclubs altijd naast mijn bureau. Hopelijk inspireert dat hen om te oefenen. Ik hoop het, maar bovenal laat ik ze hun passie kiezen en nastreven," deelde Phelps zijn visie op sportoriëntatie binnen het gezin.

Nationaal embleem

Bronlink