Welke invloed heeft de ruimte op de nagels van astronauten?

Na een ruimtewandeling lopen astronauten het risico hun vingernagels te verliezen.

Không gian vũ trụ ảnh hưởng đến móng tay của phi hành gia như thế nào?

Een NASA-astronaut loopt door de ruimte. (Bron: Indiatimes)

Wist je dat ruimtewandelingen ook de vingernagels van astronauten beïnvloeden? Technisch gezien heet dit 'onycholyse'.

Na een ruimtewandeling (of een andere activiteit buiten het ruimtevaartuig) verliezen astronauten hun vingernagels.

De ruimte heeft geen luchtdruk, wat ongezond is voor het menselijk lichaam. Ruimtepakken staan onder druk om astronauten te helpen veilig door de ruimte te lopen. Het beschermen van de handen blijft echter lastig.

"Handblessures komen vaak voor bij astronauten die trainen voor extravehiculaire activiteit (EVA)", aldus een onderzoeksteam onder leiding van epidemioloog Jacqueline Charvat van Wyle Laboratories (VS) in een artikel uit 2015.

"Wanneer handschoenen onder druk staan, beperken ze de bewegingsvrijheid en creëren ze drukpunten tijdens taken, wat soms leidt tot pijn, spiervermoeidheid, schaafwonden en zelfs ernstiger verwondingen zoals nagelblessures. Handschoenblessures zijn gedocumenteerd en gerapporteerd tijdens EVA en vliegtraining, consistent door de geschiedenis van NASA, ongeacht de missie of het type handschoen", voegde Charvat eraan toe.

Volgens Science Alert kunnen ruimtewandelingen lang duren; de langste geregistreerde ruimtewandeling duurde 8 uur en 56 minuten. Tijdens deze ruimtewandelingen moeten astronauten mogelijk handmatige taken uitvoeren, en het gebruik van handschoenen kan vaak tot verwondingen leiden.

Tot nu toe is het lastig gebleken de oorzaak van deze aandoening te vinden. Eerder dit jaar onderzocht een team onder leiding van ingenieur Christopher Reid, die nu bij Boeing werkt, verwondingen aan de vingernagels van astronauten.

In het onderzoek werden 31 verwondingen door het losrukken van nagels onderzocht, waarvan 27 verwondingen tijdens trainingsoefeningen en vier verwondingen tijdens ruimtewandelingen, gemeld door 22 astronauten.

De onderzoekers ontdekten dat het ontwerp van de handschoen een rol speelde. Van de twee soorten handschoenen had de ene 8,5 keer meer kans op nagelschade dan de andere. De meeste verwondingen deden zich voor aan de middelvinger. De grootte van de handschoen en de lengte van de middelvinger speelden een rol, en verwondingen leken vaker voor te komen bij vrouwen dan bij mannen.

Volgens de onderzoekers kan het verkeerd dragen van handschoenen de oorzaak zijn van de bovengenoemde schade, hoewel NASA aangeeft dat elk paar handschoenen "op maat" is gemaakt voor elke astronaut.

Bron