Het bos naast de stad

Ik heb echt genoten van het gevoel van het dalende vliegtuig op weg naar de landing op de luchthaven Tan Son Nhat, terwijl ik uit het raam keek en de schijnbaar eindeloze groene vlaktes beneden bewonderde.

Die stukjes natuurlijke begroeiing, in combinatie met de kronkelende rivieren, zijn zo mooi als een aquarel, gelegen naast een bruisende stad in een van de rijkste deltaregio's van Vietnam.

Dat is het mangrovebos van Can Gio, een door UNESCO erkend biosfeerreservaat.

Dit is een belangrijk nationaal ecologisch beschermingsgebied, of zoals de inwoners van Saigon het noemen, simpelweg het Sac-bos.

De weelderige groene gebieden van het Sac-woud, die sinds de oudheid een uiterst belangrijke rol hebben gespeeld, hebben jarenlang bijgedragen aan de economische bloei van een van de meest welvarende regio's, zonder ooit de gevolgen van natuurrampen te hebben ondervonden. Sterker nog, Saigon heeft van oudsher tot op de dag van vandaag zelden te maken gehad met tropische stormen die vanuit het zuiden of de Oostzee kwamen.

Het Sac-bos biedt beschutting tegen stormen, en bovendien werkt dit biosfeerreservaat als een airconditioner, waardoor de verstikkende atmosfeer van de stad snel weer aangenaam wordt.

Een opvallend kenmerk van het Sac Forest is dat een groot deel van het gebied doorsneden wordt door grote rivieren.

Door de volledige isolatie van het vasteland heeft het Sac-bos een typisch mangrove-ecosysteem gevormd, dat eeuwenlang relatief geïsoleerd is geweest van menselijk leven en daardoor niet is beïnvloed door exploitatieactiviteiten.

Het Sac-bos kent zeer bijzondere milieuomstandigheden en vormt een overgangsecosysteem tussen aquatische en terrestrische ecosystemen, zoetwater- en zoutwaterecosystemen. Vanwege deze unieke milieuomstandigheden erkende UNESCO het Sac-bos in 2000 als het eerste biosfeerreservaat van Vietnam binnen het wereldwijde netwerk van biosfeerreservaten.

Erfgoedmagazine