Samsung Electronics – 's werelds grootste fabrikant van geheugenchips en smartphones – wordt belegerd door grote en kleine rivalen, zowel uit binnen- als buitenland. Op het gebied van AI-chips is de "grote jongen" ingehaald door landgenoot SK Hynix.

Makelaars voorspellen dat SK Hynix, de op één na grootste chipfabrikant van Zuid-Korea, dit jaar voor het eerst de chipdivisie van Samsung zal overtreffen qua operationele winst.

Concreet zou de operationele winst van SK Hynix in 2024 23,48 biljoen won kunnen bedragen, hoger dan de 18 biljoen won van Samsung.

In de eerste negen maanden van het jaar bedroeg de operationele winst van de twee chipfabrikanten respectievelijk 15,4 biljoen won en 12 biljoen won.

pkexqugb.png
De operationele winst van SK Hynix in 2024 zal naar verwachting die van de chipdivisie van Samsung Electronics overtreffen. Foto: Yonhap

SK Hynix domineert de markt voor high-bandwidth memory (HBM)-chips die worden gebruikt in AI-chips. Zij zijn Nvidia's enige HBM-leverancier.

Ondertussen wacht Samsung nog steeds op de goedkeuring van het grootste halfgeleiderbedrijf ter wereld voor de kwaliteit van zijn HBM-chips.

Lee Jong-hwan, hoogleraar systeemhalfgeleidertechniek aan de Sangmyung Universiteit, gaf aan dat de verliezen in de HBM- en gieterijsegmenten “te erg” waren.

"Verkeerde beslissingen van leidinggevenden worden gezien als een van de belangrijkste oorzaken van de huidige problemen", vertelde hij aan de Korea Herald.

Volgens een bron aan de krant zou Samsung later dit jaar een grote personeelswisseling kunnen doorvoeren. Naar verwachting zal het bedrijf dan ongeveer 30% van zijn leidinggevenden ontslaan.

Terwijl de verkoop van chips tegenviel, verving Samsung in mei verrassend genoeg het hoofd van de chipafdeling door een doorgewinterde veteraan, vice-president Jun Young-hyun.

Volgens bronnen zal de chipdivisie naar verwachting opnieuw een herstructurering ondergaan na een leiderschapswisseling.

Eerder deze maand bood de heer Jun zijn excuses aan, wat zelden voorkomt. Hij meldde eerder al zwakke voorlopige bedrijfsresultaten en hintte op een drastische herziening van het personeel en de bedrijfsstructuur.

"Velen van jullie hebben het over de crisis bij Samsung. De volledige verantwoordelijkheid ligt bij ons, de exploitanten van het bedrijf", aldus Jun in een verklaring.

Het is waarschijnlijk dat de directeur van de gieterij, Choi Si-young, en het hoofd van de divisie logic chips, President Park Yong-in, aan het einde van het jaar vervangen zullen worden, aangezien de divisies verliezen rapporteren.

De raad van bestuur van Samsung Electronics vormt daarop geen uitzondering. Drie van de vier interne directeuren zullen in de eerste helft van volgend jaar vertrekken, waaronder financieel directeur Park Hark-kyu, mobiel directeur Roh Tae-moon en Lee Jung-bae, een andere directeur van de geheugenchipdivisie.

In het tweede kwartaal telde de halfgeleiderdivisie 438 directeuren, goed voor 38% van het totaal van 1.164 directeuren van Samsung. Dat is meer dan het dubbele van de 199 directeuren van SK Hynix.

Volgens deskundigen moet Samsung ook zijn bedrijfscultuur herstructureren. Deze is namelijk sterk gericht op operationele efficiëntie en directe resultaten, wat vaak ten koste gaat van de vooruitgang op de lange termijn.

Hierdoor kan het bedrijf de noodzakelijke productieuitbreiding niet realiseren.

Volgens professor Lee zou het voor Samsung topprioriteit moeten zijn om technisch leiderschap te waarborgen. Omdat leiders direct effectief moeten zijn, nemen ze vaak beslissingen op basis van voordelen op de korte termijn.

Ingenieurs bedenken nieuwe ideeën zonder rekening te houden met de opbrengst. Als slechts 20 van de 100 units goed werken, kun je het geen succes noemen.

Hwang Yong-sik, hoogleraar aan de faculteit bedrijfskunde en economie van de Sejong-universiteit, benadrukte dat het bedrijf meer macht aan ingenieurs moet geven en strategen moet aanstellen om het bedrijf in de juiste richting te sturen.

"In het verleden richtte Samsung zich op het creëren van een gunstige omgeving voor engineers. Nu is het belangrijk dat het bedrijf de juiste richting vindt door de synergie die ontstaat tussen engineers en strategen", aldus Hwang.

(Volgens Korea Herald, Yonhap)