Het digitale donkere tijdperk komt eraan

Een deel van het internet is volledig verdwenen. Foto: Yale Alumni Magazine .

We leven in een modern digitaal tijdperk, met onbeperkte opslagruimte. Tegenwoordig plaatsen de meeste generaties foto's en video's online om herinneringen veilig op te slaan. Paradoxaal genoeg gaat informatie echter gemakkelijker verloren dan ooit.

Volgens IDC zal de wereld in 2025 jaarlijks meer dan 180 zettabyte aan data genereren, maar veel daarvan zal vluchtig zijn en niet goed beheerd worden. Tegenwoordig heeft elke persoon 4000 keer meer content dan 15 jaar geleden, om nog maar te zwijgen van een inbox met duizenden e-mails.

Digitale archivarissen vrezen een digitale donkere tijd, waarin er zo weinig of geen gegevens over een bepaalde periode te vinden zijn dat deze volledig verdwijnen. Bovendien wordt originele, door mensen gecreëerde content door de explosieve groei van AI bijzonder schaars.

Digitale geheugenoverloop

Bijna 90-95% van de wereldwijde data is de afgelopen jaren gecreëerd. Met de komst van veel socialemediaplatforms voorspelt Digital Silk dat de hoeveelheid content tegen 2028 meer dan verdubbeld zal zijn en 394 zettabyte zal bedragen.

Elk mens produceert en verbruikt een ongelooflijke hoeveelheid data. Digital Silk zegt dat Instagram-gebruikers dagelijks 95 miljoen foto's en video's op het platform plaatsen. Elk uur dat ze op TikTok browsen, verbruikt 840 MB aan data. Ook het luisteren naar muziek en het bekijken van video's op Spotify en YouTube verbruikt talloze digitale bronnen.

Het archiveren van gegevens is een eindeloze taak en wordt steeds moeilijker. De maatschappij produceert tegenwoordig zoveel materiaal dat we er zelf elk jaar meer en meer van verwijderen om de cyclus gaande te houden. Archivarissen moeten ook kiezen wat ze bewaren en wat ze weggooien om ruimte te maken.

Informatie van beroemdheden is een van de moeilijkste om te archiveren. Wanneer in de British Library de laptop of telefoon van een invloedrijk persoon arriveert, kopieert Callum McKean, de hoofdarchivaris van de bibliotheek, de volledige harde schijf om een masterkopie te maken.

De hoeveelheid data wordt overweldigend voor archivarissen. Foto: The Atlantic.

Archivarissen maken vervolgens een gecureerde versie en ontdoen deze van gevoelige informatie, vergelijkbaar met hoe ze papieren documenten verwerken. Er zijn softwareprogramma's die beweren hierbij te helpen, maar die zijn niet perfect. In sommige gevallen moeten ze elk bestand handmatig doornemen.

Miljoenen berichten en afbeeldingen worden elk uur verzonden via talloze berichten-apps. Het tijdschrift MIT Technology stelt dat informatie nu kwetsbaarder is dan ooit, nu platforms als YouTube en Facebook op een dag volledig kunnen verdwijnen.

Dit is al eerder gebeurd. MySpace, het eerste grote sociale netwerk, verwijderde ogenschijnlijk per ongeluk alle foto's, video's en audiobestanden die vóór 2016 waren geüpload. In juni 2024 verdween meer dan 20 jaar muziekjournalistiek toen het MTV News-archief van internet werd gehaald.

AI-inhoud niet te onderscheiden

Elders is, ondanks de recente toename van content, niet alle content gegarandeerd authentiek. Experts van Cloudfare, dat een van 's werelds grootste internetnetwerken beheert, hebben hun bezorgdheid geuit dat generatieve AI originele menselijke data heeft "vervuild".

Kunstmatige intelligentie is getraind om van mensen te leren. Maar aangezien de meeste online content door AI wordt gegenereerd, is de kans groter dat AI zichzelf kopieert, waardoor de kwaliteit afneemt.

Wetenschappers hebben dit fenomeen vergeleken met de staalvervuilingsramp na de Tweede Wereldoorlog, toen al het staal op de grond werd aangetast door straling, waardoor het onmogelijk was om de nauwkeurigheid te garanderen. Documenten van vóór 2022, de periode waarin AI wordt ingezet, worden steeds schaarser en lopen een groot risico te verdwijnen als ze niet tijdig worden opgeslagen.

Veel fora die ooit plekken waren voor het delen van informatie en digitale culturele activiteiten voor jongeren, zoals Yahoo 360, zijn van het internet verdwenen. Ondertussen worden moderne platforms zoals Facebook, TikTok en zelfs Reddit, die ooit plekken waren waar mensen ideeën konden uitwisselen, nu gedomineerd door algoritmes en door AI gegenereerde content.

De Wayback Machine, een van de projecten die screenshots van websites archiveert, is verdwenen. Foto: Internet Archive.

Tegenwoordig wordt originele, door mensen gecreëerde content snel verwijderd vanwege privacybeleid of regelgeving voor kortetermijnopslag. Veel berichtenapps zoals Instagram, WhatsApp en Snapchat stellen gebruikers in staat om de tijd in te stellen waarop berichten moeten verdwijnen. Veel functies zoals de story-functie en de verdwijnmodus zijn zelfs in het leven geroepen om kortetermijncontent te stimuleren.

De originele content is belangrijk en vormt de basis voor de meeste latere ontdekkingen. Volgens Business Insider stelt het bewaren van deze data ons in staat een betrouwbare toekomst op te bouwen.

Er wordt elke dag meer en meer ongefilterde informatie gecreëerd, die oude content vervangt. The Atlantic merkt op dat historici mogelijk de toegang tot zeer onthullende privédocumenten verliezen, wat kan leiden tot een "digitale donkere tijd".

Bron: https://znews.vn/ky-nguyen-den-toi-ky-thuat-so-dang-den-post1560393.html