Schaker wint volledige PhD-beurs voordat hij afstudeert aan de universiteit

Tran Vuong Mai Khanh (geboren in 2003) begon op zesjarige leeftijd met schaken, toen haar vader haar meenam naar een schaakles. Khanhs vader zag haar aandachtig en nieuwsgierig en liet haar het proberen. Onverwachts maakte ze al na korte tijd snelle vorderingen. Na een tijdje nam Khanh deel aan haar eerste toernooi en won ze een medaille.

Sindsdien heeft Khanh honderden medailles gewonnen op nationale en internationale toernooien, waaronder de zilveren medaille op het Wereldkampioenschap Schaken voor de Jeugd onder de 8 jaar in 2011.

Tran Vuong Mai Khanh heeft zojuist een volledige PhD-beurs gewonnen. *Foto: NVCC*

Hoewel Mai Khanh een van de meest veelbelovende spelers was, besloot hij minder te schaken en zich meer te concentreren op studeren.

"Destijds dacht ik dat studeren nog steeds de hoogste prioriteit moest hebben, en schaken was gewoon om mijn passie te bevredigen. Maar dankzij het schaken kon ik strategisch denken, discipline en moed oefenen – de basis voor mijn latere onderzoekscarrière," aldus Khanh.

Van jonge schaker tot scheikundestudent

In klas 12 slaagde Mai Khanh voor het toelatingsexamen voor de literatuurklas aan de Le Hong Phong High School for the Gifted (HCMC). Deze leerling had echter een bijzondere voorliefde voor scheikunde. Omdat haar vader scheikunde-ingenieur was, hoorde Khanh hem vaak praten over levenskwesties die met scheikunde te maken hadden. Zijn vader moedigde Khanh ook aan om onderzoek te doen naar onderwerpen die haar interesseerden.

Daarom besloot Khanh in klas 11 een project uit te voeren met propolisextract – groene theebladeren – als vervanging voor voedselverpakkingen en zo plastic afval te verminderen. In die tijd bezocht Khanh ook bijenboerderijen om propolis te verzamelen en onderzocht hij de antibacteriële eigenschappen van propolis via experimenten die werden uitgevoerd aan de Universiteit voor Natuurwetenschappen .

Dit project won later de prijs voor wetenschappelijk onderzoek op schoolniveau en was het keerpunt waardoor Khanh besloot scheikunde te gaan studeren.

Mai Khanh heeft vele schaakmedailles gewonnen op nationale en internationale toernooien. *Foto: NVCC*

Hoewel Khanh literatuur studeerde, koos ze voor blok B als toelatingsexamen voor de universiteit en werd ze toegelaten tot de studierichting Chemische Technologie aan de Technische Universiteit van Ho Chi Minhstad. De studente volgde een gezamenlijk programma van deze faculteit en de Universiteit van Adelaide (Australië). Studenten studeren hier de eerste twee jaar in het land en stappen de laatste twee jaar over naar een partnerschool.

"Als je aan de universiteit begint, heb je een betere basis omdat je al veel met scheikunde te maken hebt gehad. Om contact te houden met je vrienden, moest ik ook veel zelf studeren om de kloof te dichten," zei Khanh.

Tijdens haar vier jaar aan de universiteit was de moeilijkste periode voor Khanh de overgang naar studeren in Australië. Semester 1 begint hier in februari, terwijl het in Vietnam in september begint. Omdat ze langzamer studeerde dan haar klasgenoten, voelde de studente zich in het begin altijd "achterop".

“Om mijn studie bij te houden, zat ik op dagen dat ik niet naar school hoefde vaak tien uur achter elkaar in de bibliotheek te studeren, tot tien uur ’s avonds”, herinnert Khanh zich.

Dankzij die inspanning kwam alles na het eerste semester geleidelijk op gang. Vanaf dat moment begon Khanh met onderzoek. Khanh solliciteerde naar een baan bij een schoollaboratorium en kreeg de kans om een aantal specifieke projecten uit te voeren.

In 2023 nam de studente deel aan een project voor de productie van grootschalige zinkionbatterijen (ZIB's) voor toepassingen in zonne-energiesystemen en draagbare apparaten. Direct na voltooiing nam Khanh deel aan een ander project van 8 maanden, gericht op het ontwerpen van een recyclingproces voor lithiumionbatterijen uit mobiele elektronische apparaten.

Voordat ze afstudeerde, voltooide de studente ook een project over de ontwikkeling van een proces om metalen terug te winnen uit gebruikte accu's van elektrische voertuigen met behulp van hydrometallurgie en milieuvriendelijke oplosmiddelen.

Dit onderwerp is ook Khanhs afstudeerproject. "Omdat dit een nieuwe richting is, moest ik veel leren, van het synthetiseren van oplosmiddelen tot het optimaliseren van metaalscheidingsomstandigheden. De resultaten laten zien dat de methode een groot potentieel heeft voor verder onderzoek en toepassing", aldus Khanh.

Win een volledige PhD-beurs vóór uw afstuderen

Tijdens het onderzoeksproces kwam Khanh er ook achter dat hij geïnteresseerd was in het recyclen van zonnebatterijen. Deze energiebron is weliswaar schoon, maar kan wel voor milieuvervuiling zorgen als er niet op de juiste manier mee wordt omgegaan.

Khanh besefte hoe belangrijk en dringend het recyclen van zonnepanelen was - het lost afval op, maakt gebruik van hulpbronnen en is economisch voordelig. Daarom besloot hij onderzoek te doen naar het extraheren en terugwinnen van waardevolle materialen uit verlopen zonnepanelen met behulp van veilige, goedkope oplosmiddelen.

Dankzij zijn duidelijke richting en vroege initiatief besloot Khanh direct na het afronden van zijn bacheloropleiding zijn doctoraatsstudie voort te zetten. Met een First Class Honours-diploma in chemische technologie aan de Universiteit van Adelaide kwam Khanh in aanmerking voor toelating tot het doctoraatsprogramma.

De Vietnamese studente zocht en nam proactief contact op met een professor die dezelfde onderzoeksrichting had als zij en richtte zich tegelijkertijd op het voltooien van haar profiel met veel projecten die verband hielden met onderzoek naar het recyclen van zonnebatterijen.

Op 31 juli kreeg Mai Khanh officieel te horen dat ze was toegelaten tot het PhD-programma met een volledige beurs en een levensonderhoud van 40.000 Australische dollar per jaar aan de Universiteit van Adelaide – het hoogste niveau voor internationale studenten. Deze universiteit behoort tot de top 8 van Australië en is een pionier in onderzoek naar materialen, schone energie en duurzame ontwikkeling.

"Ik ben erg blij dat mijn inspanningen worden erkend. Vroeger had ik nooit gedacht dat ik een onderzoekscarrière zou nastreven. Maar hoe meer ik het doe, hoe meer ik besef dat dit het pad is dat ik wil bewandelen", aldus Khanh.

In de nabije toekomst hoopt de Vietnamese studente bij te dragen aan de ontwikkeling van een recyclingproces voor zonnebatterijen dat in de praktijk kan worden toegepast, en dat zowel effectief economische voordelen kan benutten als kan bijdragen aan de bescherming van het milieu.

Een Vietnamese mannelijke student runt een technologische startup en heeft 13 miljard VND ontvangen van een groot Amerikaans fonds . Nguyen Hoang Nam, student aan de Universiteit van Californië in Los Angeles (VS), heeft zojuist met succes 500.000 USD (ongeveer 13 miljard VND) opgehaald bij Y Combinator, een investeringsfonds dat vele "unicorn"-bedrijven heeft "gesteund", zoals Airbnb, Dropbox en OpenAI.

Bron: https://vietnamnet.vn/ky-thu-gianh-hoc-bong-toan-phan-tien-si-truoc-khi-tot-nghiep-dai-hoc-2428096.html