Maakt de wind ambitie waar of slechts een 'midzomernachtsdroom'?

De eerste reis van een Duitse bondskanselier naar Centraal-Azië in veertien jaar heeft veel beloften opgeleverd, maar er zal nog een lange weg te gaan zijn voordat deze beloften vruchten afwerpen.

Van links: de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev en de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev. (Bron: Orda)

Het bezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz aan Kazachstan en Oezbekistan van 15 tot en met 17 september heeft wereldwijd tot gemengde reacties geleid.

Enerzijds zorgt het eerste bezoek van de Duitse regeringsleider aan deze landen in veertien jaar voor een historische verandering in de betrekkingen tussen Berlijn en de landen in Centraal-Azië. Tegelijkertijd leidt het tot een verandering in de algemene relatie tussen de Europese Unie (EU) en de regio.

Aan de andere kant kunnen de opmerkingen van de Kazachse president Tokajev, die het Russische leger als "onoverwinnelijk" beschouwt, wijzen op Astana's gebrek aan interesse in voortzetting van de samenwerking met Duitsland en de EU.

Ondanks de onduidelijkheid over de algehele uitkomst van de ontmoetingen van bondskanselier Scholz met de leiders van de Centraal-Aziatische landen, kan met zekerheid worden gezegd dat hernieuwbare energie bovenaan de agenda stond tijdens dit bezoek.

Tijdens de bijeenkomsten in Astana en Samarkand stonden discussies over kritieke grondstoffen en groene waterstof centraal. Hierbij werd verwezen naar het idee dat Centraal-Azië een van de belangrijkste partners is voor de energietransitie, met name in Duitsland en in Europa als geheel.

Het is echter belangrijk om na te denken over hoe realistisch deze ambities zijn, welke partnerschappen er verwacht worden en welke uitdagingen er tijdens de samenwerking kunnen ontstaan.

Kansen voor Z5+1-partnerschappen om te floreren

Berlijn is al lang geen onbekende in de groene energiesector van Centraal-Azië. Duitsland was een van de eerste landen die de C5+1-aanpak (of Z5+1 in het Duits) in Centraal-Azië introduceerde, waarbij vijf landen in de regio (Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en Oezbekistan) samenkwamen voor een dialoog. Het West-Europese land heeft zijn samenwerking met Centraal-Azië gebaseerd op de aanpak van de EU, te beginnen in november 2022, toen het blok van 27 lidstaten en Kazachstan een strategisch partnerschap ondertekenden voor groene waterstof en kritieke grondstoffen.

Vervolgens lanceerden de Duitse president Frank-Walter Steinmeier en de Kazachse premier Alikhan Smailov in juli 2023 de eerste testboorprocedures in een grote productielocatie voor groene waterstof in het district Karakiya in de regio Mangystau.

Er zijn groene waterstofprojecten overeengekomen met Duitse bedrijven, zoals Svevind (dat in oktober 2022 een investeringsakkoord met Kazachstan sloot voor een groen waterstofinitiatief ter waarde van meer dan 50 miljard dollar), als onderdeel van het door Svevind geïnitieerde Hyrasia One-project.

Ondertussen volgde Oezbekistan een iets andere procedure bij het zoeken naar een partner in Duitsland die investeringssteun kon bieden voor kleinschalige projecten. Zo beloofde de Duitse Investeringsorganisatie in mei 2024 ACWA Power te steunen bij de ontwikkeling van een groene waterstofcentrale in de Oezbeekse provincie Buchara met een lening van $ 25 miljoen.

Ook Duitsland heeft de afgelopen jaren in Centraal-Azië onderzoek gedaan naar cruciale grondstoffen. In september 2023 kondigde het Duitse mijnbouwbedrijf HMS Bergenbau een plan van $ 700 miljoen aan om lithium te winnen in Oost-Kazachstan. Dit plan is echter nog niet gerealiseerd en er zijn tot op heden geen verdere ontwikkelingsvoorstellen ingediend.

Ondertussen is er vanuit Berlijn geen enkele interesse te bekennen in de rest van de Centraal-Aziatische landen op het gebied van energie, ondanks het feit dat deze landen rijk zijn aan belangrijke grondstoffen.

De Duitse aanpak van Centraal-Azië is zeker veelbelovend en actueel, aangezien de energietransitie veel belangrijke grondstoffen en groene waterstof nodig zal hebben. Berlijn wil de industrie graag nieuw leven inblazen, en daarvoor zijn de genoemde grondstoffen en groene waterstof nodig.

Het belang van waterstof wordt nog eens onderstreept door het feit dat het als grondstof wordt gebruikt in de chemische en kunstmestindustrie. Beide sectoren zijn van groot belang voor Kazachstan, Oezbekistan, Turkmenistan en in mindere mate voor Kirgizië en Tadzjikistan.

Obstakels en uitdagingen

Hoewel de bovenstaande punten de bewering ondersteunen dat het bezoek van bondskanselier Scholz op het juiste moment komt voor de energietransitie en de groene economische ontwikkeling in Europa en Centraal-Azië, kent het plan nog steeds aanzienlijke uitdagingen.

Hernieuwbare energie en groene waterstof staan ​​bovenaan de agenda tijdens het bezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz aan Centraal-Azië, september 2024. (Bron: Getty Images)

De eerste en belangrijkste uitdaging is het gebrek aan investeringen. Het groene energieproject Hyrasia One heeft $ 50 miljard aan financiering nodig en er zijn momenteel geen investeerders geïnteresseerd. Verwacht wordt dat de projectontwikkelaars het benodigde investeringsbedrag tegen 2026 zullen herzien, wat de onzekerheid van de inspanningen onderstreept.

Ook voor Oezbekistan ligt de ambitie te hoog, met een ambitieus streven naar een groene waterstofcentrale van 27 GW, terwijl het totale bedrag dat Duitse investeerders kunnen investeren slechts voldoende is voor een kleinschalig project van ongeveer 30 MW. Het is nog onduidelijk waar de financiering vandaan moet komen en een toezegging van Europese financiële instellingen is nodig om vooruitgang te boeken.

Gezien de wereldwijde trend is het vertrouwen in de voltooiing van bovengenoemde initiatieven vrij laag, terwijl slechts 5% van de groene waterstofprojecten volledige investeringen voor ontwikkeling kan ontvangen. Dit wordt ook benadrukt door het feit dat van alle overeenkomsten ter waarde van 6,3 miljard USD die tussen Kazachstan en Duitsland zijn ondertekend, slechts één Memorandum of Understanding voor wetenschappelijke samenwerking op het gebied van groene waterstof relevant is.

Een tweede uitdaging zal naar verwachting voortvloeien uit EU-kaders die gericht zijn op due diligence bij bedrijven en sociale en milieuverantwoordelijkheid, zoals het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) en de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Bedrijven die in Afrika actief zijn, hebben gemeld dat de EU-kaders naar verwachting zullen leiden tot een verlies van $ 25 miljard op het continent.

En als de alliantie haar investeringsaanwezigheid in Centraal-Azië uitbreidt en tegelijkertijd de bovengenoemde kaders toepast, worden vergelijkbare verliezen verwacht. Het kan zelfs leiden tot ontevredenheid over de administratieve lasten die deze regelgeving met zich meebrengt.

Tot slot is een grote uitdaging de inclusiviteit en betrokkenheid van alle Centraal-Aziatische landen gebleken. Zo heeft de Tadzjiekse president Emomali Rahmon voorgesteld om Duitse entiteiten te betrekken bij waterkrachtprojecten in Tadzjikistan.

De president van Kirgizië, Sadyr Dzjaparov, benadrukte daarentegen het belang van energieprojecten en het terugdringen van energietekorten in de regio. De president van Turkmenistan was het minst betrokken bij deze gesprekken, terwijl de samenwerking van Asjchabad met Europese belanghebbenden zich beperkte tot kleinschalige projecten.

De gefragmenteerde aanpak van Berlijn ten aanzien van Centraal-Azië zou kunnen leiden tot een versnippering van de standpunten van de Centraal-Aziatische staten over de EU en zou de algehele strategie in geopolitieke chaos kunnen storten.

Bovendien behoren Centraal-Aziatische landen tot de landen die het zwaarst getroffen worden door de negatieve gevolgen van klimaatverandering. Investeren in infrastructuur zoals waterkrachtcentrales, kerncentrales en slimme/groene mobiliteit zal hen helpen hun impact op het milieu te verminderen en mogelijk groene energie te exporteren. Duitsland kan een sterke partner zijn met technische expertise op dit gebied.

Al met al heeft het bezoek van bondskanselier Scholz aan Kazachstan en Oezbekistan zeker de verwachtingen voor de energietransitie gewekt, zowel voor Centraal-Azië als voor Europa. Ambitieuze projecten zouden de energiesectoren in Astana en Tasjkent kunnen hervormen en de twee Centraal-Aziatische landen kunnen veranderen in strategische exporteurs van belangrijke grondstoffen en groene waterstof.

Om deze ambities te verwezenlijken, zijn er echter nog veel uitdagingen te overwinnen. De huidige investeringskloof is te groot en er zijn verschillende manieren om deze te overbruggen.

Als onderdeel van de transitie naar een multipolaire wereld moet Duitsland partnerschappen zoeken. Deze zouden kunnen bestaan ​​uit een EU-investeringsfonds voor Centraal-Azië of, gezien de economische vertraging in Europa, zou Berlijn kunnen samenwerken met regionale spelers zoals Japan en Zuid-Korea – partners met gedeelde belangen in groene waterstof en kritieke grondstoffen – om gezamenlijke investeringsvennootschappen te vormen.

Een ander probleem dat zich voordoet, is de last die CBAM en CSDDD op de economie leggen. Berlijn zou binnen de Europese Commissie en het Europees Parlement een dialoog moeten aangaan over amendementen die de voordelen voor milieubescherming en het belang van corporate due diligence behouden, maar tegelijkertijd juridische obstakels en administratieve lasten minimaliseren.

Ten slotte ontbrak bij het bezoek van bondskanselier Scholz aantoonbaar een alomvattende aanpak voor heel Centraal-Azië. Tegelijkertijd hebben kleinere landen, zoals Tadzjikistan en Kirgizië, fundamenteel behoefte aan expertise, wetenschap en technologie om hun negatieve milieu-impact te verminderen. Om het risico op fragmentatie in de Z5+1-relatie te beperken, is een meer omvattende en inclusieve agenda nodig.

Kortom, het eerste bezoek van een Duitse bondskanselier aan Centraal-Azië in 14 jaar heeft veel beloften opgeleverd, maar er is nog een lange weg te gaan voordat deze beloften vruchten afwerpen.

Bron: https://baoquocte.vn/duc-dat-cuoc-vao-nang-luong-xanh-o-trung-a-lan-gio-bien-tham-vong-thanh-hien-thuc-hay-chi-la-mot-giac-mong-dem-he-288519.html