 |
Leicester heeft zelf een einde gemaakt aan zijn eigen sprookje. |
Sommige tegenslagen komen voort uit professionele mislukkingen. Andere tegenslagen beginnen in de directiekamer. Leicester City valt in de laatste categorie.
Tien jaar geleden schreef Leicester het mooiste sprookje uit de Engelse voetbalgeschiedenis toen ze de Premier League wonnen met een quotering van 5000 tegen 1. Ze waren ooit een symbool van intelligent management, slimme werving en teamgeest.
Vandaag degradeerde Leicester naar League One na een 2-2 gelijkspel tegen Hull City. Maar degradatie is slechts het topje van de ijsberg.
Onder de oppervlakte schuilen enorme verliezen, een uit de hand gelopen loonlijst, toekomstige inkomsten die als onderpand zijn gegeven en een bedrijfsmodel dat al lang niet meer op koers ligt.
Leicester stortte niet in één seizoen in. Ze hebben zichzelf over vele jaren uitgeput.
Leef met het geld van morgen.
Het moderne voetbal stelt clubs in staat om elementen uit de toekomst te lenen voor het heden. Veel teams doen dit. Maar het verschil zit hem in de mate van controle. Leicester ging te ver.
Volgens financiële rapporten leed de club alleen al in het seizoen 2024/25 een verlies van £71,1 miljoen. De totale geaccumuleerde verliezen sinds 2019 zijn opgelopen tot £375 miljoen. Dat is een alarmerend bedrag voor elke club, zeker voor een club die niet meer in de Premier League speelt.
Om de boel draaiende te houden, leende Leicester minstens 100 miljoen pond van de Australische investeringsbank Macquarie tegen een rente van 8-9%. Ze ontvingen vooruitbetalingen op toekomstige spelersverkopen. Daarnaast ontvingen ze 'parachutebetalingen', de steunfondsen die worden verstrekt aan clubs die degraderen. Kortom, Leicester gebruikte geld dat nog niet was binnengekomen om de rekeningen van vandaag te betalen.
 |
Veel van de sterspelers spelen niet meer voor Leicester. |
Het is een extreem riskant model. Toen we in de Premier League speelden, kon de grote geldstroom veel fouten maskeren. Maar toen we degradeerden naar de Championship en vervolgens naar League One, viel die machine onmiddellijk stil.
De inkomsten uit televisierechten in League One bedragen slechts zo'n 2 miljoen pond, terwijl de bestaande financiële verplichtingen ongewijzigd blijven. Dit is het moment waarop Leicester het verschil beseft tussen echte groei en groei die is bereikt door leningen aan te gaan.
De loonkosten van de Premier League behoren tot de salarissen in League One.
Een gedegradeerde club kampt vaak met de lastige taak om spelers te verkopen. Leicester heeft een nog grotere uitdaging, omdat veel van hun spelers moeilijk te verkopen zijn. Vorig seizoen bedroeg hun loonbudget zo'n 150 miljoen pond. Zelfs als dat volgend seizoen drastisch wordt teruggebracht tot 70 miljoen pond, is dat nog steeds een onredelijk bedrag voor een club in League One.
Kijk eens naar de totale loonkosten in de Engelse derde divisie. De gemiddelde loonkosten bedragen slechts zo'n 9,5 miljoen pond. De loonkosten van Birmingham van 38,9 miljoen pond vorig seizoen werden als een record beschouwd. Die van Leicester zouden aanzienlijk hoger kunnen liggen.
Het is een dodelijke paradox. Je kunt de uitgavenstructuur van de Premier League niet terugbrengen naar die van League One en verwachten dat het systeem dan nog steeds functioneert.
Sommige topspelers, zoals Patson Daka en Ricardo Pereira, zien hun contract aflopen. Maar veel anderen hebben nog langlopende verplichtingen.
Het contract van Oliver Skipp loopt tot 2029. Jannik Vestergaard heeft een contractverlenging van drie jaar gekregen. Harry Winks verdient naar verluidt £90.000 per week en heeft nog steeds een contract.
 |
Ruud van Nistelrooy werd aangesteld als manager van Leicester, maar slaagde er niet in de club te behoeden voor degradatie. |
Het probleem gaat niet alleen over het verlagen van salarissen. Het probleem is wie ze wil kopen. Wanneer een topspeler twee jaar achter elkaar voor een gedegradeerde ploeg speelt, groeit de markt niet. Die krimpt juist.
Leicester liet de hele wereld ooit geloven dat voetbal nog steeds eerlijk is. Ze wonnen kampioenschappen door intelligentie, niet door geld. Ze bouwden hun team op uit onderschatte spelers en maakten van hen sterren.
Maar succes schept soms de gevaarlijkste illusie: de overtuiging dat je het altijd wel redt. Na het winnen van het kampioenschap belandde Leicester geleidelijk aan in een wereld van hogere uitgaven, hogere verwachtingen en grotere risico's. Toen er verkeerde transferbeslissingen werden genomen, de loonkosten de pan uit rezen en de inkomsten niet langer toereikend waren, begon de neerwaartse spiraal.
Het gebeurde niet luidruchtig. Het gebeurde in stilte.
Tegen de tijd dat de fans spandoeken toonden met de tekst "King Power Out", was het te laat. King Power Corporation verkeerde na de Covid-19-pandemie niet meer in zijn bloeiperiode. Dit liet de grootste vraag onbeantwoord: wie zou er nu nog geld in Leicester pompen om de stad te redden?
Zonder een duidelijk antwoord is League One misschien nog niet het dieptepunt. Leicester kan nog steeds een comeback maken. Het is een club met een goede naam, een fantastisch stadion en een enorme fanbase. Maar om een comeback te maken, moeten ze de pijnlijke waarheid onder ogen zien dat het oude model heeft gefaald.
Soms is degradatie geen toeval. Het is gewoon de rekening die betaald moet worden.
Leicester beleefde ooit de droom van het Engelse voetbal. Nu worden ze wakker te midden van een enorme schuldenlast en degradatie naar League One.
Bron: https://znews.vn/leicester-mat-tat-ca-post1646067.html
Reactie (0)