Leicester degradeert uit de Premier League

Ondanks dat ze West Ham in de laatste ronde met 2-1 versloegen, moesten de "Foxes" toch afscheid nemen van het toernooi dat ze in 2016 wonnen.

Toen het fluitsignaal klonk voor het einde van de tien minuten blessuretijd in de tweede helft van de wedstrijd Everton-Bournemouth, rolden de tranen over de wangen van sommige Leicester-fans. Voorzitter Aiyawatt Srivaddhanaprabha zat peinzend in een hoekje van de tribune. Zeven jaar geleden leidde zijn vader het team uit King Power Stadium van een middenmoter naar de Premier League. Velen beschouwden het als een "wonder".

Leicester-spelers applaudisseren voor het publiek na de laatste wedstrijd van het seizoen. Foto: Reuters — Leicester-spelers applaudisseren voor het publiek na de laatste wedstrijd van het seizoen. Foto: *Reuters*

Dit keer was er geen wonder voor Leicester, dat aan zijn eisen voor drie punten tegen West Ham voldeed. Harvey Barnes en Wout Faes scoorden in beide helften en bezorgden de Foxes een 2-0 voorsprong, voordat Pablo Fornals in de slotfase nog een doelpunt maakte voor West Ham.

In dezelfde wedstrijd scoorde Abdoulaye Doucoure echter het enige doelpunt, waarmee hij Everton hielp Bournemouth met 1-0 te verslaan. Dit resultaat hielp het team van Sean Dyche het seizoen af te sluiten met 36 punten, twee punten boven de degradatiestreep. Na de wedstrijd stroomden Everton-fans massaal naar Goodison Park om te vieren, waarbij velen fakkels afstaken.

Wat Leicester betreft, hun plotselinge neergang dit seizoen heeft hen niet in staat gesteld zich te herstellen. Het op één na hoogste aantal nederlagen in de competitie (22, alleen achter Southampton met 25) laat zien dat de defensieve problemen van Leicester nog niet volledig zijn opgelost. Afwezig in de Premier League lopen de "Foxes" het risico belangrijke spelers te verliezen in de komende zomerse transferperiode.

Op Elland Road was het verdriet voor de fans van Leeds dubbel zo groot. Ze degradeerden niet alleen, maar leden ook een zware 1-4 nederlaag thuis tegen Tottenham. Begin mei stelde Leeds "degradatie-expert" Sam Allardyce aan, maar de ervaren coach kon geen verschil maken.

De drie degradatietickets naar de Premier League dit seizoen zijn dus voor Leicester, Leeds en Southampton, terwijl de drie promotietickets naar Luton Twon, Burnley en Sheffield United zijn.

Vinh San

Bronlink