De verbrandingsoven verwijdert PFAS-chemicaliën niet volledig.

Amerikaanse deskundigen waarschuwen dat verbrandingsovens PFAS niet volledig vernietigen, waardoor het risico toeneemt dat 'permanente chemicaliën' in de lucht en het milieu terechtkomen.

De afvalverwerkingsindustrie promoot de laatste tijd verbranding als oplossing voor de verwerking van PFAS, een chemische stof die zeer moeilijk afbreekbaar is in het milieu. Een nieuw rapport van de Minnesota Resource Recovery Association (MRRA) beweert dat verbrandingsovens in Minnesota de PFAS-uitstoot met wel 99,6% kunnen verminderen. Veel andere exploitanten van verbrandingsovens hebben soortgelijke beweringen gedaan.

Deze conclusie stuit echter op verzet van experts. Het rapport werd gepubliceerd te midden van campagnes in steden als Miami, Philadelphia en Baltimore, waarin werd opgeroepen tot de sluiting van afvalverbrandingsinstallaties. Tegelijkertijd wordt het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) geconfronteerd met rechtszaken vanwege het uitvaardigen van nieuwe emissienormen die niet streng genoeg zijn en geen rekening houden met PFAS.

Volgens een analyse van de Zero Burn Alliance en beoordelingen van onafhankelijke experts op het gebied van afvalverbrandingstechnologie is het MRRA-rapport gebaseerd op veel ongefundeerde aannames, onvolledige gegevens en ongeschikte testmethoden.

De huidige verbrandingsovens hebben niet kunnen aantonen dat ze PFAS-chemicaliën volledig kunnen vernietigen. Foto: Amager Resource Center.

Milieuorganisaties stellen dat verbrandingsovens, in plaats van PFAS te elimineren, deze chemicaliën, samen met andere gevaarlijke verontreinigende stoffen, mogelijk juist in het milieu lozen.

"Rapporten zoals deze wekken de indruk dat het verbranden van afval veilig is", aldus Nazir Khan, directeur van de Minnesota Environmental Justice Table. "Uiteindelijk wordt afval een last die arme en kwetsbare gemeenschappen zelf moeten dragen."

MRRA erkent op haar beurt dat sommige punten in de analyse van Zero Burn terecht zijn, maar blijft van mening dat er geen basis is om te concluderen dat PFAS-emissies van verbrandingsovens in Minnesota een veiligheidsrisico vormen.

PFAS is een groep van minstens 16.000 chemische verbindingen die veelvuldig worden gebruikt om een ​​breed scala aan consumentenproducten waterafstotende, olieafstotende en vlekbestendige eigenschappen te geven. Talrijke studies hebben PFAS in verband gebracht met een verhoogd risico op kanker, geboorteafwijkingen, een verzwakt immuunsysteem, een hoog cholesterolgehalte, nierziekten en andere ernstige gezondheidsproblemen.

Door hun wijdverbreide gebruik in de economie hopen PFAS zich op in hoge concentraties op stortplaatsen. Bij verbranding van afval kunnen deze stoffen in de atmosfeer terechtkomen. Hun hoge hittebestendigheid maakt het zeer moeilijk om PFAS op industriële schaal volledig af te breken.

"Ik heb nog geen grootschalige commerciële verbrandingsovens gezien die dit probleem daadwerkelijk oplossen," aldus Michael Youhana, advocaat bij de organisatie Earthjustice.

Recente studies hebben ook aangetoond dat blootstelling aan PFAS in de lucht veel gevaarlijker kan zijn dan eerder werd aangenomen, terwijl regelgevende instanties pas net beginnen met het ontwikkelen van relevante gezondheidsnormen.

Volgens wetenschappers kan het gebruik van de verbrandingsoven bij temperaturen rond de 850 graden Celsius, zoals gerapporteerd door de MRRA, de afbraak van PFAS versnellen, maar is dit niet voldoende om deze verbindingen volledig te vernietigen. Voor een grondige behandeling moeten PFAS volledig gemineraliseerd worden bij veel hogere temperaturen, en er moet wetenschappelijk bewijs zijn om dit proces te bevestigen.

Bovendien kan het verbrandingsproces PFAS afbreken tot kleinere, maar nog steeds giftige verbindingen. De MRRA-studie onderzocht echter slechts ongeveer 50 soorten PFAS, terwijl er wereldwijd momenteel minstens 16.000 verbindingen in deze groep bekend zijn, en honderden andere nog steeds commercieel worden gebruikt.

De Zero Burn Alliance verwees ook naar de beoordeling van de EPA uit 2024, waarin het agentschap erkende dat er onvoldoende gegevens waren om de betrouwbaarheid van afvalverbrandingstechnologie bij het beheersen van PFAS-emissies vast te stellen.

Volgens milieuorganisaties vertoont het MRRA-rapport aanzienlijke lacunes in de toxiciteitsbeoordeling vanwege een gebrek aan gezondheidsinformatie over veel PFAS-verbindingen die in de emissies zijn aangetroffen.

Bovendien geeft een individuele beoordeling van elke stof geen volledig beeld van de werkelijke risico's, aangezien mensen vaak tegelijkertijd worden blootgesteld aan meerdere soorten PFAS, samen met andere verontreinigende stoffen die vrijkomen bij afvalverbranding.

Ondanks het aanhoudende debat over de precieze mate van gevaar, stellen milieuorganisaties dat bewoners in de buurt van afvalverbrandingsinstallaties nog steeds het risico lopen blootgesteld te worden aan giftige chemicaliën. Ondertussen hebben de staatsregering van Minnesota en de relevante lokale autoriteiten zich nog niet gecommitteerd aan een alomvattende aanpak van het probleem of aan de sluiting van deze installaties.

Doug Gurian-Sherman, hoofdauteur van het Zero Burn-analyserapport en voormalig EPA-functionaris, stelt dat dit een schoolvoorbeeld is van milieurechtvaardigheid.

"Dit is onderdeel van een lange reeks pogingen om de publieke opinie en beleidsmakers af te leiden. Deze zaak illustreert duidelijk het probleem van milieurechtvaardigheid," zei hij.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/lo-dot-rac-khong-xu-ly-triet-de-hoa-chat-pfas-d814385.html