De boom die helpt de armoede te verminderen in het overstromingsgevoelige gebied van Ha Tinh

In het dorp Kim Son, in de voormalige gemeente Huong Trach (nu gemeente Phuc Trach, provincie Ha Tinh ), wordt de familie van mevrouw Cao Thi Huong (65 jaar) beschouwd als een van de huishoudens met een groot areaal grapefruitteelt. Momenteel heeft haar familie meer dan 200 grapefruitbomen; dit jaar wordt er naar verwachting meer dan 5000 stuks geoogst. Volgens mevrouw Huong is het geheim van goede kwaliteit grapefruit, die gelijkmatig rijpt en vruchten draagt, een zorgvuldige verzorging na elke oogst. Dat wil zeggen: slechte takken snoeien, de grond omspitten en bemesten, en in het bloeiseizoen kunstmatige bestuiving met zure grapefruitbloemen om de vruchtzetting te verhogen.

Volgens mevrouw Huong is de grapefruit in dit land heerlijk en heeft hij een zoete smaak dankzij de grond en de hete, droge wind. Bovendien wordt het land elk jaar bemest met alluvium van regen en overstromingen. "Het klimaat is streng, maar dit land is geschikt voor de teelt van grapefruit. Dankzij de teelt van deze fruitboom heeft mijn familie de omstandigheden om kinderen groot te brengen, geld om een huis te bouwen en een auto te kopen. In het dorp is nu elk gezin rijk dankzij de teelt van grapefruit; sommige gezinnen verdienen honderden miljoenen per jaar", aldus mevrouw Huong.

De inwoners van de gemeente Phuc Trach oogsten grapefruit.

Het gebied Phuc Trach, in het district Huong Khe (oud), wordt beschouwd als het "overstromingscentrum" van de provincie Ha Tinh. Bijna elk jaar wordt het zwaar getroffen door overstromingen. Maar uit dit barre land komt een beroemde citrusvrucht voort. Bijna elk huishouden hier kweekt grapefruit, minstens enkele tientallen bomen, soms wel duizenden. Dankzij de toepassing van wetenschap en technologie zijn de productiviteit en kwaliteit van het fruit steeds stabieler, wat bijdraagt aan een aanzienlijke verbetering van het inkomen van de bevolking.

Volgens de telers van Phuc Trach grapefruit is deze vrucht tegenwoordig niet alleen beroemd. Sinds het begin van de 20e eeuw heeft Phuc Trach grapefruit medailles gewonnen op de Indochina Fruit Exhibition en in 1938 werd hij geëxporteerd naar de Sovjet-Unie (Rusland).

Grapefruit stond ooit op de lijst van zeven zeldzame fruitsoorten in het land, met een exportverbod op de zaden. In 1994, toen de leiders van het district Huong Khe (oud) zich realiseerden dat grapefruit een hoge economische waarde had, moedigden ze de bevolking aan om inefficiënt landbouwland te gebruiken voor de teelt van grapefruit.

De ontwikkeling van de Phuc Trach-grapefruit verliep echter niet soepel. In de periode 1998-2007 produceerden veel grapefruitgebieden geen fruit. De hoge kosten voor de verzorging ontmoedigden mensen en kapten ze om agarhout te planten.

Gelukkig heeft de grapefruitboom zich dankzij de tussenkomst van de overheid, de landbouwsector en het doorzettingsvermogen van boeren geleidelijk hersteld. In 2004 verleende de Dienst Intellectuele Eigendom (Ministerie van Wetenschap en Technologie) een registratiecertificaat voor het handelsmerk "Phuc Trach grapefruit". In 2020 werd Phuc Trach grapefruit een van de 39 geografische aanduidingen van Vietnam die de Europese Unie (EU) heeft toegezegd te beschermen. Dit is een belangrijke stimulans voor de marktuitbreiding en de bevestiging van het merk.

Dankzij de grapefruitteelt zijn veel huishoudens rijk geworden.

De heer Nguyen Xuan Lien (70 jaar, gemeente Phuc Trach) herinnert zich: "Er was een tijd dat de grapefruitbomen groen en weelderig waren, maar veel huishoudens moesten ze kappen omdat ze geen vrucht droegen. Maar dankzij de toepassing van wetenschap en technologie hebben mensen nu ervaring met het planten en verzorgen van grapefruit, waardoor de grapefruit een hoge opbrengst oplevert. Zonder grapefruitbomen zouden veel gezinnen in Phuc Trach nog steeds arm zijn. Nu is grapefruit een boom geworden die honger helpt verlichten en armoede vermindert, en zelfs veel huishoudens helpt rijk te worden. We beschouwen dit als een waardevol bezit van ons vaderland."

Volgens de vertegenwoordiger van het Volkscomité van de gemeente Phuc Trach beschikt de hele gemeente momenteel over bijna 500 hectare grapefruit, waarvan 470 hectare is geoogst. De dorpen Phu Le, Ngoc Boi, Kim Son, Trung Linh, Bac Linh, Tan Huong, Tan Dua en Tan Thanh zijn de gebieden met de grootste aanplant. Met een gemiddelde opbrengst van tientallen tonnen per oogst levert Phuc Trach grapefruit een grote bron van inkomsten op voor de mensen. Veel huishoudens zijn welgesteld geworden, hebben solide huizen gebouwd en hun kinderen naar school gestuurd.

De inwoners van Ha Tinh zijn enthousiast over de oogst van grapefruit.

Veel huishoudens zijn niet alleen gestopt met het telen van grapefruit, maar hebben ook hun areaal voor Khe May-sinaasappels en andere citrusbomen uitgebreid en hun producten gediversifieerd om risico's te vermijden en hun inkomsten te verhogen. Hierdoor verandert het landelijke uiterlijk van de gemeenten in het overstromingsgebied van Ha Tinh geleidelijk, doordat dorpswegen, scholen en huizen ruimer worden en het aantal arme huishoudens sterk is afgenomen.

Om de waarde van deze specialiteit te behouden en te promoten, richten veel huishoudens zich op de verzorging van de moederbomen om zich te vermeerderen en de kwaliteit te behouden. Lokale overheden stimuleren ook de ontwikkeling van een gesloten productie- en consumptieketen, waarbij ze samenwerken met bedrijven om de binnenlandse en buitenlandse markt te vergroten. Van een vrucht die ooit als luxe werd beschouwd, is de Phuc Trach grapefruit vandaag de dag een echte "ontsnappingsbron" geworden in het overstromingsgevoelige gebied van Ha Tinh.