Waarom voedselzekerheid de hoogste prioriteit is voor China

Veranderingen in de binnenlandse voedselproductie en het landbouwhandelsbeleid in China – 's werelds grootste voedselproducent en -importeur – zouden een aanzienlijke impact kunnen hebben op de wereldwijde handelsstromen, aldus The Diplomat. Chinese beleidsmakers richten zich steeds meer op voedselzekerheid als een topprioriteit.

Het stimuleren van de binnenlandse landbouwproductie

Om de binnenlandse landbouwproductie te vergroten en zo voor meer voedselzekerheid te zorgen, heeft de Chinese overheid een reeks beleidsmaatregelen ingevoerd.

Ten eerste heeft China verschillende initiatieven ontplooid om de binnenlandse graanproductie en zelfvoorziening te vergroten. Hoewel het principe van zelfvoorziening in landbouwproductie de hoeksteen blijft van China's algemene voedselzekerheidsstrategie, is de focus verschoven van het bereiken van zelfvoorziening in graan naar het waarborgen van basiszelfvoorziening in graan (tarwe, rijst en maïs) en het garanderen van absolute voedselzekerheid in voedselgewassen (rijst en tarwe). Ter ondersteuning van deze maatregelen heeft China belangrijke beleidsmaatregelen geïmplementeerd en aanzienlijke financiële middelen vrijgemaakt.

Lý do khiến an ninh lương thực là ưu tiên hàng đầu của Trung Quốc

Voedselveiligheid wordt een van de topprioriteiten voor Chinese leiders.

Ten tweede heeft China fors geïnvesteerd in landbouwkundig onderzoek en ontwikkeling om de zorgen over de landbouwproductie weg te nemen. Naast de ontwikkeling van gewassen die bestand zijn tegen droogte, insecten en zout, 'voedsel van de toekomst', geautomatiseerde landbouwsystemen en kunstmatige intelligentie, heeft Peking ook grote interesse in zaadtechnologie.

De laatste jaren besteden Chinese beleidsmakers steeds meer aandacht aan het belang van zaden, die van cruciaal belang zijn voor de voedselzekerheid en de landbouwproductiviteit.

Om biotechnologie te koppelen aan maatregelen om de landbouwopbrengst te vergroten, heeft de centrale overheid onlangs plannen aangekondigd om de proefteelt van genetisch gemodificeerde (GM) maïs en sojabonen uit te breiden en zo de binnenlandse productie van deze twee gewassen te vergroten.

Ten derde pakt Peking de zorgen over de bodem- en waterkwaliteit aan. China kampt in eigen land met ernstige vervuiling door beperkte land- en watervoorraden en een tekort aan arbeidskrachten. Hoewel het land bijna een vijfde van de wereldbevolking herbergt, beschikt het slechts over 7% van het wereldwijde landbouwareaal. Het daadwerkelijke landbouwareaal is ook veel kleiner, gezien de toenemende bodem- en watervervuiling in China door het intensieve gebruik van kunstmest.

Ook China worstelt met de waterproblematiek. Ondanks dat het een van de vijf landen met de meest overvloedige zoetwatervoorraden ter wereld is, kampt China nog steeds met ernstige problemen met de waterkwaliteit en -kwantiteit als gevolg van een ongelijke waterverdeling.

Als onderdeel van een bredere inspanning om maatregelen te ondersteunen die de landbouwproductiviteit en zelfredzaamheid verhogen, heeft Peking landelijke campagnes gelanceerd om voedselverspilling te verminderen, de binnenlandse graanvoorziening veilig te stellen en de vraag naar voedsel te verminderen. Ondanks de consistent goede oogsten in China, hebben de leiders van het land herhaaldelijk gewezen op de noodzaak om voedselverspilling te voorkomen, ondervoeding terug te dringen en retailers en consumenten te bevoordelen.

Er wachten ons veel uitdagingen

Een van de grootste uitdagingen voor China's ambities op het gebied van landbouwproductie en voedselzekerheid is klimaatverandering. De afgelopen jaren zijn klimaatschokken (overstromingen en droogtes) in intensiteit en frequentie toegenomen, wat de binnenlandse landbouwproductie aantast, schade aan gewassen veroorzaakt en de incidentie van plantenziekten en -plagen vergroot.

In de afgelopen 70 jaar is de gemiddelde temperatuur in China veel sneller gestegen dan het wereldwijde gemiddelde. De temperaturen zullen naar verwachting hoog blijven, waardoor het land kwetsbaarder is voor overstromingen, droogtes en stormen.

Er wordt verwacht dat extreme weersomstandigheden steeds vaker zullen voorkomen in China, wat de voedselzekerheidsplannen van het land in gevaar brengt en de druk op beleidsmakers vergroot. Hoewel Peking maatregelen stimuleert om de lokale landbouwproductie te verhogen en streeft naar de ontwikkeling van eigen landbouwgiganten, blijven er veel onzekerheden bestaan.

In China bedraagt de gemiddelde productieve landbouwgrond per hoofd van de bevolking slechts 43% van het wereldgemiddelde. Het garanderen van voedselzekerheid is daarom altijd een lastig probleem geweest voor de overheid.

Naast de bovengenoemde zorgen roept het tekort aan arbeidskrachten op het platteland, veroorzaakt door de snelle verstedelijking, de vergrijzing en het dalende geboortecijfer, ook de vraag op: "Wie zullen in de toekomst de beroepsbevolking op het platteland vormen?".

Bovendien hebben de stijgende besteedbare inkomens geleid tot veranderingen in voedselvoorkeuren en -smaken. Dit is terug te zien in de veranderende voedselconsumptiestructuur in China, waarbij consumenten een grotere vraag hebben naar dierlijke eiwitten, zuivelproducten, suiker, bakoliën en duurdere bewerkte voedingsmiddelen.

China en de wereldwijde voedselhandelsstromen

Een verhoogde lokale productie heeft gevolgen voor regionale en wereldwijde handelsstromen. Dit is met name duidelijk zichtbaar bij voedergranen zoals sojabonen en maïs. Aangezien deze het grootste deel van China's landbouwimport uitmaken, zouden een lagere import van voedergranen en de algehele vraag, in combinatie met een aanzienlijke toename van de lokale landbouwproductie, het land kunnen helpen zijn blootstelling aan schommelingen op de wereldwijde voedselmarkt te verminderen. Bovendien zouden ze de blokkades kunnen vermijden die grootmachten zouden kunnen opleggen aan belangrijke handelsroutes.

Dit geldt met name voor sojabonen, waarvan 88% wordt geïmporteerd uit Brazilië, de Verenigde Staten en Argentinië. Als belangrijk ingrediënt in diervoeder, menselijke voeding en industriële producten wereldwijd, zijn sojabonen van groot belang in China. Hoewel China met 20 miljoen ton op de vierde plaats staat in de wereldwijde sojaproductie, is het nog steeds 's werelds grootste importeur en goed voor meer dan 60% van de wereldwijde sojahandel.

Tegelijkertijd streeft Peking ernaar het gebruik van sojabonen en maïs in veevoer te verminderen om de vraag naar zowel voedsel als voedergranen te verminderen. In 2023 kondigde het Chinese ministerie van Landbouw en Plattelandszaken een driejarenplan aan om het aandeel sojabonen in veevoer tegen 2025 terug te brengen tot minder dan 13%, in een poging de afhankelijkheid van import te verminderen. Schattingen suggereren dat dit aandeel tegen 2030 zou kunnen dalen tot 12%, waardoor de soja-import zou afnemen van ongeveer 91 miljoen ton (in 2022) tot 84 miljoen ton.

De Chinese sojaproductie bedraagt momenteel ongeveer 20 miljoen ton, terwijl de maïsproductie wordt geschat op ongeveer 277 miljoen ton. In 2022 zal China echter tot 91,08 miljoen ton sojabonen en 20,62 miljoen ton maïs importeren in de vorm van voedergranen.

Hoewel de cijfers een aanzienlijk verschil laten zien tussen de huidige import van sojabonen en de productie ervan in China, is de import van sojabonen in het land de afgelopen twee jaar gedaald. Dit komt deels door pogingen om de binnenlandse productie te verhogen en de vraag naar het graan voor diervoeder te verminderen, maar ook door de stijgende prijzen en de huidige verstoringen in de toeleveringsketen.

China zou de import van veevoergranen, met name sojabonen, verder kunnen terugdringen door zich te richten op de landbouwproductie en resoluut te vertrouwen op lokale landbouwproductie in plaats van import.

Dit beleid heeft ook gevolgen voor grote exporteurs van landbouwproducten en granen. Tegelijkertijd kunnen veranderingen in de binnenlandse voedselproductie en het Chinese landbouwhandelsbeleid aanzienlijke gevolgen hebben voor de wereldwijde en regionale voedselhandelsstromen.

Bovendien zou China, als er zich een extreme weersgebeurtenis voordoet die de graanschuur en de lokale voedselproductie aantast, afhankelijker van import kunnen worden en het land zijn exportvermogen voor landbouwproducten kunnen verliezen.

Aan de andere kant zou een vermindering van de Chinese import van graan (maïs of sojabonen) of vlees betekenen dat er miljoenen tonnen meer voedsel beschikbaar komen voor andere importerende landen, en China zou zelfs meer van diverse landbouwproducten kunnen exporteren. Deze twee scenario's zouden de graan- en vleesprijzen kunnen beïnvloeden, waardoor exporterende landen zich moeten aanpassen, waardoor andere landen kansen krijgen om overtollige landbouwproducten te importeren en de wereldmarkt wordt beïnvloed.

Deze situatie zou er ook toe kunnen leiden dat boeren in landbouwexporterende landen, zoals de VS (waar ongeveer de helft van de sojabonen naar China wordt geëxporteerd), hun productie verlagen om te voorkomen dat de prijzen dalen. Ze kunnen ook op zoek gaan naar nieuwe afzetmarkten voor hun exportproducten.

Bron