'Wanneer zal iemand Changzhou ooit nog eens noemen...?'

Het Vietnamese U23-team en coach Park Hang-seo hebben een wonder verricht.

Vandaag (27 januari) is het precies 7 jaar geleden dat de finale van het AFC U-23 Aziatisch Kampioenschap van 2018 plaatsvond. In de ijskoude stad Changzhou, met een dik pak sneeuw op het veld, leverde het Vietnamese U-23 team een ​​buitengewone prestatie door in de finale gelijkwaardig te strijden tegen het Oezbeekse U-23 team. Het team van coach Park Hang-seo stond tot de allerlaatste minuut van de tweede verlenging gelijk met 1-1, voordat ze uiteindelijk verloren door een beslissend doelpunt van Sirodov uit Oezbekistan.

Ondanks het verlies in de laatste seconden en het mislopen van de glorie, speelde het Vietnamese U23-team een ​​toernooi dat de geschiedenis in zou gaan. Quang Hai en zijn teamgenoten overwonnen een groep met sterke teams als Zuid-Korea U23, Australië U23 en Syrië U23. In de kwartfinales zette Vietnam U23 hun zegereeks voort door Irak U23 na strafschoppen te verslaan met een score van 5-4 (3-3 na 120 minuten). In de halve finales speelde het team van coach Park Hang-seo een van de beste wedstrijden die het Vietnamese voetbal ooit heeft gezien, door Qatar U23 met 4-3 na strafschoppen te verslaan (2-2 na 120 minuten).

'Wie zal Changzhou in de toekomst ooit nog noemen?'

De wonderbaarlijke reis van het Vietnamese U23-team eindigde pas in de allerlaatste seconden van de wedstrijd, te midden van de ijskoude sneeuw en regen in Changzhou. Het moment waarop de vrije trap van Quang Hai, met zijn kenmerkende boog, in het net belandde tegen Oezbekistan U23, de beelden van Duy Manh die de vlag in een sneeuwbank plantte, en het beeld van het hele team dat zich met alle macht verzette tegen een veel sterkere tegenstander, wakkerden het geloof in het Vietnamese voetbal weer aan. Het werd een symbool van de vechtlust van een veerkrachtige generatie die nooit opgeeft.

"Wanneer zal iemand zich Changzhou in de toekomst nog herinneren..." is de titel die de FIFA-homepage aan het Vietnamese U23-team wijdde. Zeven jaar later staat dit toernooi nog steeds in het geheugen van de fans gegrift, met onvergetelijke herinneringen. Het was ook een van de weinige toernooien die fans massaal de straat op bracht om te feesten, met rood-gele vlaggen die elke straat verlichtten. Na het AFC U23-kampioenschap van 2018 behaalde het Vietnamese voetbal een reeks gedenkwaardige mijlpalen: een vierde plaats op de Aziatische Spelen van 2018, het winnen van de AFF Cup in 2018, het bereiken van de kwartfinales van de Aziatische Cup in 2019 en kwalificatie voor de derde ronde van het WK 2022. Het glorieuze tijdperk onder leiding van coach Park Hang-seo zal voor altijd een stralend hoogtepunt in de geschiedenis van het Vietnamese voetbal blijven.

Na zeven jaar stroomden de Vietnamese fans opnieuw de straten op om de winst van de AFF Cup 2024 te vieren. De helden van Changzhou van weleer, zoals Quang Hai, Duy Manh, Xuan Manh, Tien Dung, enzovoort, lieten een onuitwisbare indruk achter en hielpen het Vietnamese nationale team terug te keren naar de top van Zuidoost-Azië.

Bron: https://thanhnien.vn/fifa-goi-nho-ky-niem-dep-cua-u23-viet-nam-mai-nay-ai-nhac-lai-thuong-chau-185250127184752905.htm