De donkere kant van Korea's meest beruchte bijleshoofdstad

In Daechi-dong moeten niet alleen universiteitsstudenten, maar ook kleuters dag en nacht naar school en studeren om toegelaten te worden tot de basisscholen.

In een felverlicht klaslokaal in Daechi-dong, Seoul, Zuid-Korea, is de vierjarige Tommy druk bezig met het schrijven van een toets met een potlood in zijn hand. Zijn handjes trillen lichtjes en zijn voetjes bungelen, ze raken de grond nauwelijks.

Buiten het klaslokaal wachtten Tommy's moeder en andere ouders gespannen. Zelfs op vierjarige leeftijd moest hun kind binnen 15 minuten een Engelse tekst lezen, leesbegripsvragen beantwoorden, conclusies trekken of een perfect opstel schrijven.

Dit is geen examen voor gewone kleuters, maar een voorbereiding op het ‘vierjarigen-examen’ – een term bedacht door ambitieuze ouders in deze rijke wijk, waar kinderen die nog niet naar de kleuterschool gaan, naar school moeten en hun eigen leerprogramma moeten volgen.

De donkere kant van de beruchtste bijleshoofdstad van Korea. (Illustratiefoto)

Race naar de kleuterschool

In Korea is Daechi-dong ook geleidelijk de beruchte "hoofdstad" van de wetenschap geworden. Deze plek staat bekend om zijn cultuur van non-stop studeren, gedomineerd door bijscholingsscholen en -centra.

Nu is de plek uitgebreid naar kinderen die amper oud genoeg zijn om een ​​potlood vast te houden. Ouders als Tommy bereiden hun kinderen dus niet alleen voor op de basisschool, maar moedigen ze ze ook aan om te studeren voor toelatingsexamens op kleuterscholen waar Engels de voertaal is.

Ouders in Daechi-dong vertelden de Korea Herald dat een kleuterschool waar alleen Engels wordt gesproken de eerste stap is naar een succesvolle toekomst voor hun kinderen in Zuid-Korea, waar Koreaans de officiële taal is en Engels niet veel wordt gesproken.

Een moeder van wie het kind naar een Engelstalige kleuterschool gaat, zei dat dergelijke "exclusieve" instellingen kinderen helpen zich onder te dompelen in een Engelstalige omgeving, waar alle leraren buitenlanders zijn, geen Koreanen. "Studeren aan zo'n school wordt beschouwd als een gouden ticket voor mijn kind om vloeiend Engels te spreken, en dan een voorsprong te hebben in de race om toegelaten te worden tot elitescholen", vertelde de moeder.

Om ervoor te zorgen dat hun kinderen goede resultaten behalen bij de toelatingsexamens, registreren Koreaanse ouders hun kinderen bij centra die gespecialiseerd zijn in examenvoorbereiding voor 4-jarigen.

In deze centra leren kinderen niet alleen Engels, maar krijgen ze ook vaardigheden aangeleerd die nodig zijn voor het afleggen van toetsen. Ze moeten bijvoorbeeld Engelse letters herkennen en in het Engels met leraren praten. Deze kinderen moeten zelfs leren hoe ze zich in de klas moeten gedragen, hoe ze een potlood goed moeten vasthouden en hoe ze zelfstandig naar het toilet moeten gaan.

"De kinderen zijn nog erg jong, dus we beginnen met lessen van 30 minuten. Zodra ze gewend zijn aan het feit dat ze niet meer bij hun ouders zijn, gaan we lessen van een uur geven", vertelde een medewerker van het informatiecentrum aan The Korea Herald.

Zuid-Koreaanse kinderen volgen al op jonge leeftijd extra lessen, omdat hun ouders geloven dat schoolprestaties een voorwaarde zijn voor succes. (Foto: Yonhap)

Engels is belangrijker dan moedertaal

Om hun kinderen te helpen slagen voor de examens, geven veel ouders honderden dollars uit aan het inhuren van bijlesdocenten en het kopen van examenvoorbereidingsboeken voor hun kinderen om oude examenvragen te herhalen. Daarnaast geven sommige mensen ook geld uit om ervoor te zorgen dat hun kinderen een plek op school krijgen, omdat de vraag naar inschrijvingen bij examenvoorbereidingscentra erg groot is.

Ouders betalen bijna $ 1.400 per maand aan schoolgeld bij deze centra, maar veel gezinnen zijn bereid het dubbele te betalen voor privébijles om ervoor te zorgen dat hun kinderen het strenge curriculum kunnen volgen. Deze centra geven ook huiswerk op, in de vorm van Engelstalige kleuterscholen, om te voorkomen dat kinderen achterlopen op hun leeftijdsgenoten.

Mevrouw Kim (39 jaar) vertelde over het feit dat ze haar kind al op jonge leeftijd Engels liet leren. Ze had haar kind ingeschreven bij een van de beroemdste Engelstalige kleuterscholen in Daechi-dong. Sinds ze naar school ging, moest ze haar kind bij zijn Engelse naam noemen, zelfs thuis.

"Ik noem mijn kind meestal bij zijn Engelse naam, zodat hij eraan went om Engels te horen. Bovendien weigert hij thuis Koreaans te spreken. Daarom proberen mijn man en ik altijd met hem te communiceren in een vreemde taal", vertelde mevrouw Kim.

Hoewel haar dochter vloeiend Engels spreekt, geeft Kim toe dat ze moeite heeft met eenvoudige Koreaanse woorden zoals "vlinder" en "pop" – de eerste woorden die Koreaanse kinderen leren. De moeder vindt het echter belangrijker om Engels te leren.

Voor veel ouders in Daechi-dong gaat het bij het vroeg leren van Engels door hun kinderen niet alleen om het leren van een taal, maar ook om het wegnemen van obstakels voor de toekomst van hun kinderen. Wanneer ze naar de basisschool gaan, terwijl andere kinderen net beginnen met Engels, kunnen ze zich richten op gevorderde vakken, met name wiskunde.

Ouders in Daechi-dong geloven dat een vroege start de beste manier is voor hun kinderen om te slagen in het zeer competitieve onderwijssysteem van Zuid-Korea. De race beperkt zich dan ook niet tot Engels, maar omvat ook andere vakken.

Een begeleider van een bijlescentrum die haar kind ooit naar Daechi-dong stuurde, zei dat Engels slechts een onderdeel van de competitie is. Wat wiskunde betreft, heeft de bijleshoofdstad een ongeschreven regel dat leerlingen in groep 3 het lesprogramma van groep 6 moeten afronden. Sommige kinderen leren al in groep 5 calculus.

De mentaliteit van 'jaren vooruit studeren' is al decennialang ingebakken in Daechi-dong. Engels, wiskunde en andere vakken zouden kinderen in Daechi-dong helpen om toegelaten te worden tot een topuniversiteit.

De keerzijde

Hoewel Daechi-dong wordt beschouwd als de bijleshoofdstad van het land, steunen niet alle ouders de wedstrijd. Een moeder, die onlangs naar Gangnam is verhuisd, zei dat ze tegen de extreme trend is en gewoon wil dat haar zoon gelukkig is. "Ik wil niet dat hij meedoet aan deze waanzinnige wedstrijd," hield ze vol.

De moeder betaalde, het is het vermelden waard, de prijs voor haar denkwijze. Naarmate haar zoon steeds verder achterop raakte bij zijn leeftijdsgenoten, voelde ze zich onder druk gezet om hem zelfs de meest basale dingen te leren. Nu moet de vrouw zich afvragen of het wel de juiste keuze was om zich tegen de leertrend te verzetten.

Wat de moeder echter nog meer zorgen baart, is het toenemende aantal kinderen met psychische problemen, met name ticstoornissen. "Vroeger werden deze problemen vaak verborgen gehouden. Maar nu, omdat zoveel kinderen hiermee te maken krijgen, delen moeders openlijk aanbevelingen van artsen, net zoals ze informatie delen over bijlessen," aldus de moeder.

Volgens de Koreaanse overheid is het aantal kinderen tussen de 7 en 12 jaar met de diagnose depressie of angststoornis de afgelopen vijf jaar verdubbeld, van 2.500 in 2018 tot 5.589 in 2023. Gangnam, Songpa en Seocho-gu - de educatieve 'heilige landen' van Seoul - zijn de plaatsen met het hoogste aantal kinderen met psychische problemen.

De enorme academische druk in Daechi-dong is een 'publiek geheim'. Ouders praten net zo openlijk over de mentale gezondheidsproblemen van hun kinderen als over testresultaten.

Stress bij kinderen werd ooit als een onbelangrijk probleem beschouwd, maar is nu een goed gedocumenteerde crisis in de regio. Toch zeggen veel ouders dat ze geen keus hebben.

"Ik woon al meer dan 20 jaar in Daechi-dong. Als moeder die in deze sector werkt, weet ik dat ouders niets anders kunnen doen. Ouders geloven dat de race zal voortduren, aangezien academisch succes nog steeds de toekomst van een kind bepaalt", aldus de moeder.

(Bron: Zing News)

Link: https://lifestyle.znews.vn/mat-toi-ben-trong-thu-phu-day-them-khet-tieng-bac-nhat-han-quoc-post1535513.html

Bron: https://vtcnews.vn/mat-toi-ben-trong-thu-phu-day-them-khet-tieng-bac-nhat-han-quoc-ar929528.html