Messi en zijn teleurstellende tournee door India.

Messi is net in India aangekomen.

Lionel Messi arriveerde in India in zijn vertrouwde rol: de grootste ster, het absolute middelpunt van de belangstelling, een icoon dat de voetbalwereld overstijgt. Voor miljoenen fans in 's werelds meest bevolkte land was het simpelweg zien van Messi in levende lijve een droom. Maar het was juist de kloof tussen die droom en de werkelijkheid die een van de lelijkste beelden creëerde in de promotiecampagne van de speler die algemeen wordt beschouwd als de beste aller tijden.

De GOAT India Tour 2025 was ontworpen als een perfect evenement: vier steden, drie dagen, Messi, Luis Suarez en Rodrigo De Paul. De tickets waren uitverkocht. De media-aandacht explodeerde. De verwachtingen waren torenhoog. En zoals gewoonlijk, wanneer de verwachtingen de organisatorische capaciteit overstijgen, is voetbal niet langer de hoofdrolspeler.

Wanneer wereldwijde iconen botsen met lokale realiteiten

In Kolkata begon het allemaal met grote opwinding. Duizenden mensen bleven de hele nacht wakker in de rij voor hotels om een glimp van Messi op te vangen. De kaartjes waren niet goedkoop in vergelijking met het gemiddelde inkomen in India, maar ze waren toch allemaal uitverkocht. Veel mensen waren zelfs bereid drie of vier keer de oorspronkelijke prijs te betalen. Voor hen ging het niet alleen om het kopen van een voetbalkaartje; het ging om het kopen van een herinnering.

Het probleem is dat het geheugen niet terugkomt.

Messi was wel aanwezig, maar op een manier die het publiek teleurstelde. Er werd een grootse onthullingsceremonie gehouden voor een 21 meter hoog standbeeld, maar Messi was alleen via een scherm te zien. Er werd een stadionprogramma aangekondigd dat een uur zou duren, maar het eindigde na ongeveer 20 minuten. Geen vriendschappelijke wedstrijd. Geen echte demonstratie. En de meeste toeschouwers kregen Messi's gezicht niet eens duidelijk te zien.

Messi blijft een icoon van het wereldvoetbal.

In die context is woede begrijpelijk. Wanneer voetbal zijn beloftes niet waarmaakt, slaan de emoties van het publiek direct om. Het stadion verandert in een stortplaats. Spandoeken worden neergehaald. Plastic stoelen worden gegooid. Beelden van Messi, die normaal gesproken met vreugde worden geassocieerd, duiken op te midden van de chaos.

Het moet duidelijk zijn: Messi was niet degene die de chaos veroorzaakte. Hij deed precies wat was afgesproken. Maar het moderne voetbal draait niet alleen om contracten. Het draait ook om de emoties van de fans. En in Kolkata werden die emoties genegeerd.

Een dure les voor het voetbal in het tijdperk van de sterren.

Het incident in Kolkata is geen op zichzelf staand geval. Het weerspiegelt een groter probleem: wanneer voetbal tot het uiterste wordt gecommercialiseerd, vervaagt de grens tussen eer en uitbuiting. Messi wordt neergezet als een icoon om kaartjes te verkopen, zijn imago en zijn dromen. Maar die dromen moeten worden beschermd door een competent organisatiesysteem.

India is een enorme markt, maar het voetbal daar mist de organisatorische infrastructuur om de schaal van dergelijke evenementen aan te kunnen. Wanneer een wereldster opduikt, wordt elk gebrek onmiddellijk uitvergroot. De beveiliging is gebrekkig. Procedures zijn niet transparant. Informatie is onduidelijk. En de fans zijn de eersten die daar de dupe van zijn.

De mensen in India staan te popelen om Messi te zien spelen.

Het feit dat de lokale autoriteiten hun excuses moesten aanbieden en een onderzoek moesten instellen, toont de ernst van de zaak aan. De organisator werd gearresteerd. De binnenlandse media bekritiseerden het evenement fel. Wat een symbolische rondreis had moeten zijn, heeft een negatieve indruk achtergelaten.

De rest van de tour verliep soepeler in Hyderabad, Mumbai en New Delhi. Messi bleef langer op het veld. Kinderen kregen de bal overgespeeld. Fans kregen handtekeningen. Maar deze positieve beelden waren niet genoeg om de negatieve indruk van het begin weg te nemen.

Voor Messi is dit een onnodige smet op de laatste fase van zijn carrière. Voor het Indiase voetbal is het een duidelijke waarschuwing. Het aantrekken van een grote ster leidt niet automatisch tot een feestje. Voetbal moet georganiseerd worden met respect voor de fans, niet met opzichtige beloftes.

De GOAT Tour was bedoeld als een reis ter ere van een legende. Maar in Kolkata herinnerde het de wereld eraan dat zelfs Messi een evenement dat op wankele fundamenten was gebouwd, niet kon redden.

Bron: https://znews.vn/messi-va-chuyen-du-dau-vo-mong-o-an-do-post1611852.html