Messi zet zijn legendarische verhaal voort

Lionel Messi heeft zijn contract bij Inter Miami officieel verlengd tot 2028 en is klaar voor de Argentijnse campagne om de titel te verdedigen op het WK van 2026.

Op 38-jarige leeftijd bevestigt Lionel Messi, eigenaar van 8 Europese titels van de "Gouden Bal", nog steeds zijn aantrekkingskracht en invloed. Hij is een sporticoon , strategische partner en de ziel van de MLS. Ook vervult hij de rol van onofficiële ambassadeur van het WK van 2026.

"Ongekend" contract

Onder de nieuwe voorwaarden blijft Messi de bestbetaalde speler in de geschiedenis van de Major League Soccer (MLS), met een basissalaris van ongeveer $ 12 miljoen per jaar en een totaal gegarandeerd inkomen van $ 20,4 miljoen. Inclusief bonussen, reclame- en ambassadeursfuncties is het contract meer dan $ 150 miljoen waard en loopt het tot zijn 41e.

Op 38-jarige leeftijd is Messi nog steeds een nachtmerrie voor elke verdediging in de Amerikaanse Major League Soccer. Foto: AP

Messi heeft met name het recht om na zijn pensioen aandelen van Inter Miami te kopen, een zeldzame clausule in het professionele voetbal. Hierdoor wordt het voor hem mogelijk om mede-eigenaar van de club te worden met David Beckham en Jorge Mas.

De Argentijnse superster profiteert ook van zijn eigen commerciële aantrekkingskracht. Hij blijft samenwerken met Adidas, Hard Rock en, met name, Apple, dat een percentage van de inkomsten uit de MLS Season Pass ontvangt, ter waarde van $ 250 miljoen per jaar. Op 38-jarige leeftijd is Messi niet alleen een superster op en naast het veld, maar ook een centrale figuur in de bedrijfsstructuur van de competitie.

Miami Freedom Park Droom

Messi's contract tot 2028 is ook gekoppeld aan een belangrijk project van Inter Miami: het nieuwe, miljarden kostende Miami Freedom Park-stadion, dat naar verwachting vóór het seizoen 2026 opengaat. Messi geeft toe dat dit een van de grootste motivaties voor hem is om zijn commitment voort te zetten.

Eigenaren Jorge Mas en David Beckham hebben beiden benadrukt dat het behouden van Messi een "belofte" is aan de fans van Miami - waar de droom om een ​​club van wereldformaat te bouwen langzaam werkelijkheid wordt. Sinds Messi in 2023 naar de VS kwam, heeft Inter Miami een enorme transformatie ondergaan: het won de League Cup in 2023, behaalde een recordaantal MLS-punten in 2024, bereikte de knock-outfase van het FIFA Club World Cup en groeide uit tot een wereldwijd bekend merk.

In de afgelopen twee seizoenen scoorde Messi 71 doelpunten en gaf hij 37 assists in 82 wedstrijden in alle competities. Hij won onlangs de MLS Golden Boot van 2025 met 29 doelpunten en is een sterke kandidaat voor de titel "Speler van het Seizoen" voor het tweede jaar op rij. De aanwezigheid van Messi, samen met goede teamgenoten zoals Luis Suárez, Sergio Busquets en Jordi Alba, heeft Inter Miami getransformeerd van een rookie op middenniveau tot een krachtpatser in het American football.

Messi geeft toe dat hij geniet van zijn tijd in de VS, waar de druk minder is dan in Europa, maar de competitie nog steeds op een hoog niveau ligt. "Ik neem altijd beslissingen op basis van hoe ik me elke dag fysiek en mentaal voel. Zolang ik fit en gelukkig ben als ik het veld op ga, blijf ik voetballen," zei hij.

Die dag zal komen

Ondanks dat hij net een contract tot 2028 had getekend, kon Messi zijn emoties niet verbergen toen zijn twee vrienden Alba en Busquets aan het einde van het seizoen 2025 met pensioen gingen. "Als je je naaste teamgenoten het veld ziet verlaten, weet je dat jouw tijd ook komt," vertrouwde hij toe. Messi mikt echter nog steeds op zijn grootste doel: het WK van 2026. "De wereldtitel verdedigen zou een droom zijn. Hopelijk geeft God me nog een kans," vertelde hij aan NBC News.

Het WK van 2026 wordt Messi's zesde in zijn carrière, waarmee hij het record van Cristiano Ronaldo evenaart. Argentinië wordt beschouwd als een van de belangrijkste kandidaten voor het kampioenschap.

Als Messi zijn troon bij Argentinië kan verdedigen, sluit hij zijn interlandcarrière af met het mooiste tafereel: de aanvoerder die de gouden beker omhoog houdt in de VS, waar hij het laatste hoofdstuk van zijn voetbalcarrière schrijft.

Bron: https://nld.com.vn/messi-viet-tiep-cau-chuyen-huyen-thoai-196251101202028341.htm