Microsoft brengt tekenfilmfiguur Mico naar AI-assistent

Microsoft heeft aangekondigd dat het betere spraakbesturing wil toevoegen aan Copilot, de ingebouwde virtuele assistent en chatbot van Windows 11.

Deze nieuwe versie van Copilot lijkt veel op een nieuwe poging van Cortana, de spraakassistent die Microsoft halverwege de jaren 2010 tevergeefs probeerde te gebruiken in Windows 10.

Het gezicht van Mico werd zojuist door Microsoft geïntroduceerd in de Copilot-update

Het bedrijf blijkt nog niet klaar te zijn met het vernieuwen en nieuw leven inblazen van beproefde ideeën. Als onderdeel van de ontwikkeling naar wat het zelf "mensgerichte AI" noemt, geeft Microsoft Copilot nu een gezicht.

Het is letterlijk een gezicht: "Mico" is een "expressief, aanpasbaar" blok met een gezicht dat kan "luisteren, reageren en zelfs van kleur kan veranderen om de interacties van de gebruiker met Copilot weer te geven".

Mico doet denken aan oude digitale assistenten als Clippy, Microsoft Bob en Rover, ideeën die Microsoft in de jaren 90 en begin 2000 uitprobeerde, maar die uiteindelijk grotendeels in de steek liet.

Microsoft denkt duidelijk dat Copilot succesvol zal zijn als deze ideeën worden ondersteund met taalmodellen en/of redeneringen, terwijl Cortana en Clippy faalden.

Een van de redenen waarom deze assistenten als irritant en niet als behulpzaam worden gezien, is dat ze alleen kunnen reageren op een beperkt aantal mogelijke invoer of situaties. In die situaties zijn ze niet eens behulpzaam, omdat ze alleen kunnen reageren op een handvol contextuele aanwijzingen.

De twee 'voorgangers' van Mico faalden om verschillende redenen.

Wanneer deze assistenten gebruikmaken van grote taalmodellen, is het aantal situaties waarop ze kunnen reageren onbegrensd (in theorie althans) en kunnen ze hun aanbod aanpassen op basis van de context.

Of de resultaten die Copilot en Mico produceren nuttig of zelfs nauwkeurig zijn, is de vraag. Maar tot nu toe is dat geen probleem dat Microsoft heeft belemmerd in zijn pogingen om Copilot beschikbaar te maken voor alle Windows-, Office- en Edge-gebruikers.

Mico is slechts één onderdeel van de "mensgerichte AI" die in de najaarsrelease van Copilot is ingebouwd. Microsoft voegt ook Copilot Groups toe, een chatbot die met groepen tot 32 mensen tegelijk kan communiceren.

Er is ook een instelling Geheugen en personalisatie, waarmee gebruikers meer opties hebben om Copilot context van eerdere gesprekken te laten 'onthouden'.

Tot slot streeft “Copilot for health” ernaar om de antwoorden op vragen over gezondheidszorg te verbeteren door “een beroep te doen op betrouwbare bronnen zoals Harvard Health” en “u te helpen snel en met vertrouwen de juiste arts te vinden, door verbinding te maken op basis van specialisme, locatie, taal en andere voorkeuren.”

Microsoft zegt dat al deze updates beschikbaar zullen zijn voor Copilot-gebruikers in de VS, en dat ze de komende weken worden uitgerold in het VK, Canada en andere landen.