Dit vliegtuigmodel werd in 1981 in gebruik genomen en is nog steeds een van de meest capabele lucht-luchtgevechtsvliegtuigen van de Russische strijdkrachten. Het Westen noemt het de "Super Foxbat" om het te onderscheiden van zijn voorganger, de MiG-25 "Foxbat".
Deze MiG-25's zijn weliswaar sneller en hoger dan de concurrentie, maar ze kunnen slechts beperkt raketten of camerasensoren dragen.
Ondertussen hebben de VS en hun bondgenoten Kiev een realtime beeld gegeven van het slagveld en de bewegingen van de troepen op de grond. De langeafstandsaanvalscapaciteiten van Oekraïne zijn aanzienlijk verbeterd dankzij verkenningsvluchten van zijn westerse partners.
Informatie uit OSINT-kaarten (open source intelligence) laat zien dat het aantal verkenningsvluchten tussen 20 maart en 20 mei sterk is toegenomen.
"Vossenjacht op wezel"
De MiG-31 "Foxhound" is 's werelds eerste straaljager met de Zaslon phased array radar. De enorme omvang en verfijning van dit radarsysteem geven de Russische straaljager een superieur situationeel bewustzijn vergeleken met andere straaljagers.
Tot 2001, toen Japan de Mitsubishi F-2 introduceerde met zijn geavanceerde phased array radar, was de MiG-31 het enige gevechtsvliegtuig ter wereld met deze radartechnologie. Washington nam de nieuwe technologie echter veel later in gebruik dan Moskou.
De nieuwste variant, de MiG-31 BM, is uitgerust met extra lucht-grondcapaciteiten en een verbeterde Zaslon-AM-radar die bedreigingen op een afstand van 320 km kan detecteren en tegelijkertijd acht luchtdoelen kan aanvallen.
"In tegenstelling tot eerdere varianten kan de MiG-31 BM functioneren als een klein vliegtuig voor vroege waarschuwing in de lucht. Het kan fungeren als een commandopost in de lucht en de operaties van andere gevechtsvliegtuigen coördineren met zwakkere radars dankzij de krachtige langeafstandsradar en datalinks om een multi-radar communicatienetwerk te creëren", aldus een functionaris van de Indiase luchtmacht.
Doordat de MiG-31 aan de rand van de ruimte kan vliegen (de grens tussen de atmosfeer en de exosfeer), kan het toestel de vijand onafgebroken in de gaten houden. Dankzij de snelheid van Mach 2.8 kan het toestel grote gebieden in Noord- en Centraal-Azië bestrijken.
De verwachting is dat de 'jachtvossen' tot 2040 in het Russische leger zullen blijven dienen. Dit is ook het model vliegtuig dat Moskou in het Noordpoolgebied inzet vanwege hun vermogen om op bevroren landingsbanen te opereren.
"Sommigen beweren dat spionagevliegtuigen geen rol meer spelen in het satelliettijdperk. Satellieten hebben echter een tijdslimiet en een bepaald aantal keren dat een satelliet boven een bepaald gebied kan vliegen. Een vliegtuig zoals de MiG-31 kan je daarentegen realtime gegevens geven", onthulde de expert van de Indiase luchtmacht.
"Spook" in de lucht
De MiG-31 was tevens de eerste straaljager die zowel naar beneden kon kijken als doelen die eronder vlogen, kon neerschieten. Het radarsysteem kon raketten detecteren, volgen en naar doelen leiden die zich in de lucht eronder bewogen.
Hoewel ze in 1981 in dienst werden genomen, werden deze vliegtuigen pas in 2020 voor het eerst ingezet in gevechten. Ze werden ook ingezet in het huidige conflict tussen Rusland en Oekraïne.
Volgens waarnemers beschikt Rusland over ongeveer 130 van deze vliegtuigen, terwijl de luchtmacht van Kazachstan er nog eens 20 in gebruik heeft.
Nadat het MiG-31M-project vanwege budgetbeperkingen was stopgezet, heeft Rusland de "roofvossen" geüpgraded naar de MiG-31B-standaard met Zaslon-M-radar. Deze radar kan 24 doelen tegelijkertijd volgen en 6 doelen tegelijk aanvallen met 33S-lucht-luchtraketten.
De Foxhound is tevens 's werelds zwaarste straaljager, met een gewicht van 10.000 kg meer dan de Amerikaanse F-22. Een MiG-31 kan R-37M-raketten honderden kilometers ver Oekraïne in schieten, terwijl hij veilig in het Russische luchtruim blijft, waardoor de troepen in Kiev machteloos staan.
(Volgens EurAsian Times)
Bron
Reactie (0)