Een leven dat de moeite waard is om te leven

Advocaat Doan Trong Nghia – van het Staatscentrum voor Rechtsbijstand in Ho Chi Minh-stad, een goede vriend van mevrouw Tam in vele rechtszaken, waaronder het verkrijgen van persoonlijke documenten, het verifiëren van identiteit en het bemiddelen in eigendomsrechten voor armen – lachte toen hij mijn verhaal hoorde en zei: "Ja, 'mevrouw Tam' is inderdaad geen bemoeial! Ze pakt de zaken goed aan en helpt degenen die ze nodig heeft tot het einde!"

Mevrouw Tam Ha (links) neemt mevrouw Le Ngoc Lan - de moeder van Bi - mee naar het politiebureau van de gemeente Long Hung, district Phu Rieng, provincie Binh Phuoc, om haar identiteit te laten verifiëren.

Mevrouw Tam Ha is dit jaar 84 jaar oud, een leeftijd waarop ze van een rustig pensioen zou moeten genieten, maar degenen die haar kennen zien haar elke dag druk bezig, van de ene plek naar de andere rennend.

Afgelopen oktober moest ze nog met een motortaxi naar een krantenkantoor in District 3 om Nguyen Van Thang (bijgenaamd Bi, die lijdt aan epilepsie en psychische stoornissen) te helpen bij het inzamelen van donaties voor zijn moeder, Le Ngoc Lan, zodat zij haar behandeling kon betalen. Ze zei dat Bi wel alleen kon gaan, maar ze maakte zich grote zorgen over het feit dat de jongeman, die vatbaar is voor flauwvallen en epileptische aanvallen, zo'n tien kilometer moest afleggen.

Het verhaal over Bi's moeder en dochter zou dagen in beslag nemen. Bijna vier jaar geleden zocht Bi's moeder mevrouw Tam op om haar te vragen haar te helpen bij het vinden van haar dochter, die van gemengde afkomst was en al bijna veertig jaar na de oorlog vermist was. Mevrouw Tam had medelijden met de moeder en besloot te helpen. Helaas was het programma "As If We Never Parted" op de Vietnamese televisie net afgelopen, dus kon ze de zender niet om hulp vragen. Daarom deed ze een beroep op andere kanalen op sociale media en vroeg ze haar kinderen en kleinkinderen om het bericht te verspreiden. Onverwacht bereikte dat korte berichtje haar dochter Lan, die net terug was in Vietnam. Ze vertelde dat haar vader na zijn terugkeer naar Amerika talloze brieven had gestuurd in de hoop haar moeder te vinden, maar zonder succes. Hij overleed jong en liet een testament na waarin hij zijn dochter opdroeg haar te vinden.

Toen mevrouw Lan en haar dochter elkaar omhelsden, overweldigd door vreugde en verdriet, kon mevrouw Tam Ha haar tranen van geluk ook niet verbergen en zei dat het werkelijk een wonder was. Haar dochter nodigde haar moeder uit om haar in Amerika te bezoeken. Na de ontmoeting met haar dochter onthulde mevrouw Lan nog een andere tegenslag aan mevrouw Tam: sinds de jaren negentig moest ze vluchten voor de mishandelingen en achtervolging door haar gewelddadige echtgenoot op de rubberplantage in Phu Rieng. Noch mevrouw Lan, noch haar zoon (Bi) beschikken momenteel over identiteitsdocumenten. Daarom begon mevrouw Tam Ha aan een nieuwe, zware reis om mevrouw Le Ngoc Lan en haar zoon te helpen hun identiteit terug te vinden.

Mevrouw Tam Ha (links) maakt de papieren klaar om Nguyen Thi Lan, een geestelijk zieke vrouw die schroot verzamelt, te helpen aan een zorgverzekeringskaart nadat ze 40 jaar zonder identiteitsbewijs heeft geleefd.

Met tientallen jaren ervaring in het omgaan met meer dan een dozijn ongelukkige levens en de moeizame taak van het achterhalen van identiteiten, hielp mevrouw Tam Ha mevrouw Lan en haar kind nauwgezet. Ze informeerde naar mevrouw Lans geboorteakte en woonplaats voordat ze als rubberplantagearbeidster in Phu Rieng ging werken. Vervolgens reisde ze tientallen keren heen en weer op de motor naar Go Vap, Binh Thanh en zelfs Phu Rieng om originele documenten te bemachtigen. Nadat ze de zaak van mevrouw Lan had afgerond, was Bi aan de beurt. Helaas voor mevrouw Lan, net toen ze hen beiden succesvol had geïdentificeerd, ontdekte ze dat ze leverkanker in een vergevorderd stadium had. Met haar zorgverzekeringspas in haar hand, op haar sterfbed, hield mevrouw Lan haar tranen in bedwang: "Dank u wel, mevrouw Tam, dat u mij mijn leven en een toekomst voor Bi hebt teruggegeven. De grootste zegen in mijn leven is dat ik u heb ontmoet. Ik heb er alleen spijt van dat ik u te laat heb ontmoet, zodat ik niet verder kon leven of samen met u het goede doel kon steunen en iets terug kon doen voor het leven."

Mevrouw Lan is overleden, maar dankzij mevrouw Tam Ha heeft meneer Bi een zorgverzekeringskaart gekregen, zijn identiteitspapieren kunnen invullen en een klein bedrag voor medische behandeling ontvangen.

Het verhaal van mevrouw Lan eindigt hier tijdelijk, en op de vraag of ze gelukkig was, antwoordde mevrouw Tam Ha: "Mijn hart is zwaar, niet zo licht als ik dacht. Daar is Binh, een wees van 35 jaar die nog steeds niet durft te trouwen omdat hij geen familiebanden heeft; de zoon van de eerste voorzitter van deze wijk na de bevrijding is 50 jaar oud en kan niet voor zichzelf zorgen; en de zeer arme leden van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange, waar ik lid van ben, worstelen om voor hun kinderen en kleinkinderen te zorgen die ook door het gif zijn getroffen... kijk, mijn lieve!"

Veel mensen in de omgeving wachten nog steeds op haar, hopen op haar hulp en zoeken die bij haar terecht. Ze weten namelijk dat ze hen kan redden. Mevrouw Ha heeft al veel ogenschijnlijk "onoverkomelijke" situaties aangepakt en uiteindelijk opgelost. Denk bijvoorbeeld aan de zaak van meneer Duong Phach, die een traumatisch hersenletsel opliep bij een verkeersongeval en geen ziektekostenverzekering kon betalen; de zaak van mevrouw Nguyen Thi Lan, een oudere vrouw die schroot verzamelt en al meer dan 40 jaar zonder identiteitsbewijs leeft vanwege een psychische aandoening; en de gevallen van kinderen zonder geboorteakte omdat hun ouders gescheiden of niet getrouwd zijn.

Volgens mijn berekeningen zijn er meer dan twintig van zulke gevallen waarin mevrouw Tam Ha heeft geholpen. Niet slechts voor een dag of een paar maaltijden, maar voor elke persoon, elke zaak, rende ze tientallen keren heen en weer om verzoekschriften op te stellen, volmachtdocumenten voor te bereiden en namens ouderen, zieken en weeskinderen documenten op te halen bij verschillende districten en provincies. Een keer werd ze door een rechter in het district Go Vap "gekweld" door haar negen keer in drie maanden van district 12 naar Go Vap te laten reizen om het accentteken in de naam van een bijna 90-jarige vrouw te corrigeren, zodat het overeenkwam met de persoonlijke documenten van haar zonen. Ze klaagde niet over vermoeidheid, maar zei alleen tegen de rechter: "Wat u doet is een zonde tegen het volk!"

Mevrouw Tam Ha en haar familie

Wanneer iemand haar een compliment gaf, zei mevrouw Tam Ha na een moment van stilte vaak zachtjes: "Ze is een leerling van president Ho Chi Minh, mijn kind."

Misschien zegt niemand zo vanzelfsprekend, kalm en oprecht van oom Ho te leren en hem te volgen als mevrouw Tam Ha. In navolging van oom Ho helpt mevrouw Tam Ha iedereen met heel haar hart en ziel.

Mevrouw Tam Ha vertelde dat haar vader haar en haar jongere broer naar de militaire cadettenschool van Zone 9 stuurde toen ze nog maar 7 jaar oud was. De kleine Tam weigerde pertinent, dus moest haar moeder haar een rode zilveren munt met een afbeelding van Ho Chi Minh geven en haar overhalen met de woorden: "Naar school gaan betekent oom Ho volgen," voordat zij en haar broer uiteindelijk instemden. Op 13-jarige leeftijd verhuisde ze naar het noorden en ging daar nog 10 jaar naar school.

Na haar afstuderen aan de Pedagogische Universiteit werd ze als lerares tewerkgesteld op de Tan Yen-middelbare school in de provincie Ha Bac. In 1965 staken mevrouw Tam Ha en haar kameraden het Truong Son-gebergte over om in het zuidwesten van het land te werken tijdens de verzetsstrijd. Na de hereniging van het land vervolgde ze haar carrière in het onderwijs en ontving ze de titel 'Uitstekende Docent' toen ze vice-rector was van het Tien Giang College voor Pedagogiek. In 1990 ging ze met pensioen en verhuisde ze naar District 12 in Ho Chi Minh-stad, waar ze zich wijdde aan de zorg voor de armen. Ze zei dat ze dit deed in overeenstemming met de leer van president Ho Chi Minh: het bestrijden van buitenlandse indringers, het uitroeien van analfabetisme en nu het bestrijden van armoede...

De verhalen over de onbaatzuchtige daden van vriendelijkheid en dienstbaarheid van mevrouw Tam Ha aan de samenleving zouden eindeloos door kunnen gaan, want ze heeft zoveel goeds gedaan. We zijn langs talloze huizen gelopen die dankzij de inspanningen van mevrouw Tam zijn gebouwd, talloze wegen die dankzij haar gemeenschapsmobilisatie zijn aangelegd, en we hebben talloze levens gezien waarin kinderen nu een beter leven kunnen leiden dankzij de beurzen, verzekeringskaarten, geboorteakten en identiteitskaarten die mevrouw Tam heeft verstrekt. Velen zeggen dat ze mevrouw Tam Ha de rest van hun leven dankbaar zullen zijn.

Wij, die haar kenden, vergezelden en van haar hielden, wachten op "De memoires van Tam Ha". Een vrouw die een waardevol leven heeft geleefd. We wachten – omdat we haar hebben horen zeggen dat ze elke dag een stukje voor zichzelf schrijft; we wachten – omdat we weten dat ze alles wat ze belooft, zeker zal nakomen.

Bronlink: https://thanhnien.vn/mot-cuoc-doi-dang-song-185231118230333514.htm