Dorpsbewoners in de provincie Thanh Hoa oogsten zegge onder de brandende zon. Foto: Hoang Dong.
Zegge wordt twee keer per jaar geoogst, in mei en oktober van de maankalender. Het eerste oogstseizoen begint wanneer de brandende zon neerdaalt op de uitgestrekte groene zeggevelden in de gemeenten Quang Chinh, Nga Son, Tan Tien en Ho Vuong. Boeren snijden ijverig bundels zegge af onder de felle zon.
De heer Nguyen Huu Hui uit de gemeente Quang Chinh zei: "We moeten 's ochtends vroeg de velden in gaan om riet te maaien. Als we dat niet vroeg doen, houden we het om 9 uur niet meer vol."
Het snijden van zegge is zeer zwaar werk. Het vereist constant bukken, achteruit lopen langs elke rij en het gebruik van scherpe messen om dicht bij de wortels te snijden. Een sterk persoon kan ongeveer 40-50 bundels per uur snijden. Na het snijden moet de zegge direct op het veld of op een betonnen erf 2-3 opeenvolgende zonnige dagen worden gedroogd om droog genoeg te zijn voor de verkoop of om te worden gebruikt voor het weven.
Terwijl zonneschijn het uithoudingsvermogen op de proef stelt, is regen een constante zorg voor zegge-wevers. Langdurige regen zorgt ervoor dat de zeggeplanten niet rechtop kunnen staan, waardoor ze zacht, dun en kort worden en de kwaliteit afneemt. In jaren met veel regenval absorbeert de zegge water, worden de stengels poreus en worden ze, eenmaal gedroogd, gemakkelijk zwart of breken ze in stukken. Lange, aanhoudende regenbuien van 3-4 dagen kunnen een heel zeggeveld dat klaar is om te oogsten, waardeloos maken.
Mevrouw Truong Thi Phuong uit de gemeente Tan Tien zei: "Als het regent, moeten we snel de nog natte zegge verzamelen en mee naar huis nemen om het met zeilen te bedekken en te laten drogen, maar het is zelden nog te redden. Als de zegge donker wordt, nemen de wevers het niet meer aan. Nu moeten veel families met grote zeggeweefwerkplaatsen extra geld uitgeven aan de bouw van betonnen erven of overdekte ruimtes om de situatie proactief aan te pakken. Voor huishoudens met kleine zeggevelden en beperkt kapitaal is dat onmogelijk; als het dagenlang regent, moeten ze het gewoon opgeven."
Ondanks de harde arbeid is het inkomen uit de zeggeteelt momenteel niet hoog, met een opbrengst van slechts 600.000 tot 1.000.000 VND per oogst. Daarom verlaten jongeren geleidelijk de zeggevelden. Dit beroep wordt nu voornamelijk uitgeoefend door mensen van middelbare leeftijd en ouderen. Om de waarde van zegge te verhogen en aan de vraag van de consument te voldoen, hebben bedrijven en coöperaties die zegge verwerken voor de export veel unieke producten van zegge gemaakt, zoals bezems, handtassen, opbergdozen, manden, enz., die worden geëxporteerd naar Europa, de VS, Japan, Zuid-Korea, Singapore en andere landen.
De weg naar een hogere status voor het weven van rietstengels kent echter nog steeds veel obstakels. De grootste moeilijkheid is momenteel het tekort aan geschoolde arbeidskrachten. De meeste jongeren kiezen ervoor om als fabrieksarbeider in industriegebieden te werken of stappen over naar andere beroepen met een hoger inkomen. Bovendien is de markt voor rieten handwerk, hoewel gegroeid, nog steeds niet duurzaam en afhankelijk van handelaren, waardoor producenten kwetsbaar zijn voor prijsmanipulatie.
In de geglobaliseerde wereld zijn producten gemaakt van zegge niet zomaar consumptiegoederen, maar dragen ze ook een cultureel verhaal met zich mee. Elke tas, elke mand, geeft een inkijkje in het ambachtelijke dorp, de handen van de ambachtslieden en de verbondenheid van het Vietnamese volk met de natuur. Zegge – het delicate 'gras' dat ooit geassocieerd werd met het zware leven in de laaggelegen rijstvelden – treedt nu de wereld in met zijn eenvoudige, vertrouwde schoonheid. Het verheffen van zegge door middel van handwerkproducten is niet alleen een haalbare economische richting, maar ook een manier om traditionele waarden in een nieuwe context te behouden en te promoten. Van de velden van zijn thuisland tot verre internationale markten, de reis van zegge opent nieuwe deuren voor de Vietnamese landbouw en traditionele ambachten, mits er doorzettingsvermogen en liefde voor het ambacht is. Pas wanneer boeren niet alleen zegge verbouwen, maar er ook 'producten van ontwerpen', en wanneer ambachtelijke dorpen hun ambacht niet alleen behouden, maar het ook dagelijks vernieuwen en verbeteren, zal zegge werkelijk floreren en zullen Vietnamese handwerkproducten hun plaats op de internationale markt vinden.
Phuong Do
Bron: https://baothanhhoa.vn/muu-sinh-cung-cay-coi-254536.htm
