De VS heeft bijna 20% van zijn MQ-9 Reaper-vloot verloren.

De plek waar een Amerikaanse MQ-9 UAV werd neergeschoten. Foto: *THX/VNA.*

Dit wordt beschouwd als een van de grootste verliezen voor de Amerikaanse vlaggenschipvloot van drones in de afgelopen jaren.

Bloomberg meldde, op basis van bronnen met goede intenties, dat de Amerikaanse luchtmacht tijdens gevechtsoperaties minstens 24 MQ-9 Reaper-drones heeft verloren. Inclusief de zwaar beschadigde en vervolgens buiten gebruik gestelde toestellen zou het totale verlies kunnen oplopen tot 30. Dit vertegenwoordigt bijna 20% van het totale aantal MQ-9 Reapers dat het Pentagon bezat vóór het begin van het conflict.

Volgens bronnen werden veel MQ-9 Reaper-drones neergeschoten door Iraanse strijdkrachten terwijl ze in het Iraanse luchtruim opereerden, terwijl andere op de grond werden vernietigd als gevolg van aanvallen of storingen tijdens de inzet. Een rapport van de US Congressional Research Service, dat eerder deze maand werd gepubliceerd, vermeldde ook dat er minstens 24 MQ-9 Reaper-drones verloren zijn gegaan tijdens de operatie.

De MQ-9 Reaper is een onbemand verkennings- en aanvalsvliegtuig (UAV) dat gedurende langere perioden continu kan opereren. Het is uitgerust met geavanceerde sensorsystemen, krachtige camera's en kan Hellfire-raketten en JDAM-geleide bommen meevoeren voor precisieaanvallen.

Volgens Bloomberg kost elke MQ-9 Reaper ongeveer 30 miljoen dollar . De totale schade als gevolg van dit type onbemand luchtvaartuig zou kunnen oplopen tot zo'n 1 miljard dollar . Bloomberg merkt ook op dat de MQ-9 Reaper niet langer wordt geproduceerd voor het Amerikaanse leger, waardoor het lastiger is om de verloren exemplaren te vervangen.

Defensie-experts stellen dat het gebruik van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) de risico's voor piloten in gevaarlijke gevechtsomgevingen aanzienlijk verlaagt. De operationele en vervangingskosten van deze toestellen blijven echter zeer hoog. Becca Wasser, hoofd defensie bij Bloomberg Economics, merkte op dat hoewel UAV's kunnen worden gezien als een middel om menselijke slachtoffers te verminderen, de MQ-9 Reaper geen wapen is dat als een "wegwerpbaar" middel kan worden beschouwd vanwege de hoge kosten en beperkte beschikbaarheid.

Volgens de online website Iran War Cost Tracker (IWCT) bedragen de totale kosten van de Amerikaanse militaire campagne in Iran tot nu toe meer dan 77 miljard dollar . Alleen al de eerste zes dagen van de campagne kostten ongeveer 11,3 miljard dollar , inclusief de kosten voor het onderhouden van troepen, het inzetten van oorlogsschepen, militair materieel en de bijbehorende logistieke operaties.

Naast de MQ-9 Reaper meldden de VS ook verliezen aan diverse andere militaire middelen tijdens de operatie, waaronder radarapparatuur en verschillende bemande vliegtuigen. Volgens analisten verhogen deze verliezen de kosten van de militaire campagne van Washington in het Midden-Oosten aanzienlijk.

Bron: https://znews.vn/my-mat-gan-20-phi-doi-mq-9-reaper-post1653323.html