VS zoekt naar manieren om invasie van reuzenratten aan te pakken

Inheemse Zuid-Amerikaanse invasieve bevers verwoesten moerassen, landbouwgrond en golfbanen in de VS.

Bevers zijn vraatzuchtige eters. Foto: AP — DCeavers zijn invasief in de VS. Foto: AP

Reuzenratten met oranje tanden verspreiden zich over de Amerikaanse kustlijn en verwoesten amandelbomen, golfbanen en bruggen, meldde het Wall Street Journal op 11 april. De semi-aquatische bevers, afkomstig uit Zuid-Amerika, werden eind 19e eeuw in de VS geïntroduceerd voor de pelshandel. Eenmaal bevrijd uit gevangenschap zijn de ratten, die meer dan 9 kilo kunnen wegen en het hele jaar door kunnen broeden, zeer moeilijk te doden.

In Texas behoren beverratten tot de meest bejaagde soorten. In Oregon wordt er het hele jaar door op beverratten gejaagd. Californië hoopt dat de invasieve soort zal uitsterven. Ambtenaren van de staat en de federale overheid in Maryland hebben meer dan twintig jaar en $ 30 miljoen geïnvesteerd in de uitroeiing van beverratten en staan klaar om andere staten te helpen.

Trevor Michaels, een bioloog bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw , leidt het project ter bestrijding van knaagdieren. Zijn team jaagt op invasieve ratten in meer dan 200.000 hectare land en wetlands met behulp van een techniek genaamd "rolling thunder", waarbij ze netten gebruiken om de ratten te vangen en te verwijderen voordat ze naar het volgende gebied trekken. In 2015, na 14.000 ratten te hebben gevangen, doodden ambtenaren in Maryland de laatste.

Californië neemt de aanpak van Maryland deels over en gebruikt speurhonden in de Chesapeake Bay om ratten in de Sacramento-San Joaquin River Delta te zoeken. Ambtenaren passen de tactiek van Maryland ook toe door ratten te vangen en ze te voorzien van radiohalsbanden die hen naar andere ratten leiden. "Ze hebben geen halsband, dus het aanbrengen van een halsband is een enorme uitdaging", aldus Valerie Cook, manager van het Californische programma voor de uitroeiing van beverratten. In plaats daarvan is Californië van plan satellietzenders te gebruiken die op afstand gevolgd kunnen worden.

Het Illinois Department of Natural Resources werkt samen met het Department of Wildlife om de beverratten in kaart te brengen. Tegen 2022 zullen er meer dan 1.500 zijn verwijderd.

Louisiana probeert jaarlijks 400.000 beverratten te doden. De moerassen van de staat zijn zo vergeven van de beverratten dat de autoriteiten tijdens het jachtseizoen $ 6 per staart betalen. Louisiana heeft sinds de start van het Coastwide Nutria Control-programma in 2002 $ 30,2 miljoen aan premies uitgekeerd voor de 6,1 miljoen gevangen beverratten. Beverratten kunnen elke dag een kwart van hun lichaamsgewicht aan voedsel eten. Hun vraatzuchtige eetlust heeft duizenden hectares land in Louisiana verwoest en sommige moerassen in plassen veranderd.

Louisiana financierde eind jaren negentig onderzoek naar de voedingswaarde van bevervlees en de marketing ervan als voedselbron voor mensen, maar zonder succes. Sommige chef-koks en restaurants tonen nu echter interesse in bevervlees, dat smaakt als wild konijn.

An Khang (volgens Wall Street Journal )

Bronlink