VS en China streven ernaar om na een turbulent jaar dichter bij elkaar te komen

De betrekkingen tussen de VS en China staan ​​op het punt te ontdooien na een jaar van onrust en spanningen, maar er liggen nog veel uitdagingen in de toekomst.

De vier uur durende top tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping in San Francisco op 15 november wekte de hoop op een nieuw elan in de betrekkingen tussen de VS en China, na een jaar waarin de twee machten de communicatiekanalen op hoog niveau vrijwel hadden afgesneden.

Meer dan een maand na de ontmoeting vertonen Washington en Peking tekenen van herstel van de betrekkingen. Op 22 december hervatten de twee landen de militaire dialoog, die sinds augustus 2022 door China was bevroren, na een bezoek aan Taiwan door de toenmalige Amerikaanse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi.

De Verenigde Staten en China zijn van mening dat het voor beide partijen belangrijk is om de dialoog in stand te houden, zo blijkt uit informatie van een online ontmoeting tussen de voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, Charles Brown, en generaal Liu Zhenli, stafchef van de Joint Staff Department van de Centrale Militaire Commissie van China.

Een week later stuurde Xi een felicitatiebrief ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de oprichting van de U.S.-China Business Council (USCBC), een non-profitorganisatie in Washington die meer dan 270 Amerikaanse bedrijven vertegenwoordigt die zaken doen in China.

In de brief beloofde hij een gunstiger ondernemingsklimaat te creëren voor Amerikaanse bedrijven die in China actief zijn, nu er zorgen zijn dat de op één na grootste economie ter wereld moeite heeft met herstellen van een vastgoedcrisis en buitenlandse investeerders vertrekken.

Chinese leiders riepen de USCBC en haar leden op om "bruggen van vriendschappelijke uitwisselingen te bouwen" en de samenwerking tussen de twee landen uit te breiden. Dit is een teken dat de belangrijkste bilaterale relatie ter wereld steeds hechter wordt.

President Biden (links) en president Xi Jinping op het landgoed van Filoli op 15 november. Foto: Reuters

Aan Amerikaanse zijde gaf minister van Financiën Janet Yellen, een belangrijke gesprekspartner bij het herstel van de betrekkingen tussen de VS en China, een positief signaal af. Zij zal China in 2024 voor de tweede keer bezoeken, wanneer de twee landen de 45e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen vieren. Mevrouw Yellen zal zich tijdens het bezoek richten op het identificeren van de "resterende lastige kwesties" tussen de twee landen.

"Er zijn veel kwesties waarover de Verenigde Staten en China het sterk oneens zijn. Het risico op schokken die beide landen treffen, is altijd aanwezig. We streven er niet naar om elk meningsverschil op te lossen of elke schok te vermijden. Dat is volkomen onmogelijk", zei ze.

Volgens mevrouw Yellen is het doel van de VS om "een flexibele dialoog te bevorderen wanneer er meningsverschillen en schokken ontstaan, en om te voorkomen dat misverstanden escaleren en schade veroorzaken" aan beide partijen.

Het tweede positieve punt is dat de werkgroepen die beide landen hebben opgericht om financiële en economische kwesties aan te pakken, regelmatig bijeen zijn gekomen.

"Het is algemeen bekend dat militaire leiders een snel en betrouwbaar communicatiekanaal nodig hebben om te voorkomen dat een crisis uit de hand loopt", zei ze. "Voor economische beleidsmakers die reageren op een financiële crisis, is het belangrijk om te weten tot wie ze zich snel kunnen wenden. Om dit te bereiken, zullen de Verenigde Staten en China de uitwisseling tussen hun financiële toezichthouders faciliteren."

Volgens Bhagyashree Garekar, analist voor de Straits Times , zijn de betrekkingen tussen de twee landen sinds begin dit jaar enigszins verbeterd. De bilaterale betrekkingen bereikten in februari een dieptepunt toen de VS een Chinese ballon, die zij beschouwden als een spionagevliegtuig, neerhaalden voor de kust van South Carolina. Peking bekritiseerde de actie en noemde het een verdwaalde weerballon.

"We zien een aantal positieve ontwikkelingen, aangezien Chinese overheidsinstanties worden aangemoedigd om meer met hun Amerikaanse tegenhangers samen te werken. Een daarvan is de hervatting van militaire uitwisselingen op hoog niveau", aldus Bonny Lin, senior fellow voor Aziatische veiligheid bij het Center for Strategic and International Studies in de VS.

Waarnemers waarschuwden er echter ook voor dat de betrekkingen tussen de VS en China ook in 2024 nog met veel stormen te maken kunnen krijgen, ondanks positieve signalen aan het einde van 2023.

Op 13 januari vinden de eerste verkiezingen plaats in Taiwan, dat door China als een afvallige provincie wordt beschouwd. Volgens Don Durfee en Antoni Slodkowski, twee analisten van Reuters , kan de reactie van China op de verkiezingen bepalen of de betrekkingen tussen de twee grootmachten weer gespannen worden.

Eerdere verkiezingen op het eiland zorgden voor spanningen, met name in 1996, toen China militaire oefeningen en raketproeven uitvoerde. De VS stuurden daarop een vliegdekschip naar de Straat van Taiwan.

Sommige analisten zeggen echter dat Xi, om conflicten te vermijden, de militaire reactie van China op de verkiezingen in Taiwan zal beperken.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen eind 2024 zouden een nog grotere impact kunnen hebben op de bilaterale betrekkingen. De verkiezingen van dit jaar zouden wel eens een rematch kunnen worden tussen Biden en voormalig president Donald Trump, die een zeer hard standpunt innam tegenover China.

Nu de strijd om het Witte Huis gepaard gaat met felle debatten over China, is president Xi Jinping mogelijk meer gefocust op de vraag of Trump herkozen zal worden.

"Wanneer de Chinezen nadenken over de verkiezingen van volgend jaar, zal Trump opnieuw hun ergste nachtmerrie zijn", aldus Yun Sun, directeur van het Stimson Center in de VS.

De betrekkingen tussen de VS en China zijn tijdens de ambtsperiode van Trump zeer gespannen geraakt. Er woedt een grootschalige handelsoorlog en er zijn beschuldigingen over de oorsprong van Covid-19.

Nadat president Biden aantrad, heeft hij de tarieven die onder Trump waren opgelegd niet opgeheven. Wel heeft hij de druk op Peking opgevoerd door nieuwe exportcontroles in te voeren en de multilaterale allianties van Amerika te versterken.

Hoewel China misschien niet tevreden is met veel van Bidens beleid, zei Sun dat China nog steeds gelooft dat dit een leider is die zich aan de regels van de betrekkingen houdt. Ondertussen is Trump onvoorspelbaar en kan hij onverwachte beslissingen nemen.

"Onder Trump konden beide partijen nauwelijks een zinvolle dialoog voeren op welk front dan ook. In plaats daarvan is er sprake van een onstuitbare escalatie van de spanningen", aldus Sun.

De exportcontroles op chips door de regering-Biden zullen volgend jaar waarschijnlijk worden aangescherpt. China heeft moeite om te reageren op Amerikaanse beperkingen, vooral als vergeldingsmaatregelen tegen Amerikaanse bedrijven Peking van buitenlands kapitaal zouden kunnen beroven in een tijd waarin de economische groei vertraagt.

De hoogste Chinese diplomaat Wang Yi (rechts) schudt op 19 juni in Peking de hand van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken. Foto: AFP

Als gevolg hiervan zeggen waarnemers dat beide partijen voorzichtig zullen zijn over de toekomst. "Beide landen zijn beducht voor het risico dat de uitkomsten van de ontmoeting tussen Xi en Biden in twijfel worden getrokken en ondermijnd", aldus Lin.

Xin Qiang, adjunct-directeur van het Centrum voor Amerikaanse Studies aan de Fudan Universiteit in China, waarschuwde de VS ook om niet te optimistisch te zijn over het herstel van de militaire communicatiekanalen en zei dat beide partijen "geen grote problemen meer hebben".

Mevrouw Yellen benadrukte echter het belang van inspanningen om de stabiliteit in bilaterale relaties te handhaven. "Onze economieën en onze bevolking, en ook de wereld, zullen veiliger worden. Dit is wat het betekent voor de Verenigde Staten en China om onze relatie verantwoord op te bouwen en te beheren," zei ze.

Thanh Tam (volgens Straits Times, Reuters, WSJ )

Bronlink: https://vnexpress.net/my-trung-no-luc-xich-lai-gan-nhau-sau-nam-song-gio-4692919.html