Hoe hebben de VS en het Verenigd Koninkrijk de Houthi's in Jemen aangevallen?

Slechts een dag eerder hadden Houthi-troepen op helikopters van de Amerikaanse marine geschoten nadat ze een containerschip in nood in de Rode Zee te hulp waren geschoten. De Amerikaanse marine beantwoordde het vuur, waarbij drie kleine boten tot zinken werden gebracht en Houthi-soldaten omkwamen in een zeeslag die leek op een actiefilm uit Hollywood.

Gevechtsvliegtuigen van de door de VS geleide coalitie voerden afgelopen donderdagavond een aanval uit op de Houthi's. Foto: Amerikaans leger

Nu de Houthi's al zes weken lang bijna dagelijks containerschepen en olietankers aanvallen, stijgen de verzendkosten. Critici van president Biden waarschuwen dat de geloofwaardigheid van Amerika op het spel staat.

En toen gebeurde wat er moest gebeuren: na twaalf dagen van onafgebroken overleg om diplomatieke en militaire plannen te maken, lanceerden de VS en hun bondgenoot het VK in de nacht van donderdag op vrijdagochtend een luchtaanval op meer dan 60 Houthi-doelen in Jemen. Dit werd gevolgd door een nieuwe aanval op een radarfaciliteit op vrijdagavond.

Volgens Amerikaanse en Britse functionarissen, die anoniem wilden blijven, verliepen de plannen als volgt:

12 dagen discussie voor het besluit tot aanval

Tijdens een nieuwjaarsconferentie gaf Biden opdracht tot intensievere inspanningen om de Houthi-aanvallen bij de Verenigde Naties te veroordelen en een multilaterale coalitie te blijven vormen om de scheepvaart in de Rode Zee te beschermen. Hij gaf ook opdracht tot voorbereidingen om een ​​tweede koers te varen als de diplomatie faalt en vroeg militaire leiders een lijst met doelwitten op te stellen.

In de dagen na de eerste bijeenkomst vonden er steeds vaker gesprekken plaats met Britse politici en defensieplanners.

De twee landen hebben opties besproken, waaronder operaties van speciale troepen, agressieve zeeoperaties en landaanvallen. De VS wil vanaf het begin hard toeslaan, maar bondgenoten in Europa en het Midden-Oosten hebben gewaarschuwd tegen een overreactie die het Westen in een direct conflict met Iran zou kunnen brengen, dat de Houthi's in Jemen steunt.

In die context wegen zowel Amerikaanse als Britse functionarissen de economische en politieke impact van deze oorlog af, vooral omdat 2024 in beide landen een verkiezingsjaar is. Officiële schattingen waarschuwen ook voor stijgende inflatie en een dalend bbp in beide landen en wereldwijd als er een totale oorlog uitbreekt in het Midden-Oosten.

Sindsdien zijn zowel geheime als niet-openbaar gemaakte diplomatieke activiteiten voortgezet. Op 3 januari stelden de Verenigde Staten en dertien andere landen een "ultimatum" aan de Houthi's, waarin ze eisten dat de militante groep haar aanvallen in de Rode Zee zou staken, anders zouden ze de prijs betalen.

Bovendien hebben de VS herhaaldelijk berichten naar Iran gestuurd waarin ze het land oproepen de Houthi's te overtuigen hun aanvallen in de Rode Zee te staken. Teheran antwoordde dat het geen controle heeft over de groep, ondanks de zekere steun en invloed die het geniet.

Op 9 januari bleef een grote Houthi-aanval de Amerikaanse en Britse functionarissen in zijn greep houden, wat duidelijk maakte dat diplomatie weinig kans van slagen heeft. De machtige militante groep, die een groot deel van Jemen controleert, lanceerde haar grootste raket- en droneaanval in de Rode Zee, wat Amerikaanse en Britse troepen ertoe aanzette 18 drones en drie anti-scheepsraketten neer te schieten.

Amerika en Groot-Brittannië vallen gezamenlijk aan

Het Amerikaanse nationale veiligheidsteam kwam op 9 januari opnieuw bijeen, ditmaal met president Biden in Washington, waar hem militaire opties werden voorgelegd uit een lijst met potentiële doelwitten die door het Amerikaanse Centraal Commando was gestuurd. President Biden koos een van de meest agressieve opties, aldus een hoge functionaris.

President Joe Biden besloot na vele dagen van overleg de Houthi's aan te vallen. Foto: Reuters

Aan het einde van de bijeenkomst gaf Biden minister van Defensie Lloyd Austin opdracht een militaire reactie te starten. Austin woonde de bijeenkomst bij vanuit het Walter Reed National Military Medical Center, waar hij was opgenomen met complicaties na een prostaatkankeroperatie.

Volgens bronnen was er een constante in deze discussies: hoe vinden we een uitweg als het conflict uitbreekt?

De aanhoudende aanvallen van de Houthi's in de Rode Zee hebben de vastberadenheid van het Verenigd Koninkrijk versterkt om samen met de VS de militante groep aan te vallen. De torpedobootjager HMS Diamond van de Royal Navy was een van de schepen die door de Houthi-strijders werden aangevallen. Minister van Defensie Grant Shapps en Britse militaire leiders steunden eveneens het Amerikaanse luchtaanvalplan.

De Britse premier Rishi Sunak keurde het aanvalsplan op donderdag 11 januari goed tijdens zijn bezoek aan Oekraïne. Ook oppositieleider Keir Starmer steunde het plan. Vicepremier Oliver Dowden bezocht Admiralty House om de militaire operatie te volgen. Biden volgde de ontwikkelingen vanuit de West Wing van het Witte Huis.

De aanval begint

De Amerikaanse en Britse luchtaanvallen begonnen rond 18.30 uur op donderdag 11 januari 2024 in Washington en om 02.30 uur op vrijdag, Jemenitische tijd. Inwoners van Sanaa, de hoofdstad van Jemen, meldden dat ze harde explosies hoorden en vlammen zagen die richting een reeks militaire doelen schoten.

Rook stijgt op van een militaire basis in Jemen nadat de VS en het VK donderdagavond militaire operaties tegen de Houthi's zijn gestart. Foto: Sky News

Amerikaanse en Britse troepen voerden aanvallen uit op radarinstallaties, opslagplaatsen, lanceerplatforms voor raketten en UAV's met straaljagers van de Royal Air Force en het vliegdekschip USS Eisenhower. Ook werden Tomahawk-raketten afgevuurd vanaf onderzeeërs en oppervlakteschepen.

Een hoge Amerikaanse militaire functionaris zei dat de voor de aanval uitgekozen doelen allemaal zo waren uitgekozen dat het risico op nevenschade tot een minimum werd beperkt en dat er om die reden precisiemunitie werd gebruikt.

Biden waarschuwde dat de alliantie mogelijk verdere actie zal ondernemen. "Ik zal niet aarzelen om verdere maatregelen te nemen om onze bevolking en de vrije doorstroming van internationale handel te beschermen wanneer dat nodig is", zei hij in een verklaring.

Het risico van een langdurige en wijdverbreide oorlog

In de uren nadat de luchtaanvallen waren begonnen, ontving het nationale veiligheidsteam van de Amerikaanse president geen enkele informatie over een terugtrekking van de Houthi's.

Houthi's voeren grootschalige militaire oefeningen uit als reactie op Amerikaanse en Britse aanvallen. Foto: HMC

Daarentegen verzamelden zich binnen enkele uren na de aanval tienduizenden mensen met Palestijnse en Jemenitische vlaggen in Sanaa om te protesteren tegen de VS en Israël. Een Houthi-leider zei zelfs dat ze "vergelding niet konden weerstaan". Dat is nog niet gebeurd, hoewel een Russische tanker ternauwernood werd gemist door een raket die vanuit Jemen werd afgevuurd.

Ongeveer 24 uur later voerden de VS een nieuwe aanval uit, omschreven als een vervolgactie, gericht op een radarsysteem dat de avond ervoor nog niet volledig was vernietigd. Dit gaf aan dat de VS en hun bondgenoten de Houthi's niet zouden blijven aanvallen om de capaciteiten van de groep te ondermijnen.

De oorlog is nog maar net iets meer dan 48 uur aan de gang, maar alles wijst erop dat het een lange en ingewikkelde oorlog kan worden. De Houthi's zijn een zeer machtige macht, die zich niet gemakkelijk laat verslaan. Ze voeren zelfs grootschalige militaire oefeningen uit en verklaren dat ze aanvallen van de VS en hun bondgenoten zullen weerstaan.

Hoang Hai (volgens Bloomberg, Reuters, AP)

Bron: https://www.congluan.vn/my-va-anh-da-tan-cong-houthi-o-yemen-nhu-the-nao-post280901.html