Volgens een verklaring van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken van 31 mei, geciteerd door Interfax, zal Moskou passende vergeldingsmaatregelen nemen nadat Berlijn eiste dat Rusland vier van zijn vijf consulaten in Duitsland zou sluiten. "Wij beschouwen het verzoek van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken om de Russische consulaten in Hamburg, Leipzig, München en Frankfurt vóór 31 december 2023 te sluiten, in het kader van het Duitse besluit om zijn consulaire aanwezigheid in Rusland te verminderen, als een onvriendelijke stap die erop gericht is de decennialange, veelzijdige, rijke en wederzijds voordelige relatie tussen Rusland en Duitsland verder te ondermijnen", aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het ministerie heeft Duitsland recentelijk massale uitzettingen van diplomaten uitgevoerd, beperkingen opgelegd aan sommige medewerkers van buitenlandse missies en de afgifte van visa vertraagd. Het ministerie benadrukte dat de vergeldingsmaatregelen van Rusland slechts een reactie waren en "op basis van het wederkerigheidsbeginsel" werden genomen, en riep Duitsland op om acties te staken die de spanningen met Rusland doen escaleren.

De Russische ambassade in Berlijn (Duitsland). Foto: TASS

Eerder meldde Christofer Burger, woordvoerder van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken , dat Berlijn Moskou had laten weten dat vier van de vijf Russische consulaten in Duitsland gesloten moesten worden. Dit was een vergeldingsmaatregel nadat Rusland beperkingen had opgelegd aan het aantal personeelsleden van de Duitse ambassade en aanverwante kantoren in Rusland. Burger zei dat deze maatregel een "structureel en personeel evenwicht" tussen de twee landen zou creëren. Rusland eiste onlangs dat Duitsland het aantal ambtenaren dat in het land werkt, zou terugbrengen tot 350, inclusief degenen die werkzaam zijn in culturele instellingen en scholen.

Naast de ambassade in Berlijn heeft Rusland vijf consulaten-generaal in Duitsland, gevestigd in Hamburg, Leipzig, München, Frankfurt en Bonn. Volgens een aankondiging van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken moeten de consulaten-generaal in Hamburg, Leipzig, München en Frankfurt daarom sluiten. Duitsland sluit op zijn beurt de consulaten in Kaliningrad, Novosibirsk en Jekaterinburg. De Duitse ambassade in Moskou en het consulaat in Sint-Petersburg blijven wel open.

Deze ontwikkeling markeert een nieuwe escalatie van de spanningen in de betrekkingen tussen Rusland en Duitsland. De relaties tussen de twee landen zijn snel verslechterd sinds het conflict in Oekraïne uitbrak. Beide zijden hebben herhaaldelijk diplomaten van elkaar het land uitgezet. Volgens RIA Novosti verklaarde Berlijn eind april van dit jaar meer dan 20 Russische diplomaten tot "persona non grata". Moskou reageerde hierop door personeel van de Duitse ambassade het land uit te zetten en een maximumlimiet te eisen voor het aantal medewerkers van Duitse instellingen in Rusland.

Duitsland was voorheen sterk afhankelijk van Russische gasleveringen. Nu probeert Berlijn deze afhankelijkheid te verminderen, omdat het Westen sancties oplegt aan de energiesector van Moskou in verband met het conflict in Oekraïne. Bovendien is Duitsland een van de westerse landen die aanzienlijke militaire steun aan Kiev verleent. Rusland heeft de westerse wapenleveringen aan Oekraïne herhaaldelijk bekritiseerd en betoogd dat ze het conflict alleen maar verlengen.

LAM ANH