Ik kijk ernaar uit om 's nachts de rijstvelden op te gaan om te oogsten.

Een moment van rust en water geven voor de maaidorserploeg in Huong Phong.

"Hoe moeilijk het ook is, als we maar genoeg te eten hebben."

In de rijstvelden van Thanh Phuoc, in de gemeente Huong Phong (stad Hue ), is het 's nachts ongewoon druk in de dorpen, want het is oogsttijd. Het geluid van oogstmachines en de lichtjes van de velden verlichten het gebied langs de benedenloop van de Parfumrivier. Rijstoogst 's nachts is een vertrouwd ritme geworden voor de mensen hier. De unieke timing en het Rio 2-rijstras maken een snelle en efficiënte oogst van de winter-voorjaarsoogst mogelijk, waardoor de druk op de zomer-herfstoogst afneemt.

Na een vroeg ontbijt, het halen van water en het meenemen van de "helpers" van zijn familie, stapte meneer Chau Quyen op zijn motor en reed naar de velden om te wachten tot de maaidorsers begonnen met het oogsten van de rijst. Die avond schatte hij dat hij 3 van zijn 12 hectare rijst moest oogsten om in de zon te laten drogen. "Werken in de nacht is koel en handig, en het overlapt niet met de oogstschema's van anderen. Dit jaar zijn de rijstkorrels stevig, met een opbrengst van ongeveer 350 kilo per hectare. Iedereen is dolblij met de hoge verkoopprijs," vertelde meneer Quyen.

Het oogstteam is al even druk en hard aan het werk. Sommigen schijnen met lampen om de rijststengels te begeleiden zodat de oogsters het pad kunnen zien, anderen bedienen de machines en weer anderen verzorgen het onderhoud. Teamleider Phan Huu Nghiep werkt terwijl hij tegelijkertijd zijn telefoon checkt om te communiceren, de oogstmachines te coördineren en het werk voor andere boeren in te plannen. De twee oogstmachines van de coöperatie, met een bemanning van zes, draaien continu. Iedereen heeft meerdere flessen koel water bij zich, want gehydrateerd blijven is in deze tijd cruciaal voor hun alertheid. "Omdat het weer gunstig is, werken we extra diensten om de deadline voor de rijstoogst van de boeren te halen. Soms zijn we pas om 10 uur 's avonds of middernacht klaar. Het team oogst elke dag ongeveer 4 hectare, maar dit jaar rijpt de rijst ongelijkmatig, waardoor het transport langer duurt dan normaal", aldus Nghiep.

Dit jaar heeft HXT Thanh Phuoc 84,4 hectare rijst verbouwd en meer dan de helft daarvan is al geoogst. De komende dagen zullen de boeren de rijstvariëteit JO2 en andere laatrijpende rijstsoorten oogsten om de opbrengst te garanderen en onverwachte extreme weersomstandigheden te vermijden.

Mevrouw Chớ maakte zakken klaar om de rijst op de avond van 1 mei aan de maaidorser te overhandigen.

Ondertussen lagen op de velden van de Dong Phu-coöperatie in Quang An, Quang Dien, op de avond van 1 mei lange rijen zakken met geoogste rijst van tientallen huishoudens langs de weg. Mevrouw Nguyen Thi Cho, 64 jaar oud, en haar schoonzoon waren de rijst aan het verzamelen om mee naar huis te nemen. Dit jaar had ze 2,4 sao (ongeveer 2400 vierkante meter) van het rijstras 4B geplant, met een opbrengst van 3,5 quintalen per sao (50 kg per sao meer dan vorig jaar). Met een prijs van 4B-rijst van ongeveer 9500 VND per kilogram verdiende ze ongeveer 1 miljoen VND per sao. “De oogstkosten per sao (een kleine rijstsoort) bedragen 105.000 VND. Na aftrek van de kunstmestkosten betekent de hoge rijstprijs dat de boeren winst maken, wat geweldig is. Ik heb vanmiddag tot 's avonds gewerkt zonder ook maar één rijstkorrel te eten. Mijn maag zit zo vol van geluk dat ik de honger helemaal vergeten ben. Hoe zwaar het ook is, als ik maar goed te eten heb,” zei ze met een stralende glimlach.

Rijstplanten, wachten op de zon.

Om 20.00 uur, op de weg tussen Thuy Duong en Thuan An, verzamelde de familie van de 58-jarige heer Hoang Ngoc uit Phu My (district Phu Vang) bijna een dozijn mensen om te helpen bij de rijstoogst en het laden van de rijst van de velden. Hij heeft meer dan de helft van zijn leven in de landbouw gewerkt en dit is voor hem het moment om de vruchten van zijn arbeid te bewonderen na dagenlang hard werken in de zon en de regen. Dit jaar is het weer guur geweest, maar de boeren hebben al hun ervaring ingezet om de rijstgewassen te verzorgen. Zijn kinderen begrijpen de ontberingen van het werk op het land en komen daarom in deze tijd van het jaar altijd naar de velden om hun vader te helpen. Opgewonden door de goede oogst en de hoge prijzen is iedereen dolblij. De late avondmaaltijd tijdens de oogsttijd is ook "luxueuzer" met vlees en bier uit flessen.

De familie van meneer Ngoc verbouwt 4 hectare rijst, waaronder 1 hectare van het ras JO2, 1,5 hectare van het ras Khang Dan en de rest van het ras Ha Phat. Terwijl hij wachtte tot zijn zoon de rijst op de vrachtwagen laadde, berekende meneer Ngoc dat, hoewel de rijstprijzen hoog zijn, de opbrengst in dit gebied niet zo goed is als vorig jaar. Vorig jaar leverde één hectare 3,5 quintalen op, terwijl dat dit jaar ongeveer 2,8-3 quintalen is. De verkoopprijs is echter hoger, dus de boeren zijn allemaal tevreden. Gisteren verkocht hij direct na de oogst een kleine hoeveelheid Khang Dan-rijst, waarmee hij ongeveer 27-28 miljoen VND verdiende. Omdat hij verwacht dat de rijstprijzen zullen blijven stijgen, besloot hij de rest van de rijst mee naar huis te nemen en nog niet te verkopen.

Nadat hij zijn rijstkar langs de weg had uitgeladen en met meneer Ngoc een drankje had gedronken, was de 38-jarige Phan Thanh, een dorpsgenoot, net zo blij, want de oogst van dit jaar was overvloedig. Zijn vader was vroeger hoofd van de coöperatie en zijn familie is al sinds zijn kindertijd betrokken bij de landbouw. Hij en zijn vrouw bewerken twee hectare land dat ze van zijn vader hebben geërfd, waarop ze de rijstvariëteiten JO 2 en Khang Dan verbouwen. Na marktonderzoek te hebben gedaan, heeft hij slechts een kleine hoeveelheid Khang Dan-rijst verkocht en de rest bewaard in afwachting van hogere prijzen. Hij zei dat iedereen hier er zo over denkt, dus de meeste mensen verkopen alleen maar om de markt te peilen.

De vreugde van een goede prijs en een goede oogst.

Verdiept in verhalen over het boerenleven, vertelde meneer Ngoc hoe hij bij de rijstvelden moest slapen om zijn Rio 2-rijstgewas te bewaken, omdat het pas een dag en een nacht had gedroogd en hij de rijst de volgende ochtend vroeg nog moest uitspreiden om verder te drogen. Onder de brandende zon zocht hij beschutting in de schaduw van een paardenkastanjeboom op de stoep en stak hij bij schemering de weg over om de rijst snel om te keren zodat deze goed kon drogen. Zijn gezicht was de afgelopen dagen donker gebruind door de intense zon, maar hij zei dat dit werk betekende dat hij in de zon moest werken, dus er was geen ontkomen aan. Op dagen met hoge temperaturen ging hij even naar binnen om uit te rusten, maar 's nachts was het "rijst aan de ene kant, mensen aan de andere kant". Het probleem van motordiefstal was ook een hoofdpijn voor de lokale bevolking, dus het bewaken van de rijst met zweet en tranen was onvermijdelijk. Daarom is het niet moeilijk om langs deze weg naar het strand van Thuan An verschillende boerenfamilies langs de kant van de weg te zien zitten, te eten en hun rijst te bewaken.

Dit jaar werd er in de winter-voorjaarsoogst meer dan 28.000 hectare rijst verbouwd in de hele provincie. De rijstprijzen op de markt variëren momenteel afhankelijk van de kwaliteit: Khang Dan kost 8.700-8.900 VND/kg, Ha Phat 8.700-8.900 VND/kg, JO2 9.700-10.000 VND/kg, Nang Huong 9.200-9.500 VND/kg, enzovoort. In sommige gebieden gaan rijstgroothandelaren 's ochtends vroeg op pad om rijst in te kopen of maken ze 's avonds gebruik van de drukke rijstdroogplaatsen om de rijst te wegen en op vrachtwagens te laden voor transport. De eigenaar van het An Hung-rijstmagazijn in Huong Phong vertelde dat zijn familie rijst inkoopt in de regio en in de gemeente Quang Thanh (district Quang Dien) en momenteel zo'n 20-30 ton Khang Dan-rijst heeft. De hoge rijstprijzen in combinatie met een goede oogst hebben dit jaar zowel verkopers als kopers enthousiast en tevreden gemaakt.