Klimaatparadox: hoe droger het land, hoe sneller de zeespiegel stijgt.

Een nieuwe studie toont aan dat wijdverspreide droogte, inclusief het wegstromen van zoet water van het land naar de zee, de voornaamste oorzaak is van de stijgende zeespiegel, en zelfs sneller dan het smelten van grote ijskappen.

Droogte en de stijging van de zeespiegel, twee ogenschijnlijk tegenstrijdige verschijnselen, zijn in werkelijkheid nauw met elkaar verbonden - Foto: AI

Overmatige grondwaterwinning, langdurige droogtes en snellere verdamping als gevolg van stijgende temperaturen putten de zoetwatervoorraden van de aarde ernstig uit. Een nieuwe studie wijst erop dat het fenomeen van "uitdrogende continenten" sneller bijdraagt ​​aan de stijging van de zeespiegel dan zelfs het smelten van het poolijs.

Hoe ernstiger de droogte, hoe hoger de zeespiegel.

Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances zijn de zoetwatervoorraden aan de oppervlakte, zoals meren, aquifers en bodemvocht, de afgelopen twee decennia ernstig uitgeput. De belangrijkste oorzaken hiervan zijn klimaatverandering, stijgende temperaturen die leiden tot snellere verdamping, langdurige droogtes en overmatige grondwaterwinning.

Professor Jay Famiglietti van Arizona State University, lid van het onderzoeksteam, zei: "We gebruiken veel water voor de landbouw. ​​Als deze situatie niet verandert, zullen de voedselzekerheid en de toegang tot schoon water ernstig in gevaar komen."

Volgens de auteurs geven deze veranderingen "een van de meest ernstige signalen ooit af over de impact van klimaatverandering". Continenten drogen uit, zoetwatervoorraden slinken en de zeespiegel stijgt.

De studie is gebaseerd op gegevens van vier NASA-satellieten, die de beweging van water op aarde gedurende de afgelopen 22 jaar volgen, waaronder smeltend ijs, grondwater en oppervlaktewater. Dit biedt wetenschappers een compleet beeld van de verstoorde wereldwijde watercyclus.

Sinds 2014 zijn de toch al droge gebieden nóg droger geworden. Sommige droogtegevoelige gebieden zijn samengesmolten tot 'superdroogtezones' die zich uitstrekken van Midden-Amerika, Mexico, Californië en het zuidwesten van de Verenigde Staten tot het stroomgebied van de Colorado-rivier en de High Plains in het zuiden.

"De belangrijkste boodschap is: water is de grootste drijvende kracht achter verandering, zowel op het land als in de oceaan," aldus wetenschapper Benjamin Hamlington van NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL).

De landbouw zal ernstige gevolgen ondervinden van abnormale klimaatverandering - Foto: AI

Hoe beïnvloeden droogte en de stijging van de zeespiegel elkaar?

Met uitzondering van Groenland en Antarctica kampen alle grote continenten ter wereld met droogteomstandigheden die sinds 2002 niet meer zijn voorgekomen.

Volgens onderzoek woont driekwart van de wereldbevolking in landen met snel slinkende zoetwatervoorraden. Tegelijkertijd dreigt de stijgende zeespiegel verder op te rukken in kustgebieden, waardoor de leefbaarheid afneemt en het risico op ernstige overstromingen en stormen toeneemt. In de VS zorgen extreme weersomstandigheden ervoor dat de verzekeringssector zich terugtrekt uit veel kuststeden vanwege de overweldigende risico's.

Droogte en een stijgende zeespiegel lijken misschien twee tegenovergestelde klimaatverschijnselen: droogte en waterschaarste, stijgend water dat overstromingen veroorzaakt. Wetenschappers hebben echter aangetoond dat ze elkaar wel degelijk kunnen beïnvloeden, vooral in de context van de huidige klimaatverandering.

In kustgebieden zoals Californië blijkt uit onderzoek dat de zeespiegel tijdens droogteperioden hoger kan stijgen dan normaal. Dit komt doordat er minder zoet water van het land naar de zee stroomt, waardoor meer zout water uit de oceaan verder landinwaarts kan doordringen. Tegelijkertijd draagt ​​de toegenomen verdamping in warme, droge omstandigheden ook bij aan een lichte stijging van de zeespiegel als gevolg van veranderingen in de atmosferische druk en de waterhuishouding.

Omgekeerd kan, naarmate de zeespiegel stijgt, zout water in het grondwater en de rivieren in kustgebieden doordringen, waardoor zoetwaterbronnen verzilten. Dit maakt het voor landbouwgrond moeilijk om vocht vast te houden en voor gewassen om water op te nemen, wat de droogte verergert, vooral in gebieden die afhankelijk zijn van zoet water uit rivieren en grondwater.

Met andere woorden: droogte kan leiden tot verzilting van het binnenland, terwijl de stijgende zeespiegel de waterschaarste kan verergeren. Deze vicieuze cirkel zorgt ervoor dat kustgebieden worden geconfronteerd met een dubbel klimaatrisico: langdurige droogte, verzilting van het binnenland en wateronzekerheid.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt zijn droogte en de stijging van de zeespiegel twee uitingen van veranderingen in de mondiale energiebalans en waterkringloop. Naarmate het klimaat opwarmt, neemt de verdamping van land en oceanen toe, wat leidt tot een tekort aan vocht op het land (droogte), terwijl tegelijkertijd het ijs op de polen smelt en het zeewater thermisch uitzet, met als gevolg een stijging van de zeespiegel.

Droogte vermindert de hoeveelheid zoet water die vanuit rivieren naar de zee stroomt, waardoor het zoutgehalte en de temperatuur van het zeeoppervlak veranderen – twee cruciale factoren die de oceaanstromingen beïnvloeden. Deze verandering kan op zijn beurt de seizoensgebonden regenval beïnvloeden, waardoor een instabiele klimaatfeedbacklus ontstaat.

Bovendien verstoort de indringing van zout water als gevolg van de stijgende zeespiegel de structuur van grondwaterlagen, die de belangrijkste waterbron vormen tijdens het droge seizoen. Zodra deze lagen zout worden, herstelt het water zich zeer langzaam, waardoor daaropvolgende droogtes nog ernstiger worden.

Wetenschappers geloven dat het verband tussen de stijging van de zeespiegel en het verlies van water op het land een teken is dat de natuurlijke waterkringloop ernstig verstoord raakt.

Wanneer water van het continent wordt weggetrokken, kan het alleen maar naar de oceaan stromen. Ongeveer 88% van de waterdamp in de atmosfeer daalt uiteindelijk neer en stroomt naar de zee.

Het nauwlettend in de gaten houden van de wateropslag op het land is van cruciaal belang. Als we weten waar het water naartoe stroomt, kunnen we onze voorspellingen van toekomstige droogtes, overstromingen en de watervoorziening verbeteren.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/nghich-ly-khi-hau-dat-cang-kho-han-bien-dang-cang-nhanh-2025072710044955.htm