Droogte en stijgende zeespiegel, twee ogenschijnlijk tegengestelde fenomenen, maar met een complexe relatie - Foto: AI
Overmatig grondwater oppompen, langdurige droogtes en snellere verdamping door stijgende temperaturen putten de zoetwaterreserves van de aarde ernstig uit. Een nieuwe studie toont aan dat "droge continenten" sneller bijdragen aan de zeespiegelstijging dan het smeltende ijs op de polen.
Hoe ernstiger de droogte, hoe hoger de zeespiegel
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances zijn de zoetwatervoorraden aan het oppervlak, zoals meren, grondwaterlagen en bodemvocht, de afgelopen twee decennia ernstig afgenomen. De belangrijkste oorzaken zijn klimaatverandering, stijgende temperaturen waardoor water sneller verdampt, langdurige droogtes en overexploitatie van grondwater.
"We gebruiken veel water om gewassen te verbouwen. Als er niets verandert, komen de voedselzekerheid en de toegang tot schoon water ernstig in gevaar", aldus onderzoeksteamlid professor Jay Famiglietti van de Arizona State University.
Deze veranderingen, zeggen de auteurs, “sturen een van de ernstigste boodschappen over de gevolgen van klimaatverandering ooit.” Continenten drogen op, zoetwatervoorraden slinken en de zeespiegel stijgt.
Het onderzoek is gebaseerd op gegevens van vier NASA-satellieten die de waterbeweging op aarde gedurende de afgelopen 22 jaar hebben gevolgd, waaronder smeltend ijs, grondwater en oppervlaktewater. Het biedt wetenschappers een uitgebreid beeld van de wereldwijde waterkringloop, die in de war is.
Sinds 2014 zijn de toch al droge gebieden nog droger geworden. Verschillende droge gebieden zijn samengesmolten tot 'megadroogtes' die zich uitstrekken van Midden-Amerika, Mexico, Californië, westelijk Zuid-Amerika tot aan het stroomgebied van de Colorado River en de zuidelijke High Plains.
"De belangrijkste boodschap hier is dat water de grootste drijvende kracht is achter verandering, zowel op het land als in de oceanen", aldus wetenschapper Benjamin Hamlington van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA.
De landbouw zal ernstige gevolgen ondervinden van de ongewone klimaatverandering - Foto: AI
Hoe beïnvloeden droogte en stijgende zeespiegels elkaar?
Met uitzondering van Groenland en Antarctica kampen alle grote continenten in de wereld sinds 2002 met ongekende droogte.
Driekwart van de wereldbevolking woont in landen met snel slinkende zoetwatervoorraden, zo blijkt uit onderzoek. Ondertussen dreigt de stijgende zeespiegel verder de kustgebieden binnen te dringen, waardoor de leefbaarheid afneemt en het risico op overstromingen en zware stormen toeneemt. In de VS zorgen extreme weersomstandigheden ervoor dat verzekeraars zich terugtrekken uit veel kuststeden omdat de risico's te groot zijn.
Droogte en zeespiegelstijging lijken misschien twee tegengestelde klimaatverschijnselen: het ene is watertekort, het andere is stijgend water dat overstromingen veroorzaakt. Wetenschappers hebben echter aangetoond dat ze elkaar daadwerkelijk kunnen beïnvloeden, vooral in de huidige klimaatverandering.
Onderzoek toont aan dat in kustgebieden zoals Californië de zeespiegel tijdens droogtes hoger kan stijgen dan normaal. Dit komt doordat er minder zoet water van land naar zee stroomt, waardoor zout water uit de oceaan verder landinwaarts kan doordringen. Tegelijkertijd kan verhoogde verdamping tijdens warme, droge omstandigheden de zeespiegel licht doen stijgen door veranderingen in de luchtdruk en de hydrologische circulatie.
Omgekeerd kan zout water, naarmate de zeespiegel stijgt, in grondwaterlagen en rivieren in kustgebieden sijpelen, waardoor de zoetwatervoorraden verzilten. Dit maakt het moeilijker voor de bodem om vocht vast te houden en voor planten om water op te nemen, wat de droogte verergert, vooral in gebieden die afhankelijk zijn van zoet water uit rivieren en grondwater.
Met andere woorden: droogte kan ervoor zorgen dat zeewater verder binnendringt, terwijl zeespiegelstijging watertekorten kan verergeren. Deze vicieuze cirkel stelt kustgebieden bloot aan een dubbele klap van klimaatrisico's: van langdurige droogte tot zoutinfiltratie en wateronzekerheid.
Vanuit wetenschappelijk perspectief zijn droogte en zeespiegelstijging twee manifestaties van veranderingen in de wereldwijde energiebalans en waterkringloop. Naarmate het klimaat opwarmt, neemt de verdamping van land en oceaan toe, wat leidt tot een gebrek aan vocht op het land (droogte), terwijl tegelijkertijd het smelten van het poolijs en de thermische uitzetting van zeewater de waterstand doen stijgen.
Droogte vermindert de hoeveelheid zoet water die van rivieren naar zee stroomt, waardoor het zoutgehalte en de temperatuur van het zeeoppervlak veranderen – twee belangrijke factoren die zeestromingen aanjagen. Deze veranderingen kunnen op hun beurt de seizoensgebonden regenval beïnvloeden, wat een destabiliserende klimaatlus creëert.
Bovendien verstoort de indringing van zout water door de stijgende zeespiegel ook de structuur van ondergrondse watervoerende lagen, die de belangrijkste bron van watervoorziening vormen tijdens het droge seizoen. Zodra deze watervoerende lagen verzouten zijn, zal hun herstel zeer traag verlopen, waardoor daaropvolgende droogtes ernstiger worden.
Volgens wetenschappers is het verband tussen de stijgende zeespiegel en het verlies van water van land een teken dat de natuurlijke waterkringloop ernstig wordt verstoord.
Omdat water van de continenten wordt weggezogen, kan het alleen nog maar naar de oceaan. Ongeveer 88% van de waterdamp in de atmosfeer daalt uiteindelijk af en stroomt de zee in.
Het is cruciaal om nauwlettend in de gaten te houden hoeveel water er op land is opgeslagen. Als we weten waar het water naartoe gaat, kunnen we onze voorspellingen van toekomstige droogtes, overstromingen en watervoorraden verbeteren.
Bron: https://tuoitre.vn/nghich-ly-khi-hau-dat-cang-kho-han-bien-dang-cang-nhanh-2025072710044955.htm
Reactie (0)