De Lee Kang-in-paradox

Lee Kang-in heeft in 29 opeenvolgende Ligue 1-wedstrijden niet gescoord, maar hij is nog steeds een lichtpuntje voor Paris Saint-Germain.

Lee Kang-in heeft in de laatste drie wedstrijden van PSG niet gescoord, maar hij heeft nog steeds een grote impact.

Elke keer dat hij verschijnt, maakt de Koreaanse middenvelder het verschil. De paradox is dat PSG hem prijst als een "sleutelspeler", maar hem zelden de kans geeft om zijn talent te tonen.

De waarde van Lee Kang-in

In de 90+5 minuut in het stadion van Lyon in de 12e speelronde van de Ligue 1, in de vroege ochtend van 10 november, kreeg PSG een hoekschop. Lee Kang-in stapte op en gaf een gevaarlijke krul. João Neves sprong hoog op en kopte de bal in het net, waarmee hij de Franse kampioen naar een 3-2 overwinning leidde.

PSG barstte in vreugde uit en Lee glimlachte zachtjes. Hij scoorde niet, maar hij was wel degene die de overwinning opende, een memorabele mijlpaal in zijn 100e wedstrijd voor PSG.

Dat was niet de eerste keer dat Lee het verschil maakte. Eerder, in de wedstrijd tegen Nice op 1 november, nam hij ook al een hoekschop die leidde tot het enige doelpunt van Gonçalo Ramos. PSG won met 1-0. In de Champions League-fase, hoewel PSG met 1-2 verloor van Bayern München, werd Lee volgens WhoScored nog steeds als hoogste van het team beoordeeld - 7,91. Elke kans die hij kreeg, liet hij iets liggen. Niet luidruchtig, maar wel effectief.

Het probleem is dat PSG nooit duidelijk is geweest over Lee Kang-in. Ze zeggen dat ze hem vertrouwen, maar hun acties zijn anders. Le Parisien meldt dat PSG Lee nog steeds als een "kernspeler" beschouwt en dat trainer Luis Enrique het "vertrouwen" in hem heeft hersteld. De club legde uit dat Lee's kortere speeltijd vorig seizoen "onderdeel was van een rijpingsproces". Een reden die humaan klinkt, maar niet overtuigend is.

Lee Kang-in heeft bij PSG altijd laten zien wat hij waard is.

Lee kwam in de zomer van 2023 van Mallorca naar PSG voor een transfersom van 22 miljoen euro. Hij wordt naar verwachting het gezicht van de nieuwe generatie Aziaten in Europa.

Een indrukwekkende start, maar daarna langzaam maar zeker uit de basiself verdrongen. Ondanks 7 doelpunten en 6 assists in de Ligue 1 vorig seizoen, speelde Lee slechts 19 minuten in de knock-outfase van de Champions League. De Koreaan gaf zelf toe dat hij zich "zowel in als buiten het team" voelde.

PSG zei dat de reden was dat Lee "mentaal moe" was, dat zijn gezicht zwaar was tijdens de training en dat hij geen energie had in zijn bewegingen. Maar met slechts een paar kansen bewees Lee het allemaal.

Zijn linksbenige passing is vloeiend, precies en creatief. Hij staat altijd op de juiste positie, bepaalt het tempo en weet hoe hij zijn teamgenoten beter kan laten spelen. Dat is iets wat niet iedereen in het team heeft.

PSG heeft eigenlijk niet veel opties meer. Ousmane Dembélé is geblesseerd, Désiré Doué is lange tijd uitgeschakeld en Luis Enrique moet terug naar Lee. Hij staat echter momenteel twaalfde qua speeltijd, met slechts zes wedstrijden in de basis. De Spaanse aanvoerder blijft zijn standpunt verdedigen: "Concurrentie hoort bij ontwikkeling. Lee Kang-in is sterker onder druk."

Die uitspraak werd het middelpunt van controverse. RMC Sport reageerde: "Concurrentie gebruiken als excuus om speelkansen te beperken, heeft niets te maken met de ontwikkeling van spelers." De Franse media stelden dat PSG een onaanvaardbare waarheid rationaliseerde: ze vertrouwden Lee niet echt.

Als PSG hem echt als een waardevolle aanwinst had beschouwd, hadden ze niet om 50 miljoen euro gevraagd toen de speler wilde vertrekken. Dat is geen transfersom, maar een belemmering om hem te behouden. Le Parisien merkte op: "PSG ziet Lee niet als een rotatiespeler, maar als een waardevolle aanwinst." Een terechte inschatting, aangezien de club Lee meer lijkt te waarderen op basis van zijn commerciële waarde dan op basis van zijn voetbalwaarde.

Ook buiten het veld krijgt Lee langzaam zijn plezier in het spel terug.

Buiten het veld hervindt Lee langzaam zijn vreugde. Hij is goed gewend aan het leven in Parijs met zijn familie en heeft een positieve instelling behouden, ondanks het vertrek van zijn goede vriend Marco Asensio. Op het trainingsveld lacht en maakt hij vaak grapjes met zijn teamgenoten. Maar die glimlachen betekenen pas echt iets als hij op het veld staat, waar elke speler zijn waarde bewijst.

De gedenkwaardige mijlpaal van Lee Kang-in

De recente overwinning op Lyon heeft veel betekenissen. 100 wedstrijden voor PSG is een mijlpaal om trots op te zijn, vooral voor een Aziatische speler in een zware omgeving als de Ligue 1.

Maar wat mensen bewondering wekt, is niet alleen het aantal, maar ook de manier waarop Lee dat presteerde: door geduld, door stilte, door kleine minuten om te zetten in kansen. Hij klaagde niet, zette geen druk, maar liet de bal voor zichzelf spreken.

PSG kan praten over "langetermijnprojecten", "competitieve ontwikkeling" of "modern circulair denken". Voetbal is echter geen onderdeel van de presentaties. Voetbal is waar resultaten het geloof bepalen. En Lee's resultaten zijn overtuigend genoeg.

Lee geeft PSG wat ze missen: een balans tussen techniek, intelligentie en zelfopoffering. Hij is niet zo snel als Dembélé, niet zo explosief als Doué, maar hij weet wanneer hij moet vertragen, wanneer hij moet passen en wanneer hij de bal moet houden.

Daarom wordt PSG stabieler elke keer dat Lee verschijnt. Lee's acties creëren geen "wow", maar brengen rust. Hij zorgt ervoor dat de teamgenoten om hem heen beter spelen. In een collectief vol ego's is hij de broodnodige rustplek.

Lee Kang-in leeft tussen twee werelden : geprezen maar toch nog steeds in twijfel getrokken, de "X-factor" genoemd maar zelden spelend. Die paradox zegt meer dan de cijfers. Het weerspiegelt de manier waarop PSG met talent omgaat: ze willen het uitbuiten, maar durven geen vertrouwen te schenken.

Maar Lee koos er nog steeds voor om te zwijgen. Hij wist dat woorden geen passes en doelpunten konden vervangen. Hij wachtte nog steeds op de kans om zichzelf te bewijzen, niet voor medelijden, maar voor erkenning.

Voor PSG is het misschien tijd om te stoppen met die filosofie en over te gaan op actie. Want als Lee Kang-in meer speeltijd krijgt, heeft dit team niet alleen een goede speler, maar ook een ziel. Iemand die weet hoe te luisteren, verbinding te maken en weet wanneer hij moet schitteren.

En dat is nou precies wat PSG het meeste mist.

Bron: https://znews.vn/nghich-ly-lee-kang-in-post1601549.html