Een persoon die al 28 jaar kamers schoonmaakt in een 5-sterrenhotel in Hue

Om 6 uur 's ochtends houdt mevrouw Nguyen Thi Binh (49 jaar) een lijst met kamers vast en loopt door de gang vol muurschilderingen van koningen en koninginnen uit de Nguyen-dynastie naar het kantoor, helemaal aan het einde van de rij. De vrouw in een grijs uniform, haar haar netjes opgestoken, opent het dossier en bekijkt de kamercategorieën die tijdens de ochtenddienst aandacht nodig hebben.

"7 kamers met betalende gasten, 4 suites, 2 gewone kamers, 1 presidentiële suite", stond er op de brief, omcirkeld met rode pen.

Mevrouw Binh is momenteel supervisor huishouding bij Azerai La Residence Hue , een hotel dat in 2005 werd geopend in de 95 jaar oude woning van een voormalige Franse gouverneur. Voorheen was het hotel op een ander adres gevestigd.

Na 28 jaar heeft het hotel geleidelijk een chique uitstraling gekregen, maar het is nog steeds eenvoudig. Achter de grote deur zijn alle kamers netjes en opgeruimd.

In 1997 werd mevrouw Binh, met een B-diploma Engels op zak, aangenomen als kamermeisje in het hotel. Aanvankelijk dacht ze dat het gewoon een simpele baan was: schoonmaken, lakens verschonen en dekens opvouwen. Maar alles vereiste een zo strikte nauwkeurigheid dat het bijna strikt was.

"Eén kreukel in het laken, één verkeerd neergezet kopje en we moeten opnieuw beginnen", zei ze.

De dagen van mevrouw Binh beginnen op verschillende tijden: 6.00, 8.00 of 14.00 uur, afhankelijk van haar dienst. Haar eerste taak is altijd het aannemen van de roosters en de kar vol witte handdoeken, schoonmaakmiddel, flesjes etherische olie en verse bloemen. Voor een schoonmaakster is de kar een privéwereld , en als je naar de nette kar kijkt, weet je dat de persoon toegewijd is.

Bij aankomst in de toegewezen kamer inspecteerde de medewerker elk detail, van de badkamer tot de slaapkamer. Ze verzamelde gebruikte spullen en legde ze netjes op de kar: stoffen onderin, schoonmaakmiddelen bovenin, gescheiden van persoonlijke spullen.

Volgens haar is het moeilijkste onderdeel van het maken van een laken de coördinatie tussen twee personen. Ze strijkt elke hoek plat, vouwt de deken in een hoek van 45 graden en strijkt hem glad met haar handpalm. Elke stap heeft zijn eigen standaard, nauwgezet "als een ritueel".

"Je kunt wel zeggen dat ik moeilijk ben, zolang de klant zich op zijn gemak voelt, is dat een succes", zei de vrouw. Iedereen denkt dat schoonmaken een triviale taak is, maar voor haar maakt het afruimen van een kamer en het ontvangen van complimenten van de klant haar "de hele dag gelukkig".

Het hotel heeft 122 kamers en per dienst maakt ze gemiddeld 20 kamers schoon, op piekdagen het dubbele. Elke kamer is binnen 20 tot 30 minuten klaar, dus ze moet snel werken en de netheid garanderen.

Soms, terwijl ze het beddengoed verschoonde, kondigde de receptioniste aan dat er gasten zouden arriveren. Ze voelde zich dan angstig en haar hart begon te bonzen.

Mevrouw Binh heeft er nooit aan gedacht om haar baan op te zeggen. Integendeel, de zachtaardigheid die typisch is voor de inwoners van Hue en de nauwkeurigheid die het werk vereist, smolten geleidelijk samen. Hoe meer de klanten geïrriteerd raakten, hoe harder ze werkte.

In 2000 kreeg ze van een werknemer de kans om een beroepscertificaat voor hotellerie te behalen aan de Danang College of Commerce.

Momenteel heeft ze professionele certificaten behaald, van geavanceerde huishouding bij het departement Toerisme van Hue tot het "Train the Trainer"-certificaat, dat ze in augustus heeft afgerond. Hierdoor is ze in staat om nieuw personeel op te leiden.

Studeren is voor haar niet bedoeld om een titel te behalen, maar om het beroep beter te begrijpen.

Na bijna 30 jaar in het hotel te hebben gewerkt, zei mevrouw Binh dat ze zichzelf volgend jaar opnieuw wil uitdagen. Hoewel ze een hoge positie bekleedt in de huishouding, wil ze nog steeds meer leren van de jongere generatie, met name hoe ze technologie in haar werk kan toepassen.

"Als ik mijn lot accepteer, betekent het dat ik achteruit ga", zei ze.

Beweging hoeft voor haar niet luidruchtig te zijn. Het kan bijvoorbeeld gaan om een AI-cursus of het digitaliseren van managementfuncties.

Dankzij haar ervaring ziet ze haar werk niet langer alleen als schoonmaken. Ze leert jaar na jaar, voedt haar passie voor het vak en geeft die door aan haar dochter. Ze dwingt haar dochter niet om het vak te volgen, maar leert haar hoe ze het pad dat ze heeft gekozen, kan koesteren.

"Maak de kamer schoon, zodat de gasten zich op hun gemak voelen", vertelde de moeder aan haar 23-jarige dochter, die net met onderscheiding was afgestudeerd aan de handelshogeschool van Danang.

Op haar zeldzame vrije dagen kletst ze vaak met haar kinderen en mediteert ze. Haar passie voor meditatie duurt al vier jaar voort, waardoor ze de veranderingen die met de leeftijd gepaard gaan, duidelijk voelt.

Volgens haar vereist elke baan rust, niet alleen het huishouden. Meditatie helpt je om goed te ademen, je geest te kalmeren, helder van geest te zijn en je werk te complementeren.

“Meditatie heeft me geleerd naar mijn ademhaling te luisteren, en huishouden heeft me geleerd naar de ruimte te luisteren”, zei ze.

In een steeds sneller veranderende toeristische markt behouden mensen zoals mevrouw Binh een stille toewijding. Haar beroep bewijst dat luxe niet schuilt in de tegels of glimmende ramen, maar in de eeltige handen die dagelijks dekens vouwen en ramen lappen.