De echtgenoot die Nikki Haley's 'havikachtige' opvattingen beïnvloedde

Voor Nikki Haley heeft haar militaire echtgenoot een grote invloed gehad op het strenge buitenlandse beleid dat zij voor Amerika voert.

"Ik zou verloren zijn zonder hem", schreef Nikki Haley over haar man, Michael Haley, in haar memoires uit 2012.

Michael werd geboren in Ohio onder zeer moeilijke omstandigheden. Zijn vader was alcoholist en had problemen met justitie. Het ouderlijk huis had geen elektriciteit of stromend water. Toen Michael nog een peuter was, werden hij en zijn vier broertjes en zusjes in een pleeggezin geplaatst. Hun moeder wilde hen graag opvoeden, maar raakte betrokken bij een verkeersongeval en liep daarbij een traumatisch hersenletsel op en kon niet voor hen zorgen.

Michael en zijn broers en zussen werden opnieuw in pleeggezinnen geplaatst. Bill Haley, manager van een staalfabriek, en Carol Haley, een leerkracht, adopteerden de vierjarige Michael en zijn jongere zusje, Lee Anne. Michaels drie overgebleven broers en zussen werden door verschillende gezinnen geadopteerd.

Nikki Haley en haar echtgenoot Michael in Charleston op 17 juni 2023. Foto: AP

Het gezin Haley verhuisde van Ohio naar Hilton Head Island, South Carolina. Michael studeerde daar af van de middelbare school en verloor na zijn adoptie meer dan 15 jaar lang het contact met zijn broers en zussen.

Nikki geeft toe dat Michaels leven haar politieke anti-abortushouding heeft beïnvloed.

"In de politiek denken mensen vaak dat je als Republikein steunt wat de partij zegt", schreef ze in haar memoires. "Maar ik steun abortus omdat ik waarde hecht aan het leven. Elke dag heb ik de kans om samen te zijn met de liefde van mijn leven, wetende hoe gelukkig ik ben dat iemand zijn leven heeft gered."

Ze ontmoetten elkaar op de universiteit, terwijl Michael met iemand anders aan het daten was. In 1989 ging Nikki, 17, naar Clemson University en Michael, 19, naar de nabijgelegen Anderson University. Michaels kamergenoot John, Nikki's jeugdvriend, stelde de twee aan elkaar voor.

Ze werden al snel vrienden en brachten een paar weekenden samen door, maar nadat Michael toegaf dat hij een vriendin had, wilde Nikki niet verder. Het weekend erna zagen ze elkaar weer op een feestje. Ondanks dat ze een vriendin hadden, bleef Michael met Nikki praten.

"Ik wilde hun relatie niet in de weg zitten, maar ik vond het wel grappig dat hij elke keer als ze wegliep, naar me toe kwam en met me praatte. Het was net als met jongens," herinnert Nikki zich.

De week daarop hoorde Nikki dat Michael en zijn vriendin uit elkaar waren. Zij en Michael begonnen te daten, en Michael kwam eerlijk en oprecht over. Hij verhuisde zelfs naar Clemson om meer tijd met Nikki door te brengen.

Nikki's ouders waren Indiase immigranten. Ze werd opgevoed als sikh. Toen ze in 1996 met Michael trouwde, trouwden ze twee keer, één keer als sikh en één keer als christen. Ze bekeerde zich tot het geloof van haar man en liet zich vóór de bruiloft dopen in St. Andrew by the Sea in Hilton Head. Ze hebben een zoon en een dochter.

Michael, een majoor in de Nationale Garde van South Carolina, diende in 2012 een jaar in Afghanistan toen Nikki gouverneur was. Hij werd daarmee de eerste echtgenoot van een gouverneur die in een oorlogsgebied diende.

In juni 2023 werd hij voor een jaar uitgezonden naar Djibouti, Afrika. "Ik ben blij en verdrietig tegelijk", zei Nikki. "Ik ben heel trots. Als echtgenote van een militair is dit het moment waarop we een jaar lang bidden voor de veiligheid van mijn man tijdens zijn verre dienst en zijn veilige terugkeer."

Tijdens de campagne zei Haley herhaaldelijk dat het beroep van haar man een van de redenen was waarom ze zich kandidaat stelde voor het presidentschap. Het zou haar helpen bij het bepalen van haar prioriteiten op het gebied van buitenlands beleid als ze verkozen zou worden.

Ze plaatste een advertentie genaamd "American Power" waarin haar man terugkeerde uit Afghanistan en vertelde over zijn worstelingen na het verlaten van het oorlogsgebied. Nikki beloofde de gezondheidszorg en het welzijn van veteranen te verbeteren.

Tijdens de debatten sprak Haley vaak over de voordelen van militaire interventie in het buitenland. Haley bekritiseerde de aanpak van president Biden om troepen uit Afghanistan terug te trekken en een gevangenenruilovereenkomst met Iran te sluiten. Ze zei dat deze stappen de zwakte van de VS aantoonden. Ze benadrukte de noodzaak voor de VS om hun leger te versterken om hun positie op het internationale toneel te heroveren.

De familie van Nikki Haley. Foto: Instagram/Nikki Haley — De familie van Nikki Haley. Foto: *Instagram/Nikki Haley*

Ze benadrukte het belang van hulp aan Oekraïne en van standvastige steun aan Israël in de strijd tegen Hamas. Ze benadrukte dat de VS niet konden toestaan dat hun grootste rivalen, China en Rusland, "hun invloed zouden overtreffen".

"We moeten slim zijn, we moeten klaar zijn. Ik ben het zat om over het Ministerie van Defensie te praten. Ik wil een Ministerie van Ontwikkeling. Elke vijand moet bang voor ons zijn", zei Nikki in oktober 2023.

Nikki's standpunten kunnen haar echter punten kosten bij veel Republikeinse kiezers, aangezien ze in de peilingen ver achter Trump aanloopt. Amerikaanse militaire operaties in het buitenland zijn al sinds de oorlog in Irak een punt van zorg, maar deze mening lijkt te zijn veranderd sinds Donald Trump de politiek in ging en de slogan "America First" promootte.

Nikki's traditioneel "havikachtige" standpunten "zijn misschien niet de argumenten die de meerderheid van de loyale Republikeinse kiezers wil horen", aldus Moira Donegan, redacteur van The Guardian .

Ondertussen benadrukte Nikki haar harde standpunt om ernstige conflicten te voorkomen en te vermijden. "Trump zegt dat ik van oorlog hou. Het is precies het tegenovergestelde. Ik kan geen soldatenvrouw zijn én van oorlog houden. Ik wil gewoon oorlog voorkomen," zei ze.

Hong Hanh (volgens People, AFP, ICD, CBS )

Bronlink