Vrouw reist 50 jaar lang naar 193 landen

Luisa Yu, 79, is een van de 51 mensen ter wereld die alle 193 landen van de Verenigde Naties heeft bezocht. Zij doet dit al 50 jaar.

Luisa Yu vervulde haar droom om alle 193 landen van de Verenigde Naties te bezoeken na haar aankomst in Servië afgelopen november. Om deze 50 jaar durende reis te maken, zei Yu dat ze drie banen moest hebben.

Yu werd geboren in de Filipijnen en verhuisde op 23-jarige leeftijd naar St. Louis, VS, in het kader van een uitwisselingsprogramma. Na haar afstuderen werkte ze als medisch technicus en begon ze in haar vrije tijd door de VS te reizen. In drie jaar tijd bezocht ze 45 staten. Toen ze voor het eerst in de VS aankwam, had Yu slechts $ 300 op zak, dus reisde ze meestal alleen. Omdat ze geen geld had voor een hotel, nam ze vaak de nachtbus om in de bus te kunnen slapen.

Yu bij de Dallol-vulkaan, Ethiopië. Foto: Business Insider — Yu bij de Dallol-vulkaan, Ethiopië. Foto: *Business Insider*

In 1970 nam Yu, die ervan droomde naar het buitenland te reizen , een andere baan aan in het ziekenhuis en werkte hij parttime als reisagent om wat bij te verdienen. In die tijd, zo zei Yu, was hij uitgeput van de 16-urige werkdagen in het ziekenhuis. De baan als reisagent leverde hem ook weinig fooi op. Door de beperkte vrije tijd kon Yu niet zo veel reizen als hij wilde.

"Het was moeilijk voor me om van het ene ziekenhuis naar het andere te rijden. Maar ik was toen pas in de dertig, dus ik kon het wel aan," zei ze. Bovendien was ze een alleenstaande moeder, dus ze moest de druk van de zorg voor haar kind dragen. Elke keer dat ze op reis ging, gaf ze geld uit om iemand in te huren om voor haar kind te zorgen.

De Golfoorlog van 1990 zette een domper op Yu's reisbureaubedrijf. Ze verkocht het bedrijf en investeerde in onroerend goed in Miami, wat een flinke winst opleverde. Dit gaf haar de mogelijkheid om vrijer te reizen. Van daaruit stelde Yu zich ten doel om alle 193 landen van de Verenigde Naties te bezoeken.

"Sommige plekken zijn behoorlijk gevaarlijk, maar ik denk dat ik het kan. Ik wil alles met eigen ogen zien," zei ze.

De laatste jaren heeft Yu veel tijd doorgebracht in verre landen zoals Zuid-Soedan, waar ze bij de beroemde Mundari-stam woont. Kiribati is ook Yu's favoriete eilandnatie, waar ze kan zonnebaden op de witte zandstranden.

Op 9 november 2023 zette Yu voet aan wal in Servië en bereikte ze haar doel van 193 landen. Yu koos Servië als haar eindbestemming omdat haar vrienden haar dat hadden aangeraden. Zoals beloofd vloog Yu's vriendin alvast naar Servië om een feest te organiseren ter ere van haar doel.

Yu houdt een felicitatiebord vast na het voltooien van zijn reis in Servië op 9 november 2023. Foto: Business Insider — Yu houdt een felicitatiebord vast na het voltooien van zijn reis in Servië op 9 november 2023. Foto: *Business Insider*

Yu is een van de twee Filipino's die VN-meester zijn geworden. Momenteel zijn er wereldwijd 51 mensen die dit hebben gedaan, en 2023 is het jaar met de meeste mensen die het hebben voltooid.

Terwijl Yu 50 jaar lang 193 landen bezocht, hebben sommige mensen soortgelijke prestaties geleverd vóór hun 30e. In december 2023 voltooide een 26-jarige Singaporees de doelstelling in vijf jaar. In 2017 deed een 27-jarige Amerikaan er slechts 18 maanden over om VN-meester te worden.

Yu is trots op haar reis en benadrukt dat "leeftijd slechts een getal is". Ze zegt dat ze haar leven door de jaren heen ten volle en onbevreesd heeft geleefd.

"Als iemand een droom heeft, raad ik hem aan eropuit te trekken en te reizen. Wacht niet, als je de wil hebt, vind je wel een manier," zei ze.

Hoai Anh (volgens Business Insider, ABC News )

Bronlink