Veel Chinezen kopen regenwormen voor gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde ter behandeling van hart- en vaatziekten, wat leidt tot steeds ernstiger jacht- en elektrovispraktijken gericht op deze dieren.
De praktijk van het elektrovisvangst van regenwormen is de afgelopen maand wijdverbreid geraakt in provincies zoals Hoa Binh, Bac Giang, Son La , Tuyen Quang en Bac Giang. Jagers gebruiken een apparaat dat bestaat uit twee puntige staven die zijn verbonden met een krachtige batterij of accu, die ze in de grond steken, waardoor alle regenwormen binnen een gebied van één vierkante meter naar boven komen.
De geoogste wormen worden ontdaan van hun ingewanden, gedroogd en verkocht aan distributeurs die ze voor ongeveer 600.000 VND per kilogram naar China verschepen.
In China staan regenwormen bekend als "dilong" (aarddraak) en worden ze al bijna 2000 jaar als ingrediënt in de traditionele geneeskunde gebruikt. De Chinese farmacopee stelt dat regenwormen de volgende effecten hebben: "het verdrijven van hitte, het kalmeren, het bevochtigen van de longen en het bevorderen van de vochtafscheiding."
Volgens een bericht van Xinhua uit juli 2022 is het gebruik van elektrische schokken om regenwormen te vangen de laatste tijd in sommige delen van China sterk toegenomen. De gevangen regenwormen worden vervolgens verkocht aan verwerkingsbedrijven voor traditionele Chinese geneeskunde.
Voorstanders van elektrovisvangst beweren dat steeds meer patiënten met hart- en vaatziekten in China regenwormen als medicijn nodig hebben. Deze grote vraag heeft ertoe geleid dat er in het land honderdduizenden tonnen regenwormen worden gevangen met behulp van elektrovisvangst.
Gedroogde regenwormen, een belangrijk ingrediënt in veel traditionele Chinese geneesmiddelen. Foto: Xinhua
Wormenjagers gebruiken een "regenwormvangmachine", die bestaat uit een batterij die is verbonden met twee puntige stangen, vergelijkbaar met de machines die in Vietnam worden gebruikt. Liu Lianxin, een boer uit Shangqiu in de provincie Henan , met meer dan 20 jaar ervaring in het vangen van wormen, zegt dat het gebruik van wormvangmachines vooral in het voorjaar op gang komt, wanneer de regenwormen tevoorschijn komen.
In die tijd galmde het geluid van de regenwormenoogstmachine door de rijstvelden, moestuinen, parken, rivieroevers en zelfs het bos. Veel mensen die deze moderne regenwormenoogsttechnologie gadesloegen, zeiden dat hun benen "verdoofd" raakten door de elektriciteit.
Tijdens de hete, droge zomermaanden, wanneer er weinig regen valt, kruipen regenwormen dieper de grond in. Toch zijn er nog steeds groepen mensen die regenwormen vangen met speciale machines. Ze werken meestal 's nachts, met lampen, emmers en laarzen aan. Een vriend van Liu Lianxin klaagde: "Ik heb de laatste tijd overal rond mijn huis gezocht en geen regenwormen gevonden."
Wormenverzamelaars zijn niet alleen te vinden in Henan, maar ook in Suzhou in de provincie Anhui, Xuzhou in Jiangsu, het bergachtige gebied tussen de provincies Guangdong en Guangxi, de oerbossen van Guizhou en Yunnan, en de rubberbossen van Hainan.
Gebruikers van machines voor het oogsten van regenwormen kunnen dagelijks honderden kilo's verse regenwormen vangen, waarna ze de ingewanden verwijderen en de wormen drogen. Tien kilo verse wormen levert één kilo gedroogde wormen op, die voor ongeveer 180-240 yuan (25-33 USD) worden verkocht, afhankelijk van het soort en de kwaliteit.
Meer dan twintig jaar geleden, toen Liu Yulian aan haar carrière begon, gebruikte ze een schoffel om wormen op te graven, sneed ze met een scheermesje hun buikjes open en droogde ze op de stenen binnenplaats. Destijds kostten gedroogde wormen ongeveer 20 yuan per kilogram.
"Je kunt wel 20 kilo wormen per dag opgraven, maar dat levert niet veel op, dus weinig mensen doen dit werk," zei mevrouw Luu.
Maar de afgelopen 20 jaar is de prijs van regenwormen vertienvoudigd. In 2021 bereikte de prijs van gedroogde regenwormen op een gegeven moment 275 yuan/kg (US$ 38), toen de marktvraag enorm toenam.
De stad Bozhou in de provincie Anhui staat bekend als de "hoofdstad van de medicinale kruiden in China" en is 's werelds grootste markt voor Chinese kruidengeneeskunde. De heer Chen, een handelaar in Bozhou, vertelde dat hij wilde regenwormen inkoopt in de provincies Guangxi, Sichuan, Anhui en Henan en deze vervolgens verkoopt aan farmaceutische fabrieken.
Volgens gegevens uit 2021 wordt ruim 57% van de op de markt verkochte regenwormen gebruikt door farmaceutische fabrieken, importeert ongeveer 28,5% door apotheken voor traditionele geneeskunde en is de rest bestemd voor export en functionele voedingsmiddelen.
China heeft 40 farmaceutische producten die regenwormextract bevatten, met name hoestdranken, tabletten tegen hoofdpijn en pijn op de borst, en ontstekingsremmende tabletten. Het bedrijf dat de meeste regenwormen gebruikt, is een farmaceutisch bedrijf in Shaanxi dat geneesmiddelen produceert voor hart- en vaatziekten en aandoeningen van de hersenen, waaronder capsules die de hersenfunctie verbeteren.
Uit een rapport over hart- en vaatziekten dat vorig jaar in China werd gepubliceerd, bleek dat twee op de vijf sterfgevallen in het land in 2021 te wijten waren aan hart- en vaatziekten. Het aantal gevallen van hart- en vaatziekten in China is ook gestaag toegenomen, met naar schatting 330 miljoen patiënten.
"De snel vergrijzende bevolking en de toenemende vraag naar geneesmiddelen voor hart- en vaatziekten hebben de afgelopen tien jaar geleid tot een voortdurende stijging van de vraag naar regenwormen", aldus Gu Haibin, data-analist bij het platform voor traditionele Chinese geneeskunde Tian Di Yun Tu. "Uit gegevens blijkt dat de vraag naar regenwormen op de farmaceutische markt is gestegen van 400 ton in 2010 naar 675 ton in 2020."
Een vertegenwoordiger van een farmaceutisch bedrijf in Bozhou, Anhui, verklaarde dat de hoeveelheid regenwormen die in de farmaceutische productie wordt gebruikt met 70-80% is gestegen ten opzichte van tien jaar geleden. Het bedrijf produceert voornamelijk tabletten en korrels voor ziekenhuizen en apotheken. Ze adverteren er ook mee dat ze alleen in het wild voorkomende regenwormen gebruiken, en geen gekweekte exemplaren.
De Chinese Farmacopee van 2020 vermeldt dat vier soorten regenwormen die in de geneesmiddelenproductie worden gebruikt, Pheretima aspergillum, Pheretima vulgaris, Pheretima guillelmi en Pheretima pectinifera zijn. De gekweekte regenworm Eudrilus eugeniae wordt niet gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, maar dient voornamelijk de aquacultuurindustrie.
Professor Sun Zhenjun, hoogleraar ecologie aan de landbouwuniversiteit van China met meer dan 30 jaar onderzoek naar regenwormen, zei dat de vier soorten regenwormen die van nature in het land voorkomen "te sterke natuurlijke instincten" hebben om op grote schaal te worden gekweekt of gehouden, ondanks de grote vraag ernaar.
Daarom werd de regenwormenoogstmachine uitgevonden, omdat steeds meer mensen regenwormen vingen voor economisch gewin. Professor Sun zei dat hij de opkomst van regenwormenoogstmachines in 2013 begon te volgen, toen de prijs van regenwormen 150 yuan/kg (21 USD) bereikte.
Mevrouw Liu vertelde dat ze de handmatige methode van het graven naar regenwormen had opgegeven en was overgestapt op het gebruik van regenwormoogstmachines vanwege hun "hoge efficiëntie", en dat ze deze machines zelfs is gaan verkopen. Handelaren geloven dat het zoeken naar regenwormen "een weg naar rijkdom op het platteland" is en noemen regenwormen "goud uit eigen land".
Een apparaat met elektrische schokken dat gebruikt wordt om regenwormen te vangen. Foto: The Paper.
Het jagen op regenwormen met behulp van elektrische schokken heeft echter ook ernstige gevolgen voor de biodiversiteit en het ecologische milieu. In de provincies Guangdong en Guangxi is de regenwormpopulatie de afgelopen jaren jaar na jaar afgenomen als gevolg van overexploitatie.
Wan Quan, een wormenjager uit Xuchang in de provincie Henan, verplaatste zijn activiteiten in 2021 naar de gemeente Xueshan in het district Weining in de provincie Guizhou, waar wormen in overvloed aanwezig zijn vanwege de "goede omgeving en de vele heuvels en bergen".
Van bracht zijn machine voor het oogsten van regenwormen naar de Tuyet Son-berg en deelde deze gratis uit aan de lokale bevolking, zodat zij de berg op konden gaan om regenwormen te verzamelen en terug te brengen om aan hem te verkopen. Van huurde hen ook in om de wormen te ontweiden, schoon te maken en te drogen.
Li Ai, een officier van justitie in Weining County, zei dat ze nog nooit zo'n grootschalige campagne voor de jacht op regenwormen had meegemaakt. Sinds medio 2021 stromen handelaren met apparaten voor het oogsten van regenwormen naar Weining, wat tot bezorgdheid leidt bij inwoners en boswachters.
Later dat jaar besloot het openbaar ministerie van het district Uy Ninh de regenwormen te beschermen door degenen die betrokken waren bij de regenwormvangstindustrie aan te klagen op grond van "het waarborgen van het algemeen belang".
Begin 2022 reisde Li Ai naar verschillende locaties in het district om informatie te verzamelen voor rechtszaken met betrekking tot de jacht op regenwormen. De officier van justitie concludeerde echter dat pogingen om "de wormen te redden" moeilijk waren vanwege een gebrek aan medewerking van de lokale bevolking.
"Ze beweerden dat er overal onder de grond wormen zaten en dat het opgraven ervan geen kwaad kon," zei Li Ai. "Tijdens het onderzoek vertelden veel mensen ons dat de wet het niet verbood, dus hadden de autoriteiten geen recht om hen te beletten wormen te vangen."
Li Ai en haar collega's hebben de Wet op de bescherming van wilde dieren, de Wet op de milieubescherming, de Landbouwwet, de Wet op het grondbeheer, enzovoort, doorgenomen, maar "vonden geen specifieke bepalingen die de jacht op regenwormen verbieden. Deze soort staat ook niet op de lijst van beschermde dieren."
Het openbaar ministerie van Uy Ninh nodigde relevante afdelingen zoals de politie, milieubescherming, bosbouw en landbouw uit voor een workshop, maar ze konden geen overeenstemming bereiken over hoe deze activiteit moest worden aangepakt.
"Vertegenwoordigers van diverse instanties gaven allemaal aan dat er nergens ooit gevallen van wormenbeten waren behandeld en dat er maatregelen zoals boetes, detentie of inbeslagname van gereedschap waren opgelegd," aldus Li Ai.
Hoewel de autoriteiten naar oplossingen zoeken, vreest professor Ton dat de afname van de regenwormpopulatie een aanzienlijke impact zal hebben op de bodem.
"Als iedereen massaal op regenwormen gaat jagen, zal de kwaliteit van de landbouwgrond eronder lijden. Velden zonder regenwormen zullen geen losse, voedselrijke grond meer hebben die geschikt is voor het verbouwen van gewassen," zei hij. "Dit zal niet alleen gevolgen hebben voor de regenwormen zelf, maar ook voor andere organismen in de bodem, zoals insecten, mijten en spinnen."
Hij betoogde dat, naast de jacht, ook het gebruik van pesticiden, kunstmest en herbiciden bijdraagt aan de toegenomen bodemvervuiling, waardoor de natuurlijke populatie regenwormen afneemt. Regenwormen die in deze gebieden leven, lopen risico op besmetting met zware metalen en kunnen daarom niet in de traditionele geneeskunde worden gebruikt.
"In werkelijkheid hebben alle sectoren de verantwoordelijkheid en de plicht om de biodiversiteit te beschermen. We gaan er vaak van uit dat de bescherming van de biodiversiteit de verantwoordelijkheid is van een bepaalde instantie," aldus een expert met jarenlange ervaring in milieubescherming.
Hij waarschuwde dat als de industrieën die regenwormen gebruiken zich hiervan niet bewust zijn, de ontwikkeling van de traditionele Chinese geneeskunde belemmerd zal worden.
Een faciliteit voor het drogen van regenwormen in Weining, provincie Guizhou. Foto: Xinhua
Wan Quan had ook gehoord over de schadelijke gevolgen van het gebruik van elektrische schokken bij de jacht op regenwormen. Deze handelaar was onlangs naar Shaanxi gegaan om een nieuwe bron van regenwormen te vinden, maar is van plan in de toekomst een regenwormenkwekerij te openen.
"Als de overheid ooit het gebruik van elektrische schokken voor de jacht op regenwormen verbiedt, stop ik er onmiddellijk mee," zei Wan Quan. "Ik moet een andere manier vinden, want regenwormen zijn een schaars goed."
Hong Hanh (volgens Xinhua )
Bronlink
Reactie (0)