Waarvoor kopen Chinezen regenwormen?

Veel Chinezen kopen regenwormen om ze te gebruiken als traditioneel Chinees medicijn tegen hartziekten. Hierdoor worden de jacht op en de elektrocutie van deze dieren steeds ernstiger.

De praktijk van het elektrocuteren van regenwormen is de afgelopen maand wijdverbreid geweest in de provincies Hoa Binh, Bac Giang , Son La, Tuyen Quang, Bac Giang... Jagers gebruiken een apparaat dat bestaat uit twee scherpe stokken die verbonden zijn met een batterij of een batterij met een grote capaciteit om in de grond te steken, waardoor alle wormen binnen een vierkante meter eruit kruipen.

De wormen worden gevangen, de organen worden verwijderd, ze worden gedroogd en verkocht aan tussenpersonen die ze voor ongeveer 600.000 VND per kilogram naar China sturen.

In China worden regenwormen dia long (aarddraak) genoemd en worden ze al bijna 2000 jaar gebruikt als ingrediënt in de traditionele geneeskunde. De Chinese Farmacopee stelt dat regenwormen "hitteverdrijvend, kalmerend, bevochtigend voor de longen en urinerend bevorderend" werken.

Volgens een rapport van Xinhua uit juli 2022 is de praktijk van het elektrocuteren van regenwormen onlangs ook in sommige delen van China opgekomen. De wormen worden dan verkocht aan verwerkingsbedrijven voor traditionele Chinese medicijnen.

Elektroshockers zeggen dat steeds meer patiënten in China die lijden aan hart- en vaatziekten en cerebrovasculaire aandoeningen regenwormen als medicijn gebruiken. De grote vraag heeft ertoe geleid dat er in dit land honderdduizenden tonnen regenwormen met elektroshocks worden weggejaagd.

Gedroogde regenwormen, het hoofdingrediënt in veel traditionele Chinese medicijnen. Foto: Xinhua

Wormenjagers gebruiken een Dia Long-machine, bestaande uit een batterij verbonden met twee scherpe stokjes, vergelijkbaar met die in Vietnam. Liu Lianxin, een boer in Shangqiu, provincie Henan , met meer dan 20 jaar ervaring in het vangen van wormen, zei dat het vangen van wormen vaak bloeit in het voorjaar, wanneer de regenwormen tevoorschijn komen.

Op die momenten galmde het geluid van de regenwormmachine door de rijstvelden, groentevelden, parken, rivieroevers en zelfs door het bos. Veel mensen die de moderne wormenvangtechnologie zagen, zeiden dat hun benen "gevoelloos werden" door de elektriciteit.

In de hete zomer met weinig regen graven wormen dieper onder de grond, maar er zijn nog steeds groepen mensen die Earth Dragon-machines gebruiken om wormen te graven. Ze werken vaak 's nachts, met lampen, emmers en laarzen. Een vriend van Liu Lianxin klaagde bij haar: "Ik heb onlangs de hele omgeving van mijn huis doorzocht, maar kon geen wormen vinden."

Wormenvangers zijn niet alleen in Henan aangetroffen, maar ook in Suzhou in de provincie Anhui, Xuzhou in de provincie Jiangsu, het bergachtige gebied tussen de provincies Guangdong en Guangxi, de oerbossen in Guizhou en Yunnan en de rubberbossen in Hainan.

Regenwormgebruikers kunnen dagelijks honderden kilo's verse wormen vangen, de organen schoonmaken en drogen. Voor elke 10 kilo verse wormen kan één kilo gedroogde wormen worden verkocht voor ongeveer 180-240 yuan (25-33 dollar), afhankelijk van het type en de kwaliteit.

Meer dan 20 jaar geleden, toen Liu Yulian net begon met haar carrière, gebruikte ze een schoffel om wormen op te graven, sneed ze met een scheermesje hun buik open en droogde ze vervolgens op de bakstenen vloer. Destijds kostte een gedroogde worm ongeveer 20 yuan per kilo.

"Ik kan 20 kilo wormen per dag opgraven, maar ik verdien er niet veel mee, dus er zijn maar weinig mensen die dit werk doen", aldus mevrouw Luu.

Maar de afgelopen twintig jaar is de prijs van regenwormen vertienvoudigd. In 2021 werd er voor gedroogde regenwormen een prijs van 275 yuan (US$ 38) per kilo betaald, omdat de vraag enorm toenam.

Bozhou City, provincie Anhui, staat bekend als de "hoofdstad van Chinese geneeskrachtige kruiden" en is 's werelds grootste markt voor Chinese kruidengeneesmiddelen. De heer Tran, een handelaar in Bozhou, zegt dat hij wilde regenwormen koopt in Guangxi, Sichuan, Anhui en Henan en deze vervolgens verkoopt aan farmaceutische fabrieken.

Volgens gegevens uit 2021 wordt meer dan 57% van de op de markt verkochte regenwormen gebruikt door farmaceutische fabrieken, ongeveer 28,5% wordt geïmporteerd door traditionele medicijnapotheken en de rest wordt gebruikt in de export- en functionele voedingssector.

China heeft 40 farmaceutische producten die regenwormen bevatten, meestal hoestmedicijnen, pijnstillers en tabletten tegen zwellingen. De fabriek die de meeste regenwormen gebruikt, is een farmaceutisch bedrijf in Shaanxi, dat cardiovasculaire en cerebrovasculaire medicijnen produceert, waaronder hersen-long-longcapsules.

Uit het vorig jaar gepubliceerde Chinese rapport over hart- en vaatziekten bleek dat twee van de vijf sterfgevallen in het land in 2021 te wijten waren aan hart- en vaatziekten. Ook de incidentie van hart- en vaatziekten in China neemt gestaag toe, met naar schatting 330 miljoen patiënten.

"De snel vergrijzende bevolking en de toenemende vraag naar cardiovasculaire medicijnen hebben de afgelopen 10 jaar geleid tot een aanhoudende toename van de vraag naar regenwormen", aldus Gu Haibin, data-analist bij het traditionele medicijnplatform Tiandi Yuntu. "Uit gegevens blijkt dat de vraag naar regenwormen op de farmaceutische markt is gestegen van 400 ton in 2010 tot 675 ton in 2020."

Een vertegenwoordiger van een farmaceutisch bedrijf in Bozhou, Anhui, zei dat het aantal regenwormen dat in de farmaceutische productie wordt gebruikt, vergeleken met 10 jaar geleden met 70-80% is toegenomen. Het bedrijf produceert voornamelijk tabletten en granulaten voor ziekenhuizen en apotheken. Het bedrijf adverteert ook dat het alleen wilde regenwormen gebruikt, geen gekweekte exemplaren.

De editie 2020 van de Chinese Farmacopee vermeldt dat de vier soorten "regenwormen" die voor medicinale doeleinden worden gebruikt, Pheretima aspergillum, Pheretimavulgaris, Pheretima guillelmi en Pheretima pectinifera zijn. De gekweekte worm Eudrilus eugeniae wordt niet gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, maar voornamelijk voor aquacultuur.

Sun Zhenjun, hoogleraar ecologie aan de Chinese Landbouwuniversiteit, die al meer dan 30 jaar onderzoek doet naar regenwormen, zei dat de vier natuurlijke regenwormsoorten in het land "te wild" zijn om op grote schaal te worden gefokt of grootgebracht, ondanks de toenemende vraag.

Dit is de reden waarom de regenwormmachine is ontstaan, toen steeds meer mensen wormen gingen vangen voor economisch gewin. Professor Ton zei dat hij in 2013 aandacht begon te besteden aan de opkomst van de wormenmachine, toen de prijs van regenwormen 150 yuan per kg (21 dollar) bereikte.

Mevrouw Liu zei dat ze de handmatige methode van het graven naar wormen had opgegeven en was overgestapt op de Earthworm-machine vanwege de "hoge efficiëntie" en zelfs was overgestapt op de verkoop van dit type machine. Handelaren geloven dat het jagen op regenwormen "een manier is om rijk te worden op het platteland" en noemen regenwormen "goud geboren op het platteland".

Apparaat voor het jagen op regenwormen met een elektrische schok. Foto: The Paper

Maar het jagen op regenwormen door middel van elektrocutie heeft ook veel ernstige gevolgen voor de biodiversiteit en het ecologische milieu. In de regio's Guangdong en Guangxi is de hoeveelheid regenwormen in de afgelopen jaren jaar na jaar afgenomen door overexploitatie.

Wan Quan, een wormenjager uit Xuchang, provincie Henan, verplaatste zijn activiteiten in 2021 naar Xueshan Town, Weining County, provincie Guizhou. Daar zijn veel wormen vanwege de "gunstige omgeving en de vele heuvels".

Van bracht de Dia Long-machine naar Tuyet Son en gaf hem gratis weg aan de lokale bevolking, zodat ze de berg op konden gaan om wormen op te graven en mee terug te nemen om aan hem te verkopen. Van huurde hen ook in om de buiken van de wormen open te snijden, ze schoon te maken en te drogen.

Li Ai, officier van justitie in Weining County, zei dat hij nog nooit zo'n grootschalige jacht op regenwormen had gezien. Sinds medio 2021 stromen handelaren met wormenvangmachines massaal naar Weining, wat tot bezorgdheid leidt bij inwoners en boswachters.

Later dat jaar besloot het Openbaar Ministerie van het district Uy Ninh om de regenwormen te redden door degenen die betrokken waren bij de wormenjacht aan te klagen, op grond van het argument dat ze "het publieke belang zouden waarborgen".

Begin 2022 bezocht Li Ai vele plaatsen in de regio om informatie te verzamelen voor rechtszaken met betrekking tot de jacht op regenwormen. Deze officier van justitie merkte echter op dat het zonder de medewerking van de bevolking erg moeilijk was om "de wormen te redden".

"Ze denken dat er overal onder de grond wormen zitten, en dat het opgraven ervan geen enkel effect zal hebben", aldus Ly Ai. "Tijdens het onderzoek vertelden veel mensen ons dat de wet het niet verbiedt, dus de autoriteiten hebben geen recht om hen te beletten wormen te vangen."

Li Ai en collega's hebben de Wet op de bescherming van wilde dieren, de Wet op de bescherming van het milieu, de Landbouwwet en de Wet op het landbeheer bestudeerd, maar "vonden geen specifieke regelgeving die de jacht op regenwormen verbiedt. Deze soort staat ook niet op de lijst van dieren die bescherming behoeven".

Het Openbaar Ministerie van Uy Ninh heeft de relevante afdelingen, zoals politie, milieubescherming, bosbouw en landbouw, uitgenodigd om een ​​workshop te organiseren, maar kon geen definitieve conclusie bereiken over hoe deze activiteit moest worden aangepakt.

"Vertegenwoordigers van alle instanties zeiden dat er nog nooit gevallen van wormenvangst zijn behandeld en straffen zijn opgelegd, zoals boetes, hechtenis of inbeslagname van gereedschap", aldus Ly Ai.

Terwijl de autoriteiten naar een oplossing zoeken, maakt professor Ton zich zorgen dat de afname van het aantal regenwormen grote gevolgen zal hebben voor de bodem.

"Als iedereen op jacht gaat naar wormen, zal de kwaliteit van de bodem worden aangetast. Zonder wormen hebben de velden geen losse, voedzame grond meer om voedsel te verbouwen", zei hij. "Dit heeft niet alleen gevolgen voor regenwormen, maar ook voor andere organismen in de bodem, zoals insecten, mijten en spinnen."

Hij zei dat naast de jacht ook het gebruik van pesticiden, kunstmest en herbiciden de bodemvervuiling verhoogde, waardoor het aantal natuurlijke regenwormen afnam. Regenwormen die in deze gebieden groeien, lopen het risico besmet te raken met zware metalen en kunnen niet als traditioneel medicijn worden gebruikt.

"In feite hebben alle sectoren verantwoordelijkheden en verplichtingen om de biodiversiteit te beschermen. We denken vaak dat de bescherming van de biodiversiteit de verantwoordelijkheid is van een bepaalde instantie", aldus een expert met jarenlange ervaring op het gebied van milieubescherming.

Hij waarschuwde dat als industrieën die regenwormen gebruiken zich dit niet realiseren, de ontwikkeling van traditionele Chinese geneeswijzen geblokkeerd zal worden.

Een droogfaciliteit voor regenwormen in Weining, provincie Guizhou. Foto: Xinhua

Wan Quan hoorde ook over de schadelijke effecten van het gebruik van elektrische schokken bij het jagen op regenwormen. Deze handelaar ging onlangs naar Shaanxi om een ​​nieuwe bron van regenwormen te vinden, maar is van plan om in de toekomst een regenwormenkwekerij te openen.

"Als de overheid ooit het gebruik van elektrische schokken voor de jacht op regenwormen verbiedt, stop ik er onmiddellijk mee", zei Van Tuyen. "Ik moet een andere manier vinden, want regenwormen zijn een schaars product."

Hong Hanh (volgens Xinhua )

Bronlink: https://vnexpress.net/nguoi-trung-quoc-mua-giun-dat-lam-gi-4638799.html