De man die door Japan werd gehaat omdat hij de Titanic-tragedie overleefde

De heer Masabumi Hosono kreeg kritiek van de Japanse publieke opinie omdat hij het principe van voorrang voor vrouwen en kinderen negeerde en weigerde om "eervol te sterven" bij de Titanic-ramp.

In de koude nacht van 14 april 1912 liep de eerste reis van de Titanic rampzalig af toen het schip een ijsberg raakte, waarbij meer dan 1500 mensen omkwamen. Masabumi Hosono was een van de ongeveer 700 overlevenden.

Voordat hij met een tweedeklasticket aan boord ging van de noodlottige reis, werkte de 42-jarige Hosono in Rusland als adjunct-commissaris van de Spoorwegdienst van het Japanse Ministerie van Transport. Hij zou de enige Japanse toerist aan boord zijn geweest van de Titanic, die vertrok vanuit Southampton, Engeland.

Masabumi Hosono, een Japanner die de ondergang van de Titanic in 1912 overleefde. Foto: SCMP — Masabumi Hosono, een Japanner die de ondergang van de Titanic in 1912 overleefde. Foto: *SCMP*

Hosono schreef over zijn angstaanjagende ervaring in brieven aan zijn vrouw in de dagen na het zinken van de Titanic, die in 1997 door zijn familie openbaar werden gemaakt. Volgens Hosono werd hij in de nacht van 14 april 1912 wakker gemaakt door een klop op de deur van zijn hut terwijl hij sliep. Hij werd aanvankelijk de toegang tot het dek ontzegd waar de reddingsboten te water werden gelaten, omdat een bemanningslid aannam dat hij een passagier in de derde klasse was.

Toen Hosono het dek bereikte, was hij geschokt toen hij zag dat er noodfakkels werden afgevuurd. "Er werden voortdurend vlammen de lucht in geschoten. Je kon het gevoel van angst en verlatenheid niet loslaten," beschreef hij.

Terwijl het aantal reddingsboten snel afnam, "probeerde hij zich rustig voor te bereiden op het laatste moment. Maar hij bleef zoeken en wachten op een kans om te overleven", aldus Hosono.

Die kans deed zich voor toen een matroos die passagiers in de reddingsboot aan het laden was, zei dat er twee lege stoelen waren. Een man greep zijn kans en rende meteen naar voren. Hosono aarzelde aanvankelijk.

"Ik was wanhopig bij de gedachte dat ik jou en de kinderen niet meer zou kunnen zien, omdat ik geen andere keuze had dan hetzelfde lot als de Titanic te ondergaan", schreef Hosono in een brief aan zijn vrouw. "Maar de man die aan boord ging, drong er bij me op aan om deze laatste kans te grijpen."

Hosono ging aan boord van een reddingsboot en keerde vervolgens terug naar Japan. In tegenstelling tot stewardess Violet Jessop en de Amerikaanse sociaal activiste en filantroop Margaret Brown, die hartelijk werden ontvangen door de overlevenden van de ramp, werd Hosono door zijn eigen land gemeden.

Hij kreeg felle kritiek van de Japanse pers. De pers veroordeelde de lafheid van de mannen en prees de moed van de passagiers die op het schip omkwamen.

Volgens het tijdschrift Metropolis Japan werd Hosono gehaat omdat hij zich niet hield aan het principe van voorrang voor vrouwen en kinderen en omdat hij de dood niet met eer durfde te aanvaarden, zoals in de geest van Bushido. Daarom werd hij onderworpen aan wat de Japanners "mura hachibu" of "sociale boycot" noemen.

Hosono verloor zijn baan in 1914. Hoewel hij weer als parttime-werknemer werd aangenomen, bleef het stigma dat hem achtervolgde de rest van zijn leven met hem verbonden. Hosono leefde in schaamte en afzondering tot zijn dood in 1939 aan een ziekte. Zelfs na Hosono's dood vermeed zijn familie het om over de Titanic te praten.

De haat jegens Hosono duurde voort tot in de jaren negentig en werd verder aangewakkerd door de negatieve publiciteit in de Japanse media na de film Titanic van James Cameron.

In 1997 maakte Hosono's familie zijn opmerkingen openbaar. Na bestudering van de documenten stelde AP vast dat een van de redenen waarom Hosono zo gehaat werd, was dat hij werd aangezien voor een Aziatische man op reddingsboot nr. 13. Veel getuigen beschreven de "verachtelijke" acties van deze man in zijn poging te overleven. Ondertussen hielp Hosono reddingsboot nr. 10 weg te roeien van het zinkende schip, waarmee hij het leven van vele passagiers redde.

Matt Taylor, een Amerikaanse onderzoeker en Titanic-kenner, zei dat de ontdekking "de eer en waardigheid van Hosono herstelde".

Hosono's verslag is een van de meest gedetailleerde verslagen van wat er op het noodlottige schip gebeurde. "Ik heb honderden verhalen van overlevenden gelezen en geen enkele heeft zoveel indruk op me gemaakt als die van meneer Hosono", zei Michael Findlay, oprichter van de Titanic International Society in de Verenigde Staten, in 1997.

Vu Hoang (volgens Business Insider )

Bronlink