Nguyen Anh Minh doet internationaal mee: 'Mij wordt vaak gevraagd waar ik vandaan kom'

Onverwacht begin

Op de homepage van de Asia- Pacific Golf Confederation (APGC) vertelde Anh Minh over zijn toevallige kennismaking met golf op 7-jarige leeftijd: "Eigenlijk was het best een verrassing toen mijn oom me tijdens de zomervakantie meenam naar de golfbaan. Hij had toen een single handicap. Hij leerde me de basis en kocht ook een paar behoorlijk goede ijzers voor me."

Ik ging de hele zomer elke dag met hem naar de golfbaan. Soms kon ik de bal niet raken, soms zat ik er alleen maar naar te kijken. Maar voor mij was het een geweldige ervaring. Golfen doe je niet van de ene op de andere dag, ik heb er heel hard voor moeten werken.

Drie jaar later deed de 10-jarige jongen voor het eerst mee aan het jeugdtoernooi in Hanoi . Hoewel hij geen prijs won, werd die herinnering een keerpunt. "Toen de ronde afgelopen was, herinner ik me dat ik de enige was die niet werd opgeroepen. Ik vroeg me af: waarom kan ik niet met hen meedoen? Na dat toernooi zei ik tegen mijn vader dat ik me meer op golf zou richten."

Historische stempel op Amerikaanse bodem

Eind juli trok Nguyen Anh Minh de aandacht van de internationale golfgemeenschap toen hij tweede werd op het US Junior Amateur 2025. Hij werd daarmee de eerste Vietnamese golfer die de finale bereikte van dit prestigieuze jeugdtoernooi, georganiseerd door de United States Golf Association (USGA).

"Ik voelde me best goed toen ik die week begon. Ik had net een Asian Tour-evenement in mijn thuisland gespeeld en dat gaf me veel zelfvertrouwen. Ik was tevreden met de manier waarop ik mijn slagen sloeg en bleef gefocust. Belangrijker nog, ik kon bewijzen dat we, ook al zijn we een klein land, niet per se geen goede golfers hebben. Dat gaf me een enorme boost om de wereld in te trekken."

Een jaar geleden bereikte Anh Minh de kwartfinales van hetzelfde toernooi. "Ik zei tegen mezelf dat ik mijn draai moest vinden. Maar ik had echt niet verwacht dat ik dit jaar de finale zou halen, na een moeilijke openingsdag. Het was een geweldige week en ik ben er trots op dat ik het heb gehaald."

Direct na het US Junior Amateur 2025 zette Anh Minh zijn kracht verder op het Western Amateur Championship 2025, een toernooi met een traditie van meer dan 120 jaar. Hij won een spannende play-offserie met zes golfers die gelijk stonden in punten en veroverde een plek in de directe confrontatieronde, voordat hij in de achtste finales ten onder ging tegen Garrett Endicott (VS).

“Ik krijg vaak de vraag waar ik vandaan kom. Veel mensen zijn verrast als ze horen dat er in Vietnam ook golf wordt gespeeld. Ik ben er erg trots op dat ik heb deelgenomen aan het Western Amateur en de eerste Vietnamese golfer ben die dat heeft gedaan. Hoewel het jammer was om te stoppen, was het toch een geweldig weekend. Ik ben blij dat ik mijn land mag vertegenwoordigen.”

Anh Minh (bovenste rij, 4e van links) behoort tot de 16 beste golfers van het Western Amateur Championship 2025.

Voorbereiding op de NCAA

Over een paar dagen zal Nguyen Anh Minh officieel het tenue van het golfteam van Oregon State University dragen en daarmee toetreden tot het NCAA Division I-systeem – het hoogste niveau van de Amerikaanse collegesport. Dit wordt beschouwd als de plek waar toptalenten voor de PGA Tour vandaan komen.

Wat mijn studie betreft, heb ik voor Bedrijfskunde gekozen. Als eerstejaarsstudent zal ik moeten proberen mijn studie en golf te combineren. In het begin zal het zeker een uitdaging zijn, maar ik denk dat als ik er eenmaal aan gewend ben en weet hoe ik mijn tijd moet indelen, ik zowel studeren als wedstrijden goed zal kunnen doen.

Van een jongen zonder prijzen in Hanoi tot de tweede plaats op de US Junior Amateur: Nguyen Anh Minhs reis is een levend bewijs van zijn ambitie en vastberadenheid. Voor Anh Minh is het elke keer dat hij de baan op stapt niet alleen om zichzelf te overtreffen, maar ook om de vlag van de Vietnamese golfsport internationaal op de kaart te zetten.