Het huis van het dorpshoofd van het Muong-volk

De verstedelijking rukt op naar de dorpen van het Muong-volk in het district Tan Son, waardoor de traditionele paalwoningen tot het verleden en de herinneringen van de ouderen behoren. De jongere generatie kent het huis van het dorpshoofd en de gebruiken en tradities uit de tijd van het stamhoofd alleen nog via de legendes die door de dorpsoudsten en -leiders worden verteld. De geschiedenis van deze stamhoofdhuizen, symbolen van de macht van het Muong-volk in het verleden, en de verhalen eromheen worden herleefd door de nakomelingen van de Muong-stamhoofden.

De heer Ha Thanh Huy (links) introduceert het oude zwaard dat overgebleven is uit de tijd van de mandarijn Ha Thanh Phuc.

In het verleden werd het huis van het dorpshoofd beschouwd als het machtscentrum in de Muong-regio. Het hoofd was de leider van het gebied, een positie die gekenmerkt werd door erfelijkheid, waarbij vaders de functie doorgaven aan hun zonen en zo eeuwenlang de Muong-regio bestuurden. In juli werden we door culturele functionarissen van de gemeente Kiet Son rondgeleid naar een van de weinige overgebleven paalwoningen in het gebied. De eigenaar van het huis is de heer Ha Thanh Huy, een vijfde-generatie afstammeling van de familie van het hoofd in het gebied Chieng Lon. Ter nagedachtenis aan de heer Huy stonden de gemeenten Kiet Son en Tan Son vroeger bekend als de Muong Kit-regio, onder het bewind van hoofdman Ha Thanh Phuc (eind 19e - begin 20e eeuw).

Volgens volkscultuur- en kunstonderzoeker Nguyen Huu Nhan: "Het 'lang'-huis bekleedde een positie en rol die vergelijkbaar was met die van het administratieve apparaat en het hoofdkwartier voor het oplossen van problemen in het Muong-gebied. Het ontwerp en de architectuur van het 'lang'-huis vertegenwoordigden de macht en invloed van de bevolking in het verleden. Een van de kenmerken was de erfelijke afstamming. Wanneer men een nieuw dorp of gehucht wilde stichten, kon men niet zelf een 'lang' kiezen, maar moest men naar het 'lang'-huis in een andere regio gaan om te vragen of een van hun zonen tot 'lang' gekozen kon worden om dat gebied te besturen."

Meneer Ha Thanh Huy haalde herinneringen op: “Het huis van het dorpshoofd was vroeger erg groot, met zeven traveeën. De belangrijkste pilaren waren gemaakt van cipressen- en zoete aardappelhout. De fundering van het huis was niet op stenen blokken geplaatst zoals bij gewone huizen, maar was 1 tot 1,2 meter diep in de grond begraven. De vloer was van bamboe en het dak was bedekt met palmbladeren.” De grootste travee, ook wel de hoofdtravee genoemd, was de plek waar de mannen gewoonlijk zaten om zaken te bespreken. Daarna kwamen de traveeën voor gasten, vrouwen, kinderen en bedienden. Vanwege het leiderschap en de positie van het dorpshoofd deed hij altijd alles als eerste. Tijdens de rijstplantceremonie plantte de vrouw van het dorpshoofd bijvoorbeeld de eerste rijstplantjes. Nadat het dorpshoofd klaar was met planten, sloeg de familie op een gong, waarna de dorpelingen naar de velden gingen om rijst te planten. Op dezelfde manier oogstte het stamhoofd tijdens het oogstfeest en de oogstgebedsceremonie de rijst, bereidde een maaltijd en bracht wierookoffers aan de voorouders voordat de dorpelingen mochten eten.

De bloeiperiode van de familie Lang duurde van de oudheid tot de Franse koloniale invasie. Tijdens hun assimilatiebeleid vielen de Fransen de dorpen binnen, verbrandden paalwoningen, oude Chinese boeken, enzovoort, waardoor de nakomelingen van de familie Lang gedwongen werden de overgebleven artefacten te begraven en te verbergen. Meneer Ha Thanh Huy bezit nog steeds een zwaard uit de tijd van de familieleider Ha Thanh Phuc. De schede is gemaakt van hout en versierd met wolk- en draakmotieven. Het ijzeren lemmet, hoewel verroest, toont nog steeds duidelijk de wervelende draakpatronen. Dit zwaard is het enige overgebleven familie-artefact, een herinnering aan de welvarende periode van de familie Lang in Muong Kit.

Mevrouw Ha Thi Mien vertelde over de oorsprong en geschiedenis van de kostbare gong, die teruggaat tot de tijd van de lokale stamhoofden.

Mevrouw Ha Thi Mien (93 jaar oud, woonachtig in Chieng Lon, gemeente Kiet Son) is de vierde generatie schoondochter van het dorpshoofd in Muong Kit. Haar familie bezit nog steeds een grote bronzen gong die tientallen jaren oud is. Deze gong is een deel van het bewogen verleden van het dorpshoofd. Volgens de legende sloeg het dorpshoofd op belangrijke feestdagen en festivals op de gong om de mensen bijeen te roepen voor overleg over gemeenschappelijke zaken. Mevrouw Mien vertelde met een tandeloze glimlach: "Het oude huis op palen was te vervallen, dus vier jaar geleden hebben we het afgebroken en een stenen huis gebouwd. Alleen deze kostbare gong is overgebleven."

Momenteel telt het district Tan Son 739 paalwoningen, verdeeld over 17 gemeenten. Het hoogste aantal bevindt zich in de gemeente Thu Ngac met 230 woningen, gevolgd door Kim Thuong met 148, Thu Cuc met 91 en Xuan Son met 82. Naast deze woningen zijn er ook artefacten te vinden, zoals 10 gongs, 239 cimbalen en 138 trommels. Het aantal paalwoningen en de artefacten vormen het meest sprekende bewijs van het rijke en diverse culturele erfgoed van de Muong-bevolking in Tan Son. Dit is een culturele ruimte waar verschillende kunstvormen van de Muong-etnische groep, zoals Cham Duong, Hat Vi en Hat Rang, kunnen worden uitgevoerd en bewaard.

Momenteel is er in het district Tan Son geen enkel traditioneel dorpshoofdhuis meer overgebleven met zijn oorspronkelijke, eeuwenoude architectuur. In de loop der tijd zijn de huizen door nakomelingen gerenoveerd met nieuw hout of herbouwd met stevige constructies. De legendes en verhalen over de gouden eeuw van het Muong-volk ten tijde van de oude dorpshoofden zullen echter voor altijd worden doorgegeven. Dit zal een inspiratiebron zijn voor het Muong-volk in het bijzonder, en de etnische groepen in het district Tan Son in het algemeen, om hun voorouderlijke tradities in ere te houden en bij te dragen aan de economische ontwikkeling van hun thuisland.

Thuy Trang