Oprichter van Ninety Eight: De reis naar welvaart van Vietnamezen in de digitale wereld

Nguyen The Vinh - oprichter van Ninety Eight is een model waarin jongeren rijk worden door kennis en technologie. Het is een pionier in het opzetten van een digitaal financieel ecosysteem voor de Vietnamezen.

Na bijna 10 jaar volharding met blockchain hebben de heer Nguyen The Vinh en zijn collega's Ninety Eight omgevormd tot een digitaal financieel ecosysteem, gebouwd door Vietnamezen. Die reis is niet alleen een verhaal over rijkdom verwerven door kennis en technologie, maar ook een bewijs van het doorzettingsvermogen, de durf en de doorzettingsvermogen van een generatie jonge Vietnamese ondernemers.

- Blockchain wordt wel eens vergeleken met een "koorts". Wat vindt u van dat standpunt?

Ik denk dat het zowel terecht als onterecht is om blockchain een "koorts" te noemen. Elke nieuwe technologie kent een bloeiperiode, een soort koorts die ervoor zorgt dat die technologie zich sneller verspreidt en meer mensen bereikt.

Blockchain heeft ook zo'n hype nodig om populair te worden, maar die hype weerspiegelt niet de aard van de technologie. Als de hype voorbij is, is de technologie er nog steeds en wordt ze verder gebruikt en ontwikkeld, en verdwijnt ze niet.

- Wat bracht een software engineer als jij ertoe om zich te richten op blockchain, een vakgebied dat destijds voor de meeste mensen nog onbekend was?

Eerlijk gezegd was de eerste reden waarom ik met blockchain begon... om geld te verdienen. Destijds had ik een startupmentaliteit. Direct na mijn afstuderen startte ik mijn eerste startup, een software-outsourcingbedrijf, maar dat hield het maar een half jaar vol.

Toen besefte ik dat ik nog veel miste, zowel qua expertise als qua bedrijfskundige vaardigheden. Daarna besloot ik bij Bitcorp te gaan werken en vervolgens bijna drie jaar bijFPT Software, met als belangrijkste doel om te leren. Ik had heel duidelijk voor ogen: niet lang werken, maar gewoon genoeg leren om terug te kunnen keren naar de startup.

Tijdens mijn werktijd heb ik ook veel ideeën ontwikkeld en zelfs domeinnamen gekocht. Toen ik vond dat ik voldoende vaardigheden had opgebouwd, besloot ik terug te keren en een bedrijf te starten. Maar het grootste probleem op dat moment was dat ik geen geld had.

Het was begin 2017. Ik nodigde een paar goede vrienden uit om samen een bedrijf te starten, maar iedereen koos voor de veilige optie; niemand durfde zijn baan op te zeggen om zich bij ons aan te sluiten. Dus zonder geld en zonder mensen moest het startupplan in de ijskast worden gezet.

Een vriend nodigde me destijds uit om de blockchainmarkt te verkennen, met een heel simpel begindoel: geld verdienen om kapitaal te hebben voor een startup. Maar toen ik binnenkwam, besefte ik dat deze markt te aantrekkelijk was, te veel potentieel had, zowel op technologisch als financieel vlak.

Blockchain gecombineerd met financiën creëert iets heel bijzonders. Ik ben zelf erg ondernemend, dus ik vind dit vakgebied uitermate geschikt. Destijds was geld verdienen niet langer de belangrijkste drijfveer, maar de vastberadenheid om te leren, serieus te investeren en voor de lange termijn te gaan.

- Ninety Eight is ontstaan ​​in een markt vol risico en scepsis. Heb je ooit het gevoel gehad dat je te veel risico nam?

Destijds was de blockchainmarkt, met name de cryptomarkt in Vietnam, extreem riskant. De meeste mensen keken er met argwaan naar en noemden het zelfs een 'oplichterij'.

Ik moet toegeven dat destijds 99 van de 100 blockchainprojecten in Vietnam oplichting waren. Het was dus volkomen begrijpelijk dat mensen achterdochtig waren.

Voor mij was het al een enorme steun dat mijn familie me niet verbood, en ik kon niet van hen verwachten dat ze me meer zouden begrijpen of steunen. In die tijd dacht ik heel eenvoudig: ik was nog jong, dit was het moment om het te proberen, om risico's voor mezelf te nemen.

Als ik faal, doe ik tenminste ervaring, connecties en lessen op voor de volgende keer. Maar dit soort kansen krijg ik maar één keer, als ik jong ben.

- Bijna 10 jaar aan de bouw van Ninety Eight. Wat was de moeilijkste periode?

Zeker de eerste twee jaar. Mijn medeoprichter Le Thanh en ik investeerden al ons eigen kapitaal om het bedrijf op te bouwen.

Ons standpunt was toen heel duidelijk: als we iets doen, moeten we een lange weg bewandelen. We willen geen onrijpe rijst verkopen en we willen niet te snel kapitaal ophalen en dan te veel aandelen verliezen.

Het probleem is dat de maandelijkse operationele kosten erg hoog zijn, zo'n tienduizenden dollars. Meestal probeer ik voldoende kapitaal te verzamelen voor de komende twee tot drie maanden. Maar het komt ook vaak voor dat ik deze maand geen geld meer heb en niet weet waar ik het geld vandaan moet halen om de volgende maand te kunnen blijven bestaan.

Letterlijk geen geld meer. Als het bedrijf volgende maand geen winst maakt, moet het definitief sluiten.

Maar als we kosten besparen en personeel ontslaan, gaat het bedrijf direct bergafwaarts en kan het daar niet meer van herstellen.

Dus Thanh en ik waren vastbesloten om de zaak draaiende te houden en probeerden we op alle mogelijke manieren geld te verdienen. Soms deden we mee aan evenementen, soms profiteerden we van markttrends om wat geld te verdienen, en uiteindelijk overwonnen we het.

Dit gebeurde ongeveer vijf tot zeven keer in de eerste twee jaar. Pas in 2021 haalde Ninety Eight officieel Seed- en Private-financiering op, voor een totaalbedrag van ongeveer 16,5 miljoen dollar van grote fondsen.

- En welk "incident" tijdens die reis zorgde voor de meeste stress?

Naast de aanvankelijke financiële problemen, was er een groot incident in de gemeenschap.

We zijn begonnen vanuit de community. We hebben de community in 2017 opgebouwd en in 2019 onderhouden, voornamelijk door ervaringen en kennis te delen en blockchainprojecten te evalueren.

In 2020 was ik zeer te spreken over een layer 1 blockchainproject genaamd Solana. Destijds had Solana slechts een marktkapitalisatie van een paar miljoen dollar. Iedereen die ernaar keek, vond het een "rotzooiproject", niemand geloofde in de potentie ervan.

Ik analyseerde de whitepaper en de architectuur van Solana en geloofde dat het een groot potentieel had. Destijds kostte het slechts ongeveer 1 dollar, dus ik deelde openlijk het investeringspotentieel van het project en verwachtte zelfs dat het 300 dollar zou worden.

Maar toen steeg Solana naar $3-5, waarna de markt instortte. De prijs van Solana daalde terug naar $1. De gemeenschap raakte in paniek, haastte zich om met verlies te verkopen en... viel mij toen aan.

Ze maakten memes, spamden groepen, gebruikten bots om aan te vallen en zochten zelfs naar de bedrijfs-, huis- en schooladressen van mijn kind om me te bedreigen. Het was een extreem stressvolle en gevaarlijke tijd.

Maar ik bleef in mijn oordeel geloven. Ik kocht zelfs nog veel meer Solana voor de lage prijs. En uiteindelijk steeg de prijs van Solana naar 266 dollar, zoals ik had verwacht.

- Denk je dat je op 32-jarige leeftijd, binnen het Ninety Eight-ecosysteem, al rijk bent?

Wat ik zeg is niet alleen theorie, maar komt voort uit praktische ervaring.

Toen ik de markt betrad, was mijn doel om geld te verdienen en een startup te starten, maar mijn motivatie was nooit om rijk te worden. Een startup is voor mij een uitdaging, om waarde te creëren, geen manier om koste wat kost geld te verdienen.

Sterker nog, als het alleen om geld ging, zouden mijn investeringen in Solana en vele andere projecten al lang genoeg zijn geweest om me financieel onafhankelijk te maken. Maar ik kies er nog steeds voor om Ninety Eight verder te bouwen, omdat ik meer waarde wil creëren, de digitale financiële sector wil veranderen, banen wil creëren en wil bijdragen aan een veranderende maatschappij.

- Veel jongeren streven ernaar om rijk te worden, maar wat is volgens jou de meest duurzame wortel?

De meest duurzame wortel is zelfontwikkeling.

Mijn persoonlijke ervaring is dat ik in 2017 veel geld heb verdiend. Destijds dacht ik dat ik goed bezig was, maar in feite was het gewoon geluk. In die tijd was het kopen van welke munt dan ook winstgevend, en investeren in welke munt dan ook was winst.

Maar toen de markt in 2018-2019 instortte, viel alles weg. Toen besefte ik: ik wist niets, ik moest helemaal opnieuw leren.

Geld verdienen is één ding, maar het behouden en duurzaam laten groeien is een heel ander verhaal.

- Jonge Vietnamezen hebben een groot potentieel, maar wat missen ze om een ​​doorbraak te bewerkstelligen op het gebied van technologie en digitale financiën?

Vietnamezen zijn slim, scherp en pikken snel dingen op. Maar daardoor vervallen ze al snel in de mentaliteit van snel rijk worden, trends volgen en gebrek aan geduld.

De grootste zwakte is het gebrek aan doorzettingsvermogen om je ergens voor de lange termijn in te verdiepen. Alles snel willen, alles meteen willen winnen.

De huidige jonge generatie is erg verdeeld. De excellente generaties zijn echt excellent.

Om door te breken, denk ik dat je risico's moet durven nemen, continu fouten moet durven maken en fouten moet corrigeren. Ik en het Ninety Eight-team leven nog steeds volgens dat principe.

- Waar ben je het meest trots op binnen het Ninety Eight-ecosysteem?

Waar we het meest trots op zijn, is dat we een platformecosysteem hebben gebouwd. Het is zo sterk dat elk idee dat ontstaat, direct op dat platform kan worden gerealiseerd.

Momenteel zijn we uitgebreid naar Web2, waarbij we samenwerken met kunstenaars en ondersteuning bieden bij de registratie van auteursrechten en intellectueel eigendom met behulp van blockchaintechnologie.

Neem bijvoorbeeld het probleem van muziekauteursrecht . Nu hoeven muzikanten alleen nog maar een set auteursrechtelijk beschermde NFT-oplossingen uit te brengen, zangers die ze willen gebruiken, hoeven alleen maar een licentie op de blockchain te kopen - dit kan per jaar, per maand of voor het leven.

Alles is transparant, duidelijk, betaling en bevestiging van gebruiksrechten verlopen automatisch. Geschillen zijn vrijwel verdwenen.

- Welke rol speelt het opleiden van de jongere generatie, met name Generatie Z, in de langetermijnstrategie van Ninety Eight?

Zeer belangrijk.

We hebben onlangs de Uni Tour georganiseerd: een reeks sessies op universiteiten, waarbij studenten van potentiële faculteiten worden ontmoet om blockchain te introduceren, over Ninety Eight en over carrièremogelijkheden in deze sector.

Daarnaast verstrekken we aan elke school beurzen ter waarde van 1 miljard VND.

Intern biedt Ninety Eight altijd trainingsprogramma's aan en worden medewerkers ondersteund bij het studeren, deelnemen aan professionele cursussen en het behalen van internationale certificaten.

We zijn zelfs bereid om tweede- en derdejaarsstudenten aan te werven voor een langdurige opleiding, waarmee we hen voorbereiden op de middelen voor de komende 5-10 jaar.

- Ninety Eight, een volledig Vietnamees team, heeft de internationale markt betreden. Welke factoren helpen een Vietnamese startup volgens jou om het ver te schoppen?

We hebben geen supersterren in ons team. We hebben niet de beste op de markt. Maar wij zijn degenen... die er nog zijn.

Tijdens mijn carrière heb ik veel mensen en teams ontmoet die veel beter waren dan ik. Maar ze verlieten de markt, misschien omdat ze de druk niet meer aankonden, of omdat ze het gevoel hadden dat ze er genoeg van hadden, of om vele andere redenen.

Uiteindelijk blijven we toch doorgaan. Dus ik denk dat de grootste overlevingsfactor doorzettingsvermogen is, de moed om door te zetten op het pad dat je hebt gekozen.

Bedankt voor het interessante gesprek!

Bron: https://vtcnews.vn/ninety-eight-founder's-journey-to-get-rich-of-vietnamese-people-in-the-gioi-so-ar952637.html