Oprichter van Zoom betreedt rijkste miljardairs ter wereld terwijl angst heerst

De weg naar ondernemerschap

Eric Yuan werd geboren in een familie van mijnbouwkundigen in de provincie Shandong, China. Tijdens zijn studie werkte hij als inzamelaar van bouwafval om koperschroot te verkopen. Vervolgens ging Eric Yuan studeren aan de Shandong University of Science and Technology, waar hij zich specialiseerde in toegepaste wiskunde en computerwetenschappen.

In 1990 werkte Eric Yuan voor een lokaal bedrijf. Hij realiseerde zich dat hij zijn volledige potentieel alleen kon benutten door naar de VS te gaan, waar de technologie een hoge vlucht nam.

De toespraak van miljardair Bill Gates tijdens zijn bezoek aan Japan in 1994 maakte een onuitwisbare indruk op de ambitieuze zakenman. Daarna was Eric Yuan vastbesloten om Silicon Valley te bereiken.

"Ik besloot halverwege de jaren negentig naar de VS te verhuizen vanwege de ontwikkeling van internet, waarvan ik dacht dat het de toekomst was. In China bestond het nog niet", vertelde de miljardair.

Eric Yuan kwam in 1997 naar Silicon Valley. Hij ging werken bij WebEx, een startup met ongeveer twaalf werknemers.

In 2007 nam Cisco, een multinational, WebEx over. Eric Yuan werd vicepresident van Cisco's Connectivity Software Development Company.

Eric Yuan kwam vaak klanten tegen die ontevreden waren over hun huidige connectiviteitsoplossingen, waaronder WebEx. Eric Yuan bedacht de ontwikkeling van een platform voor deze oplossing.

In juni 2011 besloot Eric Yuan het videocommunicatieplatform waar hij al jaren aan werkte, te realiseren. Meer dan 40 ontwikkelaars steunden Eric Yuan en sloten zich aan bij het startupproject. In 2012 werd het Zoom-platform officieel gelanceerd.

Zoom was oorspronkelijk bedoeld als platform voor zakelijke klanten. Sinds 2020 gebruiken echter steeds meer particuliere klanten de dienst voor andere doeleinden, zoals chatten met familie of vrienden tijdens de pandemie, online overleggen met experts en zelfs het organiseren van online feestjes.

Nu steeds meer landen reisbeperkingen opleggen vanwege Covid-19, is Zoom steeds populairder geworden. Dit gebruiksvriendelijke platform is niet alleen een levensredder geworden voor grote bedrijven om het thuiswerken van werknemers te controleren, maar ook voor miljoenen gebruikers wereldwijd om online te communiceren.

In 2020 verscheen Eric Yuan officieel op de miljardairslijst van Forbes, met een geschat vermogen van 5,5 miljard USD.

Startupproject ontstaan uit liefde

Weinig mensen weten dat Zoom ontstond uit een zeer praktische behoefte van de oprichter. Tijdens zijn studie aan de Shandong University of Science and Technology ontmoette Eric Yuan het meisje op wie hij verliefd was.

Maar het probleem was dat Eric Yuans vriendin in een andere stad studeerde, honderden kilometers van zijn universiteit. Deze moeilijkheid bracht Eric Yuan op het idee om iets als Zoom te bouwen, om een einde te maken aan de situatie dat hij elke keer 10 uur in de trein moest zitten om zijn vriendin te zien tijdens zijn eerste jaar.

"Ik had een hekel aan deze reizen en droomde ervan andere manieren te bedenken om haar te zien zonder te hoeven reizen. Deze droom vormde de basis voor de oprichting van Zoom", vertelde Eric Yuan.

Eric Yuan had nooit verwacht dat het platform zo populair zou worden als het nu is. "Ik had nooit gedacht dat de hele wereld van de ene op de andere dag op Zoom zou overstappen", geeft hij toe.

Het duurde een paar jaar voordat Twitter van de grond kwam. De plotselinge toename van het aantal gebruikers bij Zoom is deels de oorzaak van de problemen met de gegevensbeveiliging. Zoom nam vervolgens de beveiligde berichtendienst Keybase over, die end-to-end encryptie voor gebruikersgegevens biedt.

Eric Yuan moest harder werken dan normaal en tijd besteden aan het lezen van gespecialiseerde zakelijke literatuur.

Wat de toekomst van Zoom betreft, is Eric Yuan van plan om de augmented reality-mogelijkheden van de app te benutten.

"Ik hoop dat we elkaar ooit de hand kunnen schudden en dat het dan net zo voelt als een echte handdruk. Of dat je mijn koffie in San Jose kunt ruiken terwijl je op je kantoor in Londen zit. Geen fysieke afstand! Dit is waar ik echt gepassioneerd over ben. Daarom werk ik nog steeds zo hard," vertelde Eric Yuan.

Ha Thao (volgens Marieclaire)

Bron