Het Witte Huis en bijzondere dingen over Amerikaanse presidenten

Over twee dagen zal het Witte Huis de nieuwe eigenaar bepalen die de huidige president Joe Biden zal opvolgen. Dat wordt de Democratische kandidaat Kamala Harris of de oude eigenaar, Donald Trump van de Republikeinse Partij.

Het Witte Huis - de residentie en werkplek van de Amerikaanse presidenten. (Bron: AFP)

Symbool van macht

In 1791 koos de eerste president van de Verenigde Staten, George Washington, de locatie voor het Witte Huis aan Pennsylvania Avenue. De Ierse architect James Hoban werd gekozen als hoofdarchitect. Na acht jaar bouwen namen president John Adams en zijn gezin hun intrek, hoewel het gebouw nog niet voltooid was.

In 1812 brandden Britse soldaten het huis af en roofden alle bezittingen erin. Maar uiteindelijk werd wat de Britse soldaten meenamen, vervoerd op een schip, tot zinken gebracht tijdens een storm in Halifax in de nacht van 24 november 1814. Architect James Hoban werd opnieuw aangesteld om dit gebouw te herbouwen.

President James Monroe nam er in 1817 zijn intrek en voegde aanbouwsels toe aan de noord- en zuidzijde om het huis groter te maken. In de 19e eeuw werden er veel plannen gemaakt om het huis groter en nieuwer te maken, maar uiteindelijk behield het Witte Huis zijn architectonische stijl tot op de dag van vandaag.

Er wordt gezegd dat de Britse soldaten het gebouw in brand staken en het wit schilderden, vandaar de naam Witte Huis. Deze theorie klopt echter niet, omdat het gebouw al eerder wit geschilderd was. In 1902 besloot president Theodore Roosevelt het gebouw te renoveren, inclusief de verplaatsing van het presidentiële kantoor naar de West Wing.

Later werd het Oval Office toegevoegd. Bijna een halve eeuw later leek het gebouw in verval te zijn geraakt, dus bleef president Harry Truman het renoveren. Hij sloopte het hele interieur en behield alleen de buitenmuren. In 1952 bleef het gezin van president Truman er wonen.

Het Witte Huis is de werkplek van de president en tevens de residentie van de grootste familie van Amerika. De president die president wordt, neemt zijn intrek in het Witte Huis en vertrekt na afloop van zijn ambtstermijn, waarna hij het teruggeeft aan zijn opvolger. Meubilair en decoratieve schilderijen worden beheerd door de staat, hoewel de echtgenote van de president het recht heeft om naar eigen goeddunken meubels te kopen. Geschenken aan de president worden ook opgenomen in de nationale eigendomslijst. De president kan na afloop van zijn ambtstermijn elk geschenk dat hij wenst terugkopen tegen de taxatie van het bestuur.

Het Witte Huis heeft 132 kamers, 35 badkamers, 6 verdiepingen, 412 deuren, 147 ramen, 28 open haarden, 8 trappenhuizen en 3 liften. De keuken van het Witte Huis kan een diner serveren aan 140 personen en biedt plaats aan maximaal 1000 gasten voor een staand diner. Er is 570 gallons (ongeveer 2000 liter) verf nodig om de buitenkant van het Witte Huis te verven.

In de loop van zijn geschiedenis heeft dit gebouw vele namen gehad: het President's House, de State Villa en uiteindelijk noemde president Theodore Roosevelt het officieel het Witte Huis.

De Amerikaanse president en bijzondere dingen

De eerste president die een foto liet maken in het Witte Huis was James Polk (1845-1949). Theodore Roosevelt (1901-1909) was de eerste president die met de auto naar het Witte Huis reed en de eerste president die naar het buitenland reisde. Franklin Roosevelt (1933-1945) was de eerste Amerikaanse president die in een vliegtuig vloog.

Als je de krant leest, naar de radio luistert of tv kijkt, dan zouden miljarden mensen op aarde wel eens president van de Verenigde Staten willen zijn, 's werelds grootste supermacht, al is het maar voor een dag, een uur, om de wereld te veranderen. Op een paard stappen en eraf stappen, in Air Force One rijden, een escorte van pantserwagens hebben, een koffer en de sleutel hebben om de nucleaire knop in te drukken, oorlog bevelen of een oorlog stoppen: schijnbaar onbegrensde macht.

Alleen als je zelf in de brandende stoel zit, kun je het verhaal van binnenuit begrijpen. Als je in de Oval Office aan de westkant van het Witte Huis zou zitten, met de beslissing om een ​​oorlog tegen dit land te beginnen om de belangen van een ander land te beschermen, zou iemand het dan durven ondertekenen?

De Amerikaanse presidenten zijn zeer divers; ieder mens heeft zijn eigen lot, geluk en lijden hangen van de persoon af, maar over het algemeen is het hard werken. Ik werk bij de Wereldbank, één straat verwijderd van het Witte Huis, dus deze buurt is niet onbekend. Toen ik in 1995 voor het eerst naar de VS kwam voor een stage, kon ik gemakkelijk het Witte Huis in en uit. Ik bleef er een paar uur hangen en als ik de president tegenkwam, mocht ik hem de hand schudden en een foto maken. Maar na de terroristische aanslagen van 11 september werd de beveiliging strenger; ik mocht alleen nog maar foto's maken met een kartonnen foto van de president op straat, tegen betaling van 5 dollar.

Het Oval Office, de werkplek van de Amerikaanse president. (Bron: Whitehouse)

Terwijl ik dit schrijf, is Joe Biden 81 jaar oud. Hij is de oudste van de 46 presidenten sinds George Washington in april 1789 voor het eerst werd geïnaugureerd in New York. George Washington is de enige president die in elke staat met 100% van de stemmen is gekozen. Teddy Roosevelt was de jongste president ooit op de dag van zijn inauguratie, toen hij slechts 42 jaar, 10 maanden en 18 dagen oud was.

James Madison was met zijn 1.64 meter de kleinste president. Abraham Lincoln was met zijn 1.93 meter de langste, net zo lang als Lyndon B. Johnson. Op de dag dat hij werd neergeschoten, vertelde Lincoln zijn lijfwacht dat hij een droom had gehad dat hij vermoord zou worden. President Kennedy was ook erg jong toen hij werd vermoord. Het land wemelt van de wapens, dus als een slechterik beroemd wil worden, schiet hij de president neer en komt zijn naam in de geschiedenisboeken.

Onder de presidenten die in staat van beschuldiging zijn gesteld, bevinden zich Andrew Johnson (1868), Bill Clinton (1998) en Donald Trump (twee keer in 2019 en 2021), maar ze ontsnapten allemaal dankzij de sterke machtsverdeling tussen de partijen en de Grondwet. Alleen Nixon was betrokken bij de Vietnamoorlog in het afluisterschandaal in het Watergate Hotel, maar hij trad snel af voordat hij in staat van beschuldiging werd gesteld.

President Andrew Jackson werd tijdens een duel over de liefde in de borst geschoten, maar wist op te staan ​​en zijn tegenstander dood te schieten. De kogel bleef 40 jaar in zijn borst zitten. William Henry Harrison was de 9e president. Zijn kleinzoon, Benjamin Harrison, was de 23e president. William Henry Harrison liep een verkoudheid op terwijl hij in de regen stond om zijn inauguratietoespraak te houden en stierf 32 dagen later, de kortste presidentsperiode.

President George W. Bush is de enige Amerikaanse president met een MBA. George W. Bush was de 43e president van de Verenigde Staten en diende van 2001 tot 2009. Zijn vader, George Herbert Walker Bush, was de 41e president van de Verenigde Staten en diende van 1989 tot 1993.

De Amerikaanse president Joe Biden poseert voor een foto met ASEAN-leiders in het Witte Huis op 12 mei 2022. (Bron: Reuters)

Laag salaris en altijd 'onder de loep'

Het salaris van de Amerikaanse president bedraagt ​​400.000 dollar per jaar, dat van de vicepresident, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat ongeveer 200.000 dollar. Sinds de stichting van het land verdiende George Washington een salaris van 25.000 dollar per jaar, dat in de vorige eeuw geleidelijk steeg tot 200.000 dollar en nu is verdubbeld.

Ik kan me nog herinneren dat er in 2014, twee dagen voor de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag 4 juli, een opiniepeiling werd gehouden onder de bevolking over de reputatie van de president op belangrijke gebieden zoals buitenlandse zaken, de economie , ziektekostenverzekeringen en de oorlog tegen terrorisme.

In de peiling stond de vraag: "Welke president is de slechtste?" Het resultaat was: "Barack Obama is de slechtste Amerikaanse president sinds de Tweede Wereldoorlog." In 2006 dachten mensen dat George W. Bush de slechtste Amerikaanse president was, maar in 2014 zag de Amerikaanse publieke opinie dat Obama nog slechter was dan Bush. Maar toen verscheen Donald Trump en werd hij beschouwd als de vierde slechtste president aller tijden. President Biden werd vervolgens beschouwd als de "verdringer" van Donald Trump.

Artikelen over de ranglijst van de slechtste presidenten in Amerika hebben altijd een zeer hoog lezersaantal. Volgens peilingen was Ronald Reagan, van de 12 presidenten van 1945 tot 2020, volgens de mensen de beste leider, en staan ​​Obama en Bush bovenaan de lijst van... slechtste presidenten. Echter, als we alle presidenten aller tijden bekijken, is de lijst van de 5 slechtste presidenten: (1) James Buchanan, (2) Andrew Johnson, (3) Franklin Pierce, (4) Donald J. Trump, (5) William Henry Harrison (overleden na 32 dagen in functie).

President Donald Trump in het Witte Huis tijdens zijn ambtsperiode in 2020. (Bron: Reuters)

Sinds de oprichting van het land heeft de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten duidelijk gesteld dat alle mensen gelijk geschapen zijn. Gelijkheid betekent hier kansen, het nastreven van geluk en gelijkheid voor de wet. Op basis van dat principe is de federale overheid van de VS ingesteld volgens het model van de scheiding der machten. Het Congres heeft de wetgevende macht. De president heeft de uitvoerende macht, het Hooggerechtshof en lagere rechtbanken hebben de rechterlijke macht.

Deze drie machten controleren elkaar en staan ​​niet toe dat iemand de ultieme macht heeft, inclusief de president of de voorzitter van het Congres. In maart 2023 werd voormalig president Trump voor de rechter in New York gedaagd om vingerafdrukken te laten nemen in een strafzaak. Halverwege het jaar bevond een jury van twaalf leden in New York Trump schuldig aan 34 aanklachten in een zaak met betrekking tot het vervalsen van zakelijke documenten. Daarmee is Donald Trump de eerste voormalige Amerikaanse president die is veroordeeld.

Wetgeving is de uitdrukking van de algemene wil van de natie. Ze behoort toe aan het volk als geheel, toevertrouwd aan de volksvertegenwoordiging, het parlement. De uitvoerende macht behoort toe aan de regering en is verantwoordelijk voor het besturen van het land op basis van de vastgestelde wetten die door het parlement zijn aangenomen. De rechterlijke macht is de rechtbank die criminelen bestraft en conflicten tussen individuen en organisaties beslecht. Rechters worden uit het volk gekozen en behandelen zaken uitsluitend volgens de wet, zonder enige vorm van dwang.

De grondleggers van de Verenigde Staten dachten ook dat de andere drie machten zouden samenspannen om het land te manipuleren, dus lieten ze de pers vrij, wat de vierde macht van het volk wordt genoemd. Toen internet aan de macht kwam, werden sociale media de vijfde macht.

Op 5 november krijgt Amerika een nieuwe eigenaar van het Witte Huis. Als mevrouw Harris wint, krijgt Amerika zijn eerste vrouwelijke én zwarte president. Als meneer Trump wint, krijgt Amerika een 78-jarige miljardair-president die twee keer eigenaar van het Witte Huis is geweest.

Bron: https://baoquocte.vn/nha-trang-va-nhung-dieu-dac-biet-ve-cac-tong-thong-my-292487.html