Extreme hitte treft veel staten in de Verenigde Staten. Een opvallend verschijnsel is de ongewoon hoge oppervlaktetemperatuur van de oceaan in en rond de Florida Keys, het meest zuidelijke deel van Florida, deze week.
Meer specifiek, in Manatee Bay, een eiland en administratief gebied binnen de Florida Keys-archipel, steeg de oppervlaktewatertemperatuur op de middag van 24 juli tot 38,44 graden Celsius.
De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft ondertussen verklaard dat de oppervlaktewatertemperatuur in deze gebieden in deze tijd van het jaar doorgaans slechts tussen de 23°C en 31°C ligt.
Eerder hadden functionarissen waarschuwingen afgegeven over opwarmend oceaanwater in gebieden in het zuidoosten van de Verenigde Staten, waaronder Florida, te midden van aanhoudende temperatuurstijgingen in grote delen van het land.
Begin juli meldde de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) dat de wereldwijde zeewateroppervlaktetemperaturen hun hoogste maandelijkse record sinds mei 2023 hadden bereikt, mede als gevolg van het El Niño-fenomeen.
Wetenschappers waarschuwen dat de stijgende temperatuur van het zeeoppervlak een bedreiging kan vormen voor mariene ecosystemen, het leven in zee en het levensonderhoud van vissers.
Mariene wetenschapper Deborah Brosnan, oprichtster van het adviesbureau voor milieurisico's Deborah Brosnan & Associates, vertelde dat opwarmende oceanen weergerelateerde rampen versterken, met enorme doden en economische schade tot gevolg. Schattingen wijzen erop dat de economische verliezen in de komende decennia kunnen oplopen tot 1 biljoen dollar per jaar.
Stijgende oceaanwateren versnellen ook de klimaatverandering. Naarmate de watertemperatuur stijgt, verliezen de oceanen hun vermogen om een cruciale functie te vervullen: het absorberen van de overtollige warmte van de aarde.
"De stijgende temperatuur van de oceanen heeft en zal een enorme impact blijven hebben op het land. Vreemde en gevaarlijke weerpatronen zullen de norm worden op plaatsen waar ze nog nooit eerder zijn voorgekomen, en met een toenemende frequentie," aldus wetenschapper Brosnan.
In de afgelopen decennia hebben de oceanen 90% van de opwarming door broeikasgassen geabsorbeerd. Opwarmende oceanen zetten een vicieuze cirkel in gang die leidt tot hogere landtemperaturen, wat op zijn beurt weer bijdraagt aan warmere oceanen. Dit resulteert in een reeks klimaateffecten, waaronder hevigere stormen, een stijgende zeespiegel en het verlies van koraalriffen en ander zeeleven.
Volgens het Amerikaanse National Environmental Information Center hebben stijgende watertemperaturen blijvende gevolgen voor de meest afgelegen plekken op aarde. Zo bereikte het zee-ijs in Antarctica in juni 2023, ondanks dat het winter was, het laagste niveau ooit.
Bloomberg meldt dat de stijgende zeetemperatuur miljoenen mensen wereldwijd direct raakt en vaak catastrofale gevolgen heeft. Stormen met harde wind zijn een van de meest prominente voorbeelden van extreem weer dat wordt veroorzaakt door warme oceanen. Stijgende watertemperaturen verhogen het aantal stormen doordat er meer vocht in de atmosfeer komt.
De wereldwijde accumulatie van stormenergie in juni was bijna twee keer zo hoog als normaal. Begin 2023 vestigde tropische storm Freddy een voorlopig record als de langst aanhoudende tropische cycloon ooit.
Warmer oceaanwater zorgt ook voor meer regenval tijdens de dagelijkse zomerstormen. Overstromingen in het noordoosten van de Verenigde Staten in juli eisten het leven van een vrouw in New York, legden het spoor plat en richtten grote schade aan in Vermont, met een schadebedrag van 5 miljard dollar tot gevolg.
Stijgende zeewatertemperaturen kunnen een bedreiging vormen voor mariene ecosystemen. Foto: AFP.
Opwarmende oceanen dragen bij aan extreme weersomstandigheden zoals droogte en bosbranden. De wind in de bovenste atmosfeer wordt beïnvloed door de oceaan eronder, en warme zeeën kunnen ervoor zorgen dat windstromen op extreme manieren afbuigen. Dit leidt tot hogedrukgebieden die hete lucht wekenlang vasthouden – een fenomeen dat bekend staat als een hittekoepel.
Ondertussen heeft de intense hitte in Texas geleid tot een recordhoge elektriciteitsvraag. In Arizona constateerden wetenschappers op 25 juli dat saguaro-cactussen – een symbool van het Amerikaanse Westen – waren verdord, geen takken meer vormden en zelfs waren omgevallen tijdens de ongekende hittegolf in de staat.
Volgens wetenschapper Tania Hernandez van de Desert Botanical Garden in Phoenix, Arizona, heeft de extreme hitte van meer dan 43 graden Celsius gedurende 25 dagen het voor deze boomsoort, die bekendstaat als de "reus" van de woestijn, moeilijk gemaakt om te overleven.
Cactussen staan al lang bekend als planten die hoge temperaturen kunnen verdragen, maar soms hebben ze toch water en een temperatuurdaling 's nachts nodig.
Volgens een beoordeling van 25 juli door een groep wetenschappers van World Weather Attribution – een organisatie die gespecialiseerd is in het evalueren van de rol van klimaatverandering in extreme weerspatronen wereldwijd – worden extreme weerspatronen, zowel op land als op zee, met een toenemende omvang en intensiteit, toegeschreven aan de impact van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Wetenschappers zeggen dat dit soort extreme weersomstandigheden een wereldwijd weerfenomeen is geworden. Het onderzoeksteam voorspelt dat de huidige extreme hittegolven tot eind augustus kunnen aanhouden.
Minh Hoa (samengesteld)
Bron
Reactie (0)