Weet je nog, die tijd dat je de velden bewerkte?

Destijds was mijn vader veldwachter, dus gingen mijn broers, zussen en ik 's ochtends naar school en brachten we de middagen door met hem op de velden te wachten. Onze taak was om de buffels en het vee van het dorp in de gaten te houden en te voorkomen dat ze in de buurt van de moestuinen kwamen. Pas na de oogst, wanneer de uitgestrekte velden volledig waren leeggehaald, mochten de buffels en het vee vrij rondlopen voordat het plantseizoen in de winter en het voorjaar begon.

Illustratiefoto: Huyen Trang

De zoete-aardappeloogst was het zwaarste seizoen voor ons broers en zussen. Elke middag verdeelden we ons over de drie: mijn oudere broer verzorgde de velden beneden, mijn zus hield de velden in Lang Moi in de gaten, en ik, de jongste, kreeg voorrang bij de velden in Truoc Cua. Het heette Truoc Cua omdat je, als je het huis uitstapte, direct de rijstvelden in stapte. De uitgestrekte velden strekten zich eindeloos uit, bedekt met zoete-aardappelplanten, hun rijen felgroen, sommige met vergeelde bladeren die naar beneden hingen; afgewisseld met maïsstengels. We stonden daar te kijken hoe de buffels en koeien de zoete aardappelen en maïs aten. Af en toe gierde de wind door onze oren, drong door de wol van onze mutsen heen en maakte het ijskoud.

Het allerheerlijkste was om bij een groot kampvuur te zitten. We raapten de aardappelen op die mensen van het veld hadden gerooid, renden naar de sloot om ze schoon te wassen, legden ze in het vuur en bedekten ze met een paar stukjes as. Toen de heerlijke geur onze neuzen vulde, prikten we ze snel met stokjes uit het vuur. De donkere, zwarte aardappelen verschenen voor onze ogen. O, wat een heerlijke geur! Met onze kleine, donkere handjes stopten we ze haastig in onze shirts en schudden ze heen en weer om ze snel af te koelen. Daarna pelden we langzaam de zwarte schil eraf. Goudgeel van kleur, dampend heet. We aten ze tot we vol zaten. Elke middag, als we terugkwamen van het veld, hadden we allemaal een volle maag.

De beloning voor het bewaken van de velden was een enorme hoeveelheid zoete aardappelen. In mijn kindertijd herinner ik me dat mensen alleen met producten betaalden, niet met geld zoals nu. Mijn vader stapelde de zoete aardappelen die hij als betaling kreeg onder het bed en sneed ze geleidelijk af om de varkens te voeren. De varkens werden er dik en rond van. Ze werden geslacht op de negenentwintigste dag van het Chinese Nieuwjaar en de buren kwamen het vlees delen om het feest te vieren.

Nadat we ons deel van het varkensvlees hadden gekregen, kregen mijn broers en ik elk een gloednieuwe set kleren voor het nieuwe jaar. Papa zei dat dit allemaal te danken was aan onze inspanningen met z'n drieën om de velden te beschermen, zodat de dorpelingen zonder zorgen hun oogst konden binnenhalen.

Die warme, vredige Tet-feestdagen zijn voorbijgegaan in onze kindertijd. Ze roepen herinneringen op aan prachtige, rustige momenten die we beleefden, momenten waarop we de waarde van liefde en verbondenheid in ons dorp voelden, van broederschap en vriendschap. Als iemand vraagt waarom we tranen in onze ogen krijgen en een prikkelend gevoel in onze neus hebben als Tet ter sprake komt, is dat omdat we die prachtige herinneringen ooit hebben beleefd – zoet, puur en warm…

Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202601/nho-nhung-buoi-canh-dong-a251372/